Демократические законодатели хотят узнать, что чиновники Трампа сказали главе Netflix о сделке с WBD

Сенатор Элизабет Уоррен, демократ от штата Массачусетс, и два других законодателя-демократа потребовали в понедельник предоставить дополнительную информацию о том, что обсуждали чиновники администрации Трампа с соуправляющим директором Netflix Тедом Сарандосом, прежде чем стриминговый гигант вышел из борьбы за Warner Bros. Discovery. В письме генеральному прокурору Пэм Бонди и главе аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс Уоррен и ее соавторы выразили обеспокоенность тем, что чиновники администрации Трампа «использовали закрытые встречи» с Сарандосом на прошлой неделе, чтобы «отговорить Netflix от участия в торгах, с тем чтобы Paramount Skydance… могла вместо этого приобрести Warner Bros.». Письмо было подписано сенатором Ричардом Блюменталем (демократ от Коннектикута) и конгрессменом Сэмом Ликкардо (демократ от Калифорнии). Белый дом, Министерство юстиции и Netflix не сразу ответили на запросы о комментарии. Paramount Skydance подписала соглашение о слиянии с Warner Bros. Discovery в пятницу, на следующий день после того, как Netflix объявила, что не будет повышать свою цену за студию и стриминговые активы WBD. Paramount Skydance возглавляет Дэвид Эллисон, сын миллиардера Ларри Эллисона, владельца Oracle и близкого союзника президента Дональда Трампа. «Ваши беседы с г-ном Сарандосом порочат процесс торгов Warner Bros., вызывая подозрения, что Министерство юстиции администрации Трампа принимает решения по слияниям на основе политизированного фаворитизма, а не закона или фактов», — написали законодатели в письме, которое было передано NBC News. Netflix вышел из торгов через несколько часов после встреч Сарандоса в Вашингтоне. В своем заявлении Сарандос и со-генеральный директор Грег Питерс заявили, что считают цену, необходимую для того, чтобы соответствовать предложению Paramount Skydance, «финансово непривлекательной», добавив, что «эта сделка всегда была «приятным бонусом» по правильной цене, а не «обязательным приобретением» по любой цене». В интервью Bloomberg, опубликованном в воскресенье, Сарандоса спросили, что ему сказали Министерство юстиции и Трамп о стремлении Netflix приобрести WBD. В ответ Сарандос сказал: «Я не знаю, было ли растущее политическое сопротивление». «Это была растущая нарративная линия политического сопротивления. Но мы шли по обычному регуляторному пути. В четверг я был в Вашингтоне на запланированной встрече с Министерством юстиции, назначенной еще пару недель назад, чтобы обсудить некоторые вопросы по сделке. Это была очень продуктивная встреча, ничего необычного», — сказал Сарандос. «Ничего не изменилось и не произошло ничего кардинального, что заставило бы меня поехать в Вашингтон». Тем не менее, Уоррен, Блюменталь и Ликкардо настаивают на более четком разъяснении того, что Сарандос обсуждал с представителями администрации Трампа в четверг. (У демократического законодателя нет права вызывать свидетелей, поскольку его партия не имеет большинства в Сенате США). «Американский народ имеет право знать, чего добивался г-н Сарандос на ваших встречах, что вы ему сказали и как ваши обсуждения могли повлиять на решение Netflix отказаться от участия в торгах, пока расследование Антимонопольного отдела еще не было завершено», — написали законодатели в пятистраничном письме. NBC News ранее сообщало, что Сарандос встречался с сотрудниками Белого дома, но не с Трампом. New York Post сообщила, что Сарандос встречался с Бонди, Уайлсом и антимонопольными чиновниками Министерства юстиции, чтобы «попытаться убедить администрацию не противодействовать сделке по антимонопольным основаниям». NBC News не подтвердила эту информацию. Трамп недавно заявил Тому Лламасу из NBC News, что не будет вмешиваться в антимонопольный процесс по поводу покупки WBD, но ранее он неоднократно заявлял, что будет лично участвовать в этом процессе. Президент также высоко оценил семью Эллисонов. «Ларри Эллисон — великий человек, и его сын Дэвид — великий человек», — сказал Трамп журналистам в октябре. «Они мои друзья. Они мои большие сторонники, и они поступят правильно». Дэвид Эллисон, выступая на конференции инвесторов в понедельник утром, сказал, что Paramount Skydance считает, что «нет никаких законодательных препятствий» для завершения слияния WBD в США. «Мы уже добились значительного прогресса в получении разрешений регулирующих органов по всему миру до подписания нашего соглашения о слиянии», — сказал он. Компания Эллисона Skydance Media приобрела Paramount Global в прошлом году в рамках сделки на сумму 8 миллиардов долл. Сарандос и Эллисон посетили Вашингтон, когда их компании занимались сделкой с WBD. Сарандос дал показания перед антимонопольной комиссией Сената в феврале, а Эллисон посетил прошлое недельное обращение к нации в качестве гостя сенатора Линдси Грэм, республиканца из Южной Каролины, как видно на фотографии на X. Предложение Netflix по поглощению WBD не включало кабельные активы компании, такие как CNN, в то время как Paramount Skydance намерена приобрести всю компанию. В случае одобрения слияние Paramount и WBD объединит две легендарные голливудские киностудии и охватит обширную библиотеку интеллектуальной собственности, от «Крестного отца» и «Губки Боба Квадратные Штаны» (Paramount) до «Касабланки» и Бэтмена (WBD).