Нэнси Кассебаум Бейкер, бывшая сенатор США от штата Канзас, скончалась в возрасте 94 лет

ТОПЕКА, Канзас — Скончалась Нэнси Кассебаум Бейкер, дочь губернатора штата Канзас, которая стала первой женщиной, избранной в Сенат США, не следуя по стопам супруга. Ей было 94 года. По словам её сына Билла Кассебаума, Кассебаум Бейкер скончалась в пятницу от естественных причин. «Она любила Канзас. Она любила жителей Канзаса и с удовольствием представляла штат в Сенате США на протяжении 18 лет», — сказал он агентству Associated Press. «Она была независимой в своих взглядах республиканкой, готовой отстаивать то, что считала правильным, даже если это означало идти вразрез с позицией партии». Она была избрана в Сенат США в 1978 году и проработала там три срока. Её скромность снискала ей симпатию избирателей всех политических убеждений, хотя она разделяла умеренную, прогрессивную политику своего отца, губернатора Альфа Лэндона, неудачного кандидата от Республиканской партии на президентских выборах 1936 года. Даже после ухода из Сената в начале 1997 года она продолжала занимать должности на государственной службе. В 1996 году она вышла замуж за бывшего сенатора Говарда Бейкера, республиканца из Теннесси. Он скончался в 2014 году. Кассебаум Бейкер оставалась кумиром для жителей Канзаса в целом. Она умела работать с коллегами по Сенату, придерживающимися самых разных политических взглядов, а закон о медицинском страховании 1996 года был назван в честь неё и либерального сенатора от Массачусетса Теда Кеннеди. Её избрание в Сенат сразу привлекло к ней внимание всей страны. Когда она объявила о своём уходе на пенсию, она была одной из восьми женщин-сенаторов и единственной, возглавлявшей сенатский комитет — Комитет по труду и человеческим ресурсам. Кроме того, она входила в сокращающийся блок умеренных и либеральных республиканцев, поддержав, например, запрет на штурмовое оружие, за который ратовал президент-демократ Билл Клинтон. При этом она никогда не вызывала такой поляризации среди консерваторов Канзаса, как другие умеренные представители Республиканской партии. Ей удавалось находить общий язык с избирателями, поскольку она никогда не казалась увлечённой атрибутами власти, а когда ушла на пенсию, призналась: «Я бы предпочла уютно устроиться и вышивать крестиком весь день». Она родилась 29 июля 1932 года, когда её отец, нефтяник из города Индепенденс, баллотировался на первый из своих двух сроков в качестве губернатора. В середине 1950-х годов она получила степень бакалавра политологии в Канзасском университете и степень магистра по истории дипломатии в Мичиганском университете. Она занимала руководящую должность на радиостанции, в 1970-х годах в течение года работала в аппарате сенатора от штата Канзас Джеймса Пирсона и входила в состав школьного совета в Мейзе, пригороде Уичито. У неё было четверо детей от первого мужа, Фила Кассебаума, в том числе Билл, который один срок проработал в Палате представителей штата Канзас. Брак закончился разводом в 1979 году. Когда Кассебаум Бейкер решила баллотироваться в Сенат США, она посчитала, что «женщина с иным жизненным опытом, чем у мужчин, может оказаться привлекательной» для людей, уставших от политики. По оценкам экспертов того времени, на предвыборную кампанию в Сенат потребуется сумма в 1 миллион долл. — огромная для Канзаса в те времена. В первом квартале 1978 года она потратила на свою предвыборную кампанию менее 12 000 долл. и считала себя «на самом нижнем уровне иерархии». Однако в праймериз участвовали девять кандидатов, в том числе три сенатора штата и известный бизнесмен из Уичито. Кассебаум Бейкер выиграла номинацию Республиканской партии, набрав менее 31 процента голосов. Выступая под именем Нэнси Лэндон Кассебаум, в ноябре того же года она набрала почти 54 процента голосов, победив бывшего конгрессмена-демократа Билла Роя, пробывшего в должности два срока. Её умеренные политические взгляды быстро проявились, когда всего через несколько месяцев она отказалась поддержать поправку к Конституции США, обязывающую обеспечивать сбалансированный бюджет. «Мы должны с осторожностью относиться к кажущимся простыми решениям», — заявила она. Ее отец, который умер в 1987 году в возрасте 100 лет, по-прежнему оказывал сильное политическое влияние в первые годы ее пребывания в должности. Хотя он с огромным отрывом проиграл президентские выборы 1936 года действующему президенту-демократу Франклину Рузвельту, позже он стал авторитетным политическим деятелем партии. Серия лекций, названная в его честь в Канзасском государственном университете, привлекала президентов и иностранных лидеров. Кассебаум Бейкер стала еще более популярной в свое время. Она победила на переизбрании в 1984 году, набрав 76 процентов голосов, и в 1990 году — 74 процента голосов. Однако, несмотря на свою популярность, она вызывала недовольство у консервативных активистов. По её словам, её голос в поддержку запрета на штурмовое оружие вызвал самые гневные письма за всю её карьеру. Она подумывала не баллотироваться на третий срок, но лидеры Республиканской партии убедили её выставить свою кандидатуру ещё раз. В 1996 году, когда она решила не баллотироваться на новый срок, она заявила, что вернётся на ранчо и в 90-летний фермерский дом в живописном районе Флинт-Хиллз в Канзасе и будет присматривать за своими внуками — у неё было семеро внуков, а также двое правнуков. Когда на короткое время зашла речь о том, чтобы назвать в Топике новую автомагистраль в её честь, она ответила: «О, боже. Ни в коем случае — нет». Она и Бейкер не афишировали свои отношения, и предположения о возможном браке появились только в середине 1996 года в статье «Вашингтон Пост». Они поженились в декабре того же года. Это был первый случай, когда мужчина и женщина, оба бывшие сенаторами, вступили в брак. Бейкер был избран на три срока и занимал эту должность с 1967 по 1985 год, после чего стал главой администрации президента Рональда Рейгана. Его первая жена, Джой, скончалась в 1993 году после долгой борьбы с раком. После свадьбы она по-прежнему занималась общественной деятельностью, в том числе в качестве члена двухпартийной комиссии по реформе финансирования избирательных кампаний при администрации Клинтона и британской комиссии в Африке в 2004–2005 годах. В 2001 году президент Джордж У. Буш назначил её мужа послом в Японии, и она отправилась с ним на четырёхлетнюю командировку. Бейкер рассказала, что стала заметной фигурой в этой азиатской стране. Перед отъездом в Токио она сказала журналисту, что рассматривает свою работу в Японии как приключение, но добавила: «Все, что я могу сказать, — это то, что я буду скучать по прериям Канзаса». В более поздние годы Кассебаум-Бейкер порвала с Республиканской партией, которая становилась все более консервативной, и поддержала кандидатов от Демократической партии на пост губернатора Канзаса и в Конгресс США. сенатора, в том числе губернатора-демократа Лору Келли — и в обоих случаях, несмотря на то что соперник Келли от Республиканской партии на выборах 2022 года, тогдашний генеральный прокурор штата Дерек Шмидт, ранее работал в её аппарате в Сенате. Кроме того, в 2021 году она заявила, что президент Дональд Трамп должен быть подвергнут импичменту после того, как сторонники Трампа штурмовали Капитолий в надежде помешать Конгрессу официально подтвердить поражение Трампа на выборах 2020 года от демократа Джо Байдена. «Это просто зашло слишком далеко», — заявила она телеканалу KMBC в Канзас-Сити.