Уход Эрика Свалвелла вносит новую долю неопределённости в гонку за пост губернатора Калифорнии

Выход конгрессмена Эрика Свалвелла из гонки за пост губернатора Калифорнии на фоне обвинений в сексуальных домогательствах вверг в хаос и без того переполненную и неопределенную предвыборную борьбу в крупнейшем штате страны, управляемом демократами. Свалвелл, объявивший в понедельник вечером о своей отставке из Конгресса, был одним из лидеров рейтингов среди демократов наряду с бывшей конгрессменкой Кэти Портер и миллиардером-активистом Томом Стейером в гонке, где до сих пор не было явного фаворита. Теперь, когда Свалвелл выбыл из гонки — а бюллетени уже напечатаны и отправлены по почте для досрочного голосования, которое состоится чуть более чем через три недели — демократы активно борются за консолидацию поддержки в преддверии быстро приближающихся праймериз, в которых участвуют кандидаты от всех партий и выбираются два лидера. «Новость о Свалвелле переворачивает гонку, которая и без того была перевернута. Портер и Стейер, по-видимому, выиграют больше всех, но есть много неопределившихся», — сказал Тед Лемперт, бывший член Ассамблеи Калифорнии от Демократической партии, который преподает политологию в Калифорнийском университете в Беркли. Свалвелл извинился за «ошибки в суждениях», которые он совершил в прошлом, заявив при этом, что будет бороться с «ложными обвинениями» в свой адрес. Наиболее активную деятельность в гонке за последние 72 часа продемонстрировал мэр Сан-Хосе Мэтт Махан. Несмотря на то, что ни в одном из общественных опросов он не набрал двузначного результата, его предвыборный штаб и поддерживающая его внешняя группа запускают на этой неделе крупные рекламные кампании, чтобы продолжить знакомить с ним избирателей по всему штату. Будучи мэром города, считающегося родиной Кремниевой долины, Махан быстро заручился поддержкой состоятельных лидеров технологического сектора, несмотря на то, что его предвыборная кампания стартовала относительно поздно — в конце января. В то же время Стейер за выходные получил поддержку троих бывших сторонников Свалвелла и продолжает вкладывать миллионы долларов из собственных средств в рекламную кампанию. А предвыборный штаб Портера подчеркивает, что он остается конкурентоспособным, несмотря на низкие расходы на рекламу. На выходных штаб распространил меморандум, в котором были приведены результаты внутреннего опроса, проведенного в конце февраля, согласно которым почти половина сторонников Свалвелла назвали Портера своим вторым выбором, а лишь 14% указали Стейера. Гонка за место губернатора Гэвина Ньюсома по-прежнему остается насыщенной. Даже без Свалвелла семь видных демократов и два видных республиканца соревнуются за два места в общем голосовании. И вряд ли круг кандидатов сузится до наступления крайнего срока в среду, установленного председателем Демократической партии штата для кандидатов, у которых нет реальных шансов на победу, чтобы они сняли свои кандидатуры. Некоторые демократы опасаются, что их партия может быть вытеснена из общего голосования, поскольку в него пройдут два кандидата, набравшие наибольшее количество голосов на праймериз 2 июня, независимо от партийной принадлежности. Последние опросы в этой гонке — которые были проведены до того, как Свалвелл приостановил свою кампанию — по-прежнему показывают, что из всех участвующих демократических кандидатов только Свалвелл, Стейер и Портер набрали двузначные результаты. Опрос также показал, что республиканцы Стив Хилтон и Чад Бьянко входят в число кандидатов, которые делят между собой наибольшую поддержку в штате, где губернатор от Республиканской партии не избирался уже 20 лет. Среди кандидатов от Демократической партии также числятся бывший министр здравоохранения и социальных служб США Ксавьер Бесерра, бывший мэр Лос-Анджелеса Антонио Вильярайгоса, государственный суперинтендант по вопросам образования Тони Термонд и бывший государственный контролер Бетти Йи. Демократы в Калифорнии и по всей стране все еще не оправились в понедельник после ухода Свалвелла в минувшие выходные — из-за характера обвинений в сексуальном насилии и сексуальных домогательствах, выдвинутых против него, а также из-за их влияния на ход предвыборной гонки. Источник из Демократической партии, имеющий связи с Калифорнией, заявил, что делегация штата в Конгрессе «шокирована» тем, что произошло за последние несколько дней. Источник добавил, что пока неясно, куда теперь пойдут сторонники Свалвелла. «Возможно, к Стейеру, который, похоже, извлекает из этого наибольшую выгоду, но пока еще слишком рано говорить об этом с уверенностью», — сказал источник. Предвыборный штаб Махана и его союзники видят в этом новую возможность для набора популярности. По словам пресс-секретаря группы Мэтью Родригеса, политический комитет «California Back to Basics», поддерживающий Махана, с пятницы собрал более 10 миллионов долл. и с понедельника запускает рекламную кампанию стоимостью 14 миллионов долл. на эфирном и кабельном телевидении, а также в цифровых медиа. Родригес отметил, что реклама будет в основном ориентирована на районы Лос-Анджелеса, Сакраменто и Сан-Диего. В следующую неделю предвыборный штаб Махана также запустит рекламную кампанию, «подкрепленную значительными финансовыми вложениями», как сообщил источник, знакомый со стратегией кампании. «Мы еще даже не начали тратить деньги. Так что, на мой взгляд, исход этой гонки пока совершенно непредсказуем. «Мы только начинаем», — сказал Махан в интервью в минувшие выходные. «Единственная сложность, с которой я сталкиваюсь в этой гонке, — это просто то, что я должен представиться избирателям, но это также и возможность». Махан также нанес завуалированный удар как по Портеру, так и по Стейеру, заявив, что ему пойдет на пользу то, что он относительно новое лицо. «Мои два главных соперника-демократа — это всем известные имена. Один баллотировался в президенты, Один баллотировался в Сенат», — сказал он, имея в виду соответственно Стейера и Портера. Он также намекнул, что ошеломляющая сумма, которую Стейер потратил на свою кампанию, не принесла ему ожидаемого результата. «Более 100 миллионов долл. только за последние несколько месяцев, в случае со Стейером, потрачено, и он все еще с трудом преодолевает отметку в 15% — так что я думаю, избиратели ищут что-то другое», — добавил Махан. Пресс-секретарь кампании Таша Дин пошла еще дальше, заявив в интервью, что «Мэтт сейчас — единственный ведущий кандидат в этой гонке, у которого нет реального багажа — он единственный кандидат с реальными достижениями, который никогда не оскорблял своих сотрудников и не вкладывал средства в центры содержания под стражей ICE». Это замечание относится к видео, появившемуся в прошлом году, на котором Портер кричит на сотрудника, а также к тому, что Стейер инвестировал средства в частные тюрьмы через хедж-фонд. Портер принесла извинения после того, как в прошлом году появился этот видеоролик, заявив тогда, что она «старалась более осознанно выражать благодарность своим сотрудникам за их важную работу». Стейер, который неоднократно отмечал, что фонд, в который он инвестировал, продал свои активы в сфере частных тюрем, а сам он вышел из этого фонда в 2012 году, также принес извинения на встрече с избирателями в прошлом месяце, сказав: «Это была ошибка». (Стейер также размещал рекламные ролики, специально отвечающие на эти нападки.) Между тем, в меморандуме предвыборного штаба Портер, опубликованном в минувшие выходные, также подчеркивалось, что она находится в шаге от лидерства в опросах, несмотря на рекламную атаку Стейера. «Кэти с самого первого дня стабильно лидирует в гонке, не потратив ни цента на платную рекламу, и является единственным кандидатом, который никогда не принимал ни цента от корпоративных политических комитетов», — заявил в своем заявлении пресс-секретарь кампании Питер Опиц. Сторонники Стейера, с другой стороны, в понедельник хвастались тем, что он получил поддержку от трех законодателей штата, ранее поддерживавших Свалвелла — Ника Шульца, Таши Борнер и Кори Джексона. «Мы прекрасно понимаем, что люди по-новому смотрят на предвыборную гонку и на Тома, и мы пытаемся воспользоваться этим вниманием, вновь подчеркнув некоторые из основных идей, о которых мы говорили в течение нескольких месяцев», — сказал человек, знакомый со стратегией кампании Стейера. В качестве примеров он привёл поддержку Стейером системы здравоохранения с единым плательщиком в штате и то, что его поддержал прогрессивный конгрессмен Ро Ханна — оба этих момента стали темой рекламных роликов, выпущенных предвыборным штабом. Согласно данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламных расходов, с 1 января 2025 года предвыборная кампания Стейера потратила на рекламу более 108 миллионов долл. — почти в 12 раз больше, чем потратил его ближайший конкурент за тот же период. В то же время крайний срок, установленный председателем Демократической партии Калифорнии Расти Хиксом на среду, чтобы избиратели могли легче объединиться вокруг одного ведущего кандидата, почти наверняка пройдет, и никто не выйдет из гонки. В заявлении, сделанном в воскресенье вечером, Хикс сказал: «Калифорнийцы заслуживают демократа, который сможет победить в ноябре и обеспечить сильное лидерство, необходимое в этот важный момент в истории нашей страны». «Я прошу всех, кому небезразлично будущее Калифорнии, присоединиться ко мне, чтобы убедиться, что все избиратели знают, что он не подходит для государственной должности, и он получит как можно меньше поддержки на выборах», — добавил Хикс, отметив, что имя Свалвелла все равно появится в избирательном бюллетене. Официальный срок подачи документов кандидатами истек в прошлом месяце, и ни один из кандидатов от Демократической партии не снял свою кандидатуру. Бюллетени уже напечатаны и начнут рассылаться по почте 4 мая для досрочного голосования. То, как влиятельные профсоюзы Калифорнии пересмотрят свою поддержку, также будет иметь решающее значение для того, как будет развиваться предвыборная гонка на финишной прямой. Калифорнийская федерация профсоюзов, ранее поддержавшая четырех кандидатов от Демократической партии — Портера, Свалвелла, Стейера и Вилларайгосу, — в минувшие выходные проголосовала за отзыв своей поддержки Свалвелла. Влиятельный Международный профсоюз работников сферы услуг в Калифорнии, Ассоциация учителей Калифорнии и Ассоциация врачей Калифорнии, которые ранее также поддерживали Свалвелла, в минувшие выходные проголосовали за отзыв своей поддержки. Что касается республиканцев, то на съезде партии в минувшие выходные не удалось выдвинуть кандидата, поскольку ни Хилтон, ни Бьянко не набрали требуемых 60% голосов. Съезд состоялся всего через несколько дней после того, как президент Дональд Трамп поддержал Хилтона — многие демократы считают, что этот шаг поможет им избежать полного поражения на всеобщих выборах, поскольку он подтолкнет республиканцев к объединению вокруг одного кандидата вместо того, чтобы разделиться на более равные части. Между тем многие влиятельные деятели Демократической партии ищут, кого поддержать. Стивен Клубек, миллиардер-бизнесмен, который в ноябре отказался от участия в гонке за пост губернатора от Демократической партии, чтобы поддержать Свалвелла, заявил NBC Los Angeles, что после новостей о Свалвелле он не только отзывает свою поддержку Свалвелла, но и покидает Демократическую партию. «Я разочарован, потому что я встречался с большинством кандидатов, если не со всеми», — сказал он, добавив: «Я больше не демократ». «Они не способны руководить», — сказал он. «У них нет права голоса». Бывший мэр Сан-Франциско и спикер Ассамблеи Калифорнии Уилли Браун, отвечая на вопросы телеканала KGO-TV из Сан-Франциско о том, выбрал ли он кого-то, кого готов поддержать, ответил прямо: «Нет. Я все еще пытаюсь найти кого-то, кто мог бы победить, но пока что не нашел такого человека», — сказал Браун.