Избиратели штата Канзас отклонили поддержанную Республиканской партией инициативу о прямом избрании судей Верховного суда штата

По прогнозам агентства Associated Press, избиратели штата Канзас отклонили поддержанную республиканцами поправку к конституции, которая позволила бы им напрямую избирать судей Верховного суда штата. В Канзасе губернатор — с 2019 года этим постом занимает демократка Лора Келли — имеет право назначать судей Верховного суда штата, выбираемых из списка, составленного беспартийной комиссией из девяти членов. Мера, вынесенная на голосование во вторник по инициативе законодательного собрания, контролируемого Республиканской партией, предлагала отменить эту систему в пользу выборов, которые бы в большей степени напоминали партийные гонки за другие выборные должности. Этот шаг последовал за тем, как Верховный суд Канзаса нанес консерваторам ряд поражений в последние годы, в том числе вынес в 2019 году решение о том, что конституция штата защищает право на аборт. Три года спустя, после отмены Верховным судом США решения по делу «Роу против Уэйда», избиратели поддержали это решение. По данным аналитической компании AdImpact, на кампанию по продвижению инициативы, вынесенной на голосование во вторник, было потрачено более 12 миллионов долл. на рекламу в эфире, причем противники инициативы потратили в два с лишним раза больше, чем ее сторонники. Противники инициативы утверждали, что избиратели Канзаса и так имеют право голоса в отношении судей Верховного суда штата: после назначения судьи проходят голосование по вопросу о переизбрании, которое проводится через год, а затем — каждые шесть лет. Еще одним ключевым моментом их аргументации было то, что судебный процесс следует держать отдельно от избирательной политики, чтобы избежать партийного влияния. Например, в Висконсине недавние выборы в Верховный суд штата — которые являются беспартийными лишь номинально — привлекли десятки миллионов долларов и внимание таких миллиардеров-доноров, как Илон Маск. ««Нет» не дает судьям превращаться в политиков. «Нет» не позволяет миллиардерам покупать места в суде», — говорил диктор в одном из рекламных роликов организации «Kansas United for Impartial Courts» — одной из двух основных групп, выступивших против данной поправки. Сторонники этой инициативы утверждали, что избиратели должны иметь большее влияние на этот процесс. По данным Бреннанского центра правосудия, избиратели в 21 штате напрямую избирают судей Верховного суда штата. В ролике, запущенном группой «Kansans for Democracy Inc.» — крупнейшим спонсором сторонников поправки, — диктор критикует действующую систему назначений, обрушиваясь с критикой на «элиту» за то, что она «за закрытыми дверями решает, кто войдет в состав Верховного суда Канзаса, обмениваясь услугами и вознаграждая друзей». «Общественность не может этого видеть или контролировать. Избиратели, такие как вы, полностью исключены из этого процесса», — добавляет диктор. Хотя ни в одной из рекламных роликов обеих сторон не упоминаются права на аборт или другие острые политические вопросы, по которым, как правило, выносят решения верховные суды штатов, представители Демократической партии в Канзасе заявили NBC News, что цель этой меры очевидна. Они отметили, что ещё в 2019 году генеральный прокурор штата Крис Кобах, бывший государственный секретарь Канзаса, призвал законодательный орган вынести на голосование инициативу, которая открыла бы путь к прямым выборам судей Верховного суда. В 2022 году Кобах заявил газете «Wichita Eagle», что такой шаг позволит «постепенно и незаметно» назначить в суд судей, выступающих против абортов. «Речь идет об абортах», — заявила председатель Демократической партии Канзаса Джина Репасс в интервью накануне голосования во вторник. «Все просто и ясно». Прогрессисты также утверждали, что республиканцы решили включить этот вопрос в бюллетень для августовских праймериз, а не в бюллетень для ноябрьских всеобщих выборов, чтобы воспользоваться более низкой явкой избирателей.