Дэйв Уэлдон, бывший законодатель и критик вакцин, предстанет перед сенатом на слушаниях по утверждению кандидата в члены CDC

Доктор Дэйв Уэлдон, бывший конгрессмен и врач из Флориды, в четверг должен выступить на слушаниях в Сенате по утверждению его кандидатуры на пост руководителя Центра по контролю и профилактике заболеваний. Неизвестный многим обывателям, он хорошо известен в кругах противников вакцин. По мнению экспертов, на посту директора 71-летний Уэлдон мог бы стать ключевым союзником министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего, который курирует ЦКЗ и, похоже, разделяет его взгляды, особенно на вакцины. В четверг Уэлдону предстоит ответить на вопросы членов сенатского комитета по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям о том, как он будет управлять агентством с бюджетом в 9 миллиардов долл. и штатом более 13 000 сотрудников до сокращения рабочих мест в администрации Трампа. Уэлдон проработал в Палате представителей 14 лет до 2009 года, в основном оставаясь вне поля зрения общественности. Однако за это время он привлек внимание антивакцинальных групп из-за своей критики ЦКЗ и вопросов о безопасности вакцин. Как и Кеннеди, Уэлдон продвигал ложное утверждение, связывающее вакцины с аутизмом - вопрос, который CDC будет повторно изучать при Кеннеди, несмотря на десятилетия исследований, не нашедших доказательств связи. В 2007 году он представил законопроект о передаче ответственности за безопасность вакцин от агентства общественного здравоохранения независимому агентству в составе HHS - идея, против которой не возражают некоторые эксперты по вакцинам, но которая значительно уменьшит роль CDC. В рамках программы безопасности вакцин CDC отслеживает сообщения о побочных эффектах. Законопроект так и не прошел через комитеты. Согласно рассказу журналиста Дэвида Кирби в книге 2004 года «Доказательства вреда», Уэлдон активно вмешался, чтобы помочь исследователям-антивакцинаторам доктору Марку Гейеру и его сыну Дэвиду получить доступ к Vaccine Safety Datalink, хранящемуся в CDC набору данных, содержащему медицинские записи пациентов. Эти необработанные данные доступны исследователям, но они не публикуются из-за опасений по поводу конфиденциальности, искажения данных и трудовых ресурсов. В 2015 году в интервью организации Children's Health Defense, основанной Кеннеди антивакцинальной группой, Кеннеди сказал, что Уэлдон поддерживает его мнение о том, что CDC имеет слишком уютные отношения с производителями вакцин. Чего бы Уэлдон добился в CDC? CDC, по сути, исторически считается золотым стандартом в области общественного здравоохранения. Однако он оказывает значительное влияние на рекомендации по вакцинам через свой Консультативный комитет по практике иммунизации, или ACIP, - независимую консультативную группу, состоящую из педиатров, эпидемиологов и экспертов в области общественного здравоохранения. Согласно Закону о доступном здравоохранении, страховые компании обязаны покрывать вакцины, рекомендованные ACIP. Обязанности CDC выходят далеко за рамки вакцин. Он отслеживает заболеваемость гриппом в США и предупреждает о вспышках инфекционных заболеваний по всему миру, включая лихорадку Эбола, оспу и туберкулез. CDC сыграла важную роль в предупреждении об инфекциях и смертях, связанных с отзывом зараженных глазных капель в 2023 году. Она расследовала последствия схода поезда с рельсов в Ист-Палестине, штат Огайо; сообщила о распространении грибковых инфекций в домах престарелых; обратила внимание на тревожный рост числа подростковых отчаяний и самоубийств. Она следит за ожирением в США и показателями сердечно-сосудистых заболеваний и диабета. Именно Национальный центр статистики здравоохранения при CDC почти десять лет назад помог привлечь внимание к тому, что фентанил все чаще становится причиной смертей от наркотиков в США. Хотя Уэлдон - врач, неясно, каковы его взгляды и общее понимание этих других областей, говорит доктор Шон О'Лири, председатель Комитета по инфекционным заболеваниям Американской академии педиатрии. Будучи членом Конгресса, Уэлдон выступал за ограничение абортов. «Директор Центра по контролю и профилактике заболеваний - очень важная должность, и на него возложена большая ответственность за многие аспекты общественного здравоохранения», - сказал О'Лири. «Исторически сложилось так, что на этой должности работают люди, имеющие большой опыт в области общественного здравоохранения, инфекционных заболеваний и профилактики хронических болезней. Это, вероятно, крупнейшее в мире агентство общественного здравоохранения». Уэлдон не ответил на просьбу о комментарии. Уэлдон станет ключевым должностным лицом в борьбе с многочисленными текущими угрозами здоровью, включая птичий грипп H5N1 и вспышку кори в Западном Техасе, Нью-Мексико и Оклахоме. На фоне вспышки кори, которая привела к более чем 200 случаям заболевания и двум смертям, Кеннеди преуменьшил значение прививок, вместо этого удвоив популярность таких добавок, как витамин А и масло печени трески, которые не предотвращают инфекцию. Эксперты не были уверены, что Уэлдон, который ранее ставил под сомнение безопасность вакцин, сможет помочь в этом деле. «Я бы хотел понять, почему он подходит для этой работы», - сказал о Уэлдоне доктор Бадди Крич, детский врач-инфекционист из Медицинского центра Университета Вандербильта в Нэшвилле, штат Теннесси. «Что такого интересного он может предложить, основываясь на своем опыте, кроме того, что он против того, как мы защищаем миллионы американцев с помощью вакцин?» Белый дом не сразу ответил на просьбу о комментарии. Возможно, председатель комитета сенатор Билл Кэссиди (R-La.) попросит Уэлдона взять на себя обязательства, аналогичные тем, которые он просил у Кеннеди, говорит Дорит Рейсс, исследователь политики в области вакцин из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, хотя неясно, насколько это будет эффективно. В своей февральской речи, поддерживая кандидатуру Кеннеди на пост министра здравоохранения, Кэссиди сказал, что Кеннеди обещал уведомить Сенат, прежде чем вносить изменения в некоторые программы по вакцинам, и что он сохранит ACIP «без изменений». Однако после утверждения Кеннеди Минздрав провел ряд изменений, в том числе отменил или отложил два крупных заседания консультативного комитета по вакцинам. CDC также запустила базу данных с информацией о нынешних или бывших членах ACIP, включая то, что она описывает как конфликт интересов. «Кеннеди, как минимум, нарушает дух, а возможно, и формулировку обязательств», - сказал Рейсс. Ни Кэссиди, ни Кеннеди не ответили на многочисленные просьбы о комментарии. Выдвижение кандидатуры происходит на фоне снижения уровня вакцинации детей. В 2023-2024 учебном году менее 93% воспитанников детских садов сделали все обязательные прививки, по сравнению с 95% в 2019-2020 учебном году, согласно данным KFF, некоммерческой группы, исследующей вопросы политики в области здравоохранения. «Еще в 2017 году, во время первой администрации Трампа, антивакцинальные активисты называли его имя в качестве потенциального директора CDC, - говорит Рейсс. В то время эту должность занимала доктор Бренда Фицджеральд, которая ушла в отставку в 2018 году после того, как стало известно, что она покупала акции табачных компаний. О'Лири беспокоится о последствиях назначения на должность директора CDC человека, который может не полностью поддерживать вакцины и пропагандировать ложные утверждения, например, о связи между вакцинами и аутизмом. «Научные данные очень ясны, и так было на протяжении десятилетий», - сказал О'Лири. «Повторное изучение этого вопроса кажется пустой тратой ресурсов». Крич говорит, что врачи продолжают наблюдать заболевания, предотвращаемые вакцинами. «И, по нашему мнению, мы скоро увидим большие волны этих инфекционных заболеваний, и это будет очень неприятно для тех, кто ухаживает за этими детьми в больнице», - сказал Крич. «Еще хуже будет семьям, которые за ними ухаживают».