Жюри в антимонопольном судебном процессе признало, что компания Live Nation незаконно монополизировала рынок продажи билетов

В среду жюри в рамках громкого антимонопольного процесса признало, что компания Live Nation и её дочерняя компания Ticketmaster незаконно удерживали монопольное положение на рынке продажи билетов. Группа присяжных вынесла вердикт в федеральном суде Манхэттена после примерно пяти недель судебного разбирательства, в ходе которого были заслушаны показания десятков свидетелей. Совещание жюри началось в пятницу. В иске, первоначально поданном Министерством юстиции и десятками генеральных прокуроров штатов в 2024 году, утверждалось, что Live Nation монополизировала отрасль, контролируя продажу билетов, бронирование концертов, концертные площадки и промоакции. В иске утверждалось, что компания занималась «антиконкурентным поведением», в результате чего фанаты платили более высокие сборы, у артистов было меньше вариантов для гастролей, а концертные площадки вынуждались использовать Ticketmaster. Live Nation категорически отрицала, что действовала как монополист. Юристы, специализирующиеся на антимонопольном праве, ранее сообщили NBC News, что урегулирования могут варьироваться от скромного набора изменений в поведении до радикальных соглашений о согласии. Федеральное правительство заключило неожиданную сделку с компанией в марте после личной встречи между генеральным директором Live Nation Майклом Рапино и Омидом Ассефи, исполняющим обязанности помощника генерального прокурора по антимонопольному отделу. Соглашение было заключено всего через несколько недель после увольнения Гейл Слейтер, которая занимала должность главы антимонопольного отдела Министерства юстиции, прежде чем внезапно покинула свой пост 12 февраля. Во время своего пребывания в должности Слейтер вела особенно агрессивную политику в отношении крупных технологических компаний. Соглашение с Министерством юстиции США обязывало компанию Ticketmaster продать до 13 амфитеатров, резервировать 50 % билетов для неэксклюзивных площадок и ограничить комиссию за продажу билетов 15 %. После заключения соглашения высокопоставленный представитель Министерства юстиции заявил, что это приведет к снижению цен за счет расширения выбора как для артистов, так и для потребителей. «Данное соглашение урегулирует все оставшиеся вопросы с Министерством юстиции без какого-либо признания вины», — говорилось ранее в заявлении Live Nation. Тем не менее, большинство генеральных прокуроров штатов отвергли сделку и продолжили свои собственные иски против гиганта индустрии живых выступлений. В преддверии вердикта, вынесенного в среду, Рэй Сейли, адвокат из Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir, заявил NBC News, что соглашение с Министерством юстиции, которое он охарактеризовал как весьма необычное, установит «порог или минимум» для дальнейших мер правовой защиты в деле штатов. В заключительной речи Джеффри Кесслер, адвокат штатов, обратился к присяжным. Он сказал: «Вы — жители Нью-Йорка. Я уверен, что вы понимаете, когда кто-то пускает пыль в глаза, а когда говорит с вами начистоту». Кесслер добавил: «Проявите здравый смысл. Пора призвать их к ответу». Штаты установили, что на долю Ticketmaster приходится 86% рынка билетов на «крупных концертных площадках», которые Кесслер определил как примерно 250 амфитеатров и арен в США вместимостью 8 000 человек, где проводится более 10 концертов в год. Между тем компания Live Nation утверждала, что штаты слишком узко определили рынок, и настаивала на том, что её доля рынка ближе к 44 %, если учитывать более широкий круг площадок — включая все стадионы, арены и амфитеатры, а также те, где проводятся спортивные мероприятия. Помимо эксплуатации площадок, Кесслер заявил, что Live Nation «продолжала углублять ров вокруг замка монополии» благодаря длительным эксклюзивным контрактам на продажу билетов с площадками и обвинениям в угрозах отказаться от проведения концертов, если те перейдут к конкурирующим билетным агентствам. Эти аргументы прозвучали даже после того, как штаты сузили рамки своего иска. На прошлой неделе штаты отказались от обвинения Live Nation в незаконных эксклюзивных сделках с площадками, сосредоточившись вместо этого на более общих обвинениях в монополизации. В то время юридические эксперты заявили, что этот шаг может упростить дело для присяжных, но также затруднить установление прямой связи между поведением компании и более высокими ценами на билеты. Дэвид Марриотт, адвокат Live Nation, ответил на утверждения Кесслера, заявив: «Представление о том, что фанатам и площадкам с Live Nation живется хуже, просто не соответствует действительности». Компания «приносит концерты стране и фанатам», сказал Марриотт. Хотя Марриотт признал, что Live Nation — «крупная» компания, он сказал: «Это не противоречит закону. Мы — жесткие конкуренты».