Кто такой Стивен Хаббард, американский учитель на пенсии, освобожденный Россией?

Стивен Джеймс Хаббард, американский учитель на пенсии, был освобожден из-под стражи в России в среду после почти пяти лет содержания под стражей на фоне явного потепления отношений между Вашингтоном и Москвой. 74-летний житель Мичигана уже много лет проживал на востоке Украины, когда в 2022 году Россия начала полномасштабное вторжение. Он был задержан через два месяца после начала войны, когда Россия захватила обширные территории Украины. Два года спустя российский суд признал его виновным в деятельности в качестве наемника. Новость о его освобождении появилась после встречи специального посланника президента Дональда Трампа Стива Виткоффа и президента России Владимира Путина в среду, на которой они должны были обсудить вопрос о прекращении войны на Украине. Во время переговоров, проходивших перед камерами, Уиткофф поблагодарил Путина за освобождение Хаббарда, а Путин сообщил, что американец находится в петербургском аэропорту Пулково, намекнув, что его возвращение в США может состояться в ближайшее время. Позже Уиткофф встретился с Хаббардом в месте, которое не разглашается. На видеоролике российского государственного информационного агентства «РИА» видно, как Хаббард, одетый в зеленую куртку, улыбается. « «Большое спасибо за все ваши усилия», — говорит освобожденный американец Виткоффу, пожимая ему руку. «Путин передал Хаббарду „благословения“, — сообщает ему Виткофф, добавляя: „С сегодняшнего дня начинается новая жизнь“». Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что Путин освободил Хаббарда «по гуманитарным соображениям», хотя Россия не предоставила более подробной информации. Семья Хаббарда признала роль как Трампа, так и Путина в обеспечении его освобождения. «С момента его задержания в 2022 году мы испытывали серьезную обеспокоенность по поводу его безопасности и здоровья», — заявил в заявлении от имени семьи сын Хаббарда, православный священник Джозеф Коулман. «Мы ни разу не теряли надежды, молясь об успехе этих переговоров, и должны признать, что этот гуманитарный жест президента Путина в данном вопросе вызывает у нас глубокую признательность», — говорится в заявлении. Мартин Де Лука, адвокат Хаббарда, в отдельном заявлении отметил, что его клиент был единственным американцем в России, которого правительство США в настоящее время считает незаконно задержанным. Его юридическая фирма обратилась с просьбой уважать частную жизнь «пока Стивен восстанавливает силы и восстанавливает связи с близкими ему людьми». «Стивен возвращается домой и вскоре будет со своей семьёй», — написал Трамп в среду в посте на Truth Social вскоре после того, как Виткофф объявил об освобождении Хаббарда. «Соединённые Штаты, из уважения к президенту Трампу, не были обязаны давать ничего взамен — беспрецедентная ситуация для России». Для этого освобождения не потребовался никакой «обмен», добавил Трамп, хотя в более позднем посте он отметил, что «эти переговоры полностью и окончательно зашли бы в тупик», если бы США применили санкции, от которых он отказался на прошлой неделе. Хаббард был приговорен в ходе закрытого судебного процесса в 2024 году, при этом российские государственные СМИ сообщили крайне мало информации о его деле. В то время российские прокуроры утверждали, что, когда в феврале 2022 года Кремль начал свою «специальную военную операцию» в Украине, Хаббард добровольно вступил в батальон территориальной обороны в восточном городе Изюм, где он проживал с 2014 года. Прокуроры заявили, что Хаббард принимал участие в войне в Украине и регулярно получал финансовое вознаграждение до своего задержания в апреле 2022 года, когда наступающие российские войска захватили город. «Он осознавал незаконный характер своих действий, однако — с умыслом личного обогащения — выполнял приказы своих начальников, что повлекло за собой непосредственное участие в боевых действиях на стороне Вооруженных сил Украины против военнослужащих Вооруженных сил российской Федерации», — говорится в сообщении Генеральной прокуратуры России. Российские государственные СМИ сообщили, что он признал себя виновным по предъявленным обвинениям. Однако Де Лука ранее заявил агентству Reuters, что Хаббард сказал ему, что обвинения против него ложные и что он не входил ни в какие боевые или военные подразделения. В прошлом году газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что Патриция Хаббард Фокс, сестра Хаббарда, оспаривает утверждение о том, что он сражался на стороне Украины, как и трое бывших украинских военнопленных, содержавшихся вместе с Хаббардом. Газета также процитировала слова Фокс о том, что у её брата была степень магистра по английскому языку и что он жил в Японии и на Кипре, прежде чем переехать в восточную Украину, где у него была украинская партнерша. Фокс также сообщила, что Хаббард преподавал английский язык онлайн, когда ему нужны были деньги, и не говорил ни на украинском, ни на русском языках. Изюм, где, по словам Фокс, поселился её брат, в 2022 году в течение шести месяцев находился под российской оккупацией, но позже был отвоёван Украиной в ходе крупного контрнаступления. В настоящее время этот город находится под контролем Украины и не входит в число четырёх украинских областей, незаконно аннексированных Россией. Освобождение Хаббарда из-под российского ареста произошло всего через несколько месяцев после того, как в августе на свободу был выпущен бывший морской пехотинец США Роберт Гилман, проведший более четырёх лет в российской тюрьме. Вашингтон обвиняет Москву в том, что она на протяжении многих лет произвольно удерживает американских граждан в России, а их дела часто используются для переговоров об обмене заключёнными, в том числе на поддерживаемых государством разведчиков, задержанных по всему миру. В одном из наиболее громких дел американский журналист Эван Гершкович был освобожден в ходе обмена в 2024 году вместе с ветераном морской пехоты Полом Уиланом — оба были заключены в тюрьму по обвинению в шпионаже. Звезда WNBA Бриттни Грайнер, задержанная в 2022 году по обвинению в незаконном обороте наркотиков, была освобождена после того, как администрация Байдена договорилась о её освобождении в обмен на российского торговца оружием.