Кандидаты от Демократической партии в Сенат применяют новую стратегию в сельских штатах: снимают свои кандидатуры

Столкнувшись с мрачными перспективами в сельских «красных» штатах, демократы прибегают к новой тактике, направленной на расширение сферы влияния в Сенате: они побуждают кандидатов, у которых нет шансов на победу, снимать свои кандидатуры, чтобы дать возможность независимым кандидатам соперничать с республиканцами один на один. Наиболее известный пример такой инициативы наблюдается в Небраске, но эта стратегия находит поддержку и в Айдахо, Южной Дакоте и Монтане — штатах, где Демократическая партия раньше была конкурентоспособной, но в этом году не смогла выставить даже отдаленно конкурентоспособных кандидатов из-за ухудшившегося имиджа партии. В Небраске независимый кандидат Дэн Осборн соревнуется с республиканским сенатором Питом Рикеттсом. Его шансы значительно выросли в этом месяце, когда кандидат от Демократической партии Синди Бербанк сняла свою кандидатуру и удалила своё имя из избирательного бюллетеня, устранив тем самым риск раскола голосов избирателей, выступающих против действующего сенатора. «Для демократов в некоторых из этих гонок, где у независимого кандидата гораздо больше шансов, действительно важно отложить в сторону своё эго», — сказала Нира Танден, бывший советник многих президентов-демократов, а также президент и генеральный директор Центра американского прогресса. «Если мы считаем, что это экзистенциальный момент для страны, то действительно крайне важно избрать людей, которые будут сдерживать» власть президента Дональда Трампа. Два года назад Осборн привлек к себе внимание, уступив всего 7 процентных пунктов республиканской сенаторше Деб Фишер на тех же выборах, где Трамп победил в штате с перевесом в 21 процентный пункт. В этом году ожидается, что общенациональная политическая обстановка будет более неблагоприятной для Республиканской партии, что вселяет некоторый оптимизм в отношении того, что ему удастся одержать неожиданную победу над Рикеттсом, коллегой Фишера. «Фу», — сказал Фишер в интервью NBC News, когда его спросили о перспективах Осборна в 2026 году. «Думаю, жители Небраски видят этого парня насквозь». Аналогичная ситуация сложилась в Айдахо: во вторник кандидат от Демократической партии Дэвид Рот снял свою кандидатуру, что дало независимому претенденту Тодду Ахиллесу возможность вступить в прямой поединок с республиканским сенатором Джимом Ришем, баллотирующимся на четвертый срок. Сейчас видные демократы на национальном уровне и еще в двух штатах призывают других кандидатов партии в Сенат — Алани Бэнкхед в Монтане и Джулиана Бодиона в Южной Дакоте — сняться с выборов. В обоих штатах есть независимые кандидаты — Сет Боднар в Монтане и Брайан Бенгс в Южной Дакоте, — которые, как и Осборн, отходят от традиционной позиции Демократической партии по некоторым культурным вопросам, из-за которых партия стала непопулярной в небольших городах Америки. Демократы распространяют результаты опросов, которые показывают, что кандидаты от Демократической партии терпят сокрушительное поражение, в то время как независимые кандидаты в этих штатах находятся в шаге от победы над кандидатом от Республиканской партии Монтаны Куртом Альме и сенатором Майком Раундсом (республиканец, Южная Дакота) соответственно. Эти стратеги апеллируют к их патриотизму, заявляя, что снятие кандидатур — лучший шанс отобрать контроль над Сенатом у союзников Трампа из Республиканской партии. Они считают эту ситуацию выгодной для всех, утверждая, что даже если независимые кандидаты проиграют, состязания «один на один» могут заставить республиканцев перенаправить средства с конкурентных гонок, таких как в Джорджии, Айове и Мэне, на удержание штатов, где республиканцы имеют подавляющее преимущество. «Это шанс для Монтаны перехватить место в Сенате США и спасти эту страну», — заявила Нэнси Кинан, исполнительный директор Демократической партии Монтаны. «Опросы постоянно показывают, что Сет Боднар — единственный кандидат, способный победить Курта Альме. Но для этого нужна прямая дуэль». А как же Бэнкхед — кандидат, выдвинутый партией Кинан в штате, где на протяжении целого столетия был по крайней мере один сенатор-демократ, пока республиканцы не прервали эту традицию на выборах 2024 года? «Я действительно считаю, что ей нужно сняться с выборов. У нее нет убедительной предвыборной кампании. У нее нет ни денег, ни команды», — сказала Кинан, назвав Бэнкхед «наивной» и «заблуждающейся», если та думает, что сможет победить. «Штат изменился, и мы стали ярко-красными», — добавила она. «Это шанс склонить чашу весов в Сенате США в пользу демократов». Представители предвыборного штаба Бэнкхед не ответили сразу на запрос о комментарии. Пока что она сопротивляется призывам уйти в отставку, недавно заявив телеканалу NBC Montana, что поговорила с Боднаром и «подтвердила свою позицию, что я — кандидат от Демократической партии». Независимые кандидаты ведут кампанию на основе собственных программ — делая акцент на экономическом популизме, выступая против богатых элит и используя риторику, которая находит отклик у местного населения. Осборн взял на вооружение лозунг Трампа «осушить болото», сделав ставку в своей предвыборной кампании на искоренение коррупции и сокращение расточительства в федеральном бюджете. На своём сайте он обещает «сражаться до последнего за сельские районы Небраски». Он позиционирует себя как противоядие от «бесконечного круга гибели двухпартийной системы в Вашингтоне, округ Колумбия». На сайте Бенгса говорится, что он «выдвигается, руководствуясь кодексом ковбоев Запада», предлагая избавить политику от денег, погасить государственный долг и обеспечить «надежную охрану границ». Боднар выступает за защиту прав на владение оружием, закрепленных Второй поправкой, обеспечение «прочной» и безопасной границы, а также призывает к энергетической стратегии «все вышеперечисленное». «Им разумно поступать именно так», — сказал Мэтт Беннетт, соучредитель левоцентристской группы Third Way. «Я думаю, что проблема в том, что буква „D“ рядом с вашим именем в этих штатах — это смертный приговор, потому что имидж Демократической партии в целом в этих местах сильно ухудшился». «Реальность такова, что у нас резко сократилась карта Сената, и это ужасно — над этим нам нужно работать в долгосрочной перспективе», — добавил Беннетт. «Но в ближайшей перспективе исправить ситуацию в этих глубоко «красных» штатах невозможно. Поэтому единственный способ добиться успеха — это поддерживать независимых кандидатов». Эту тактику поддерживает прогрессивный стратег Фаиз Шакир, советник сенатора Берни Сандерса (независимый, штат Вермонт), который высоко оценил решение демократов в Небраске и Айдахо сняться с выборов. «В Южной Дакоте и Монтане независимые кандидаты Брайан Бенгс и Сет Боднар участвуют в трехсторонних гонках, где в избирательном бюллетене по-прежнему фигурирует кандидат от Демократической партии — что затрудняет им реальные шансы на победу», — написал Шакир в X, предсказав, что независимые кандидаты «безусловно покажут гораздо лучший результат, чем получил бы кандидат от Демократической партии в случае одностороннего противостояния с действующими республиканцами в этих штатах». Если Бэнкхед решит сняться с выборов, представитель аппарата государственного секретаря Монтаны Кристи Джейкобсен, республиканки, заявил, что в соответствии с законодательством штата демократы будут обязаны найти другого кандидата, а не оставлять место в избирательном бюллетене пустым. «Крайний срок снятия кандидатуры с выборов в Монтане — 10 августа. Законодательство Монтаны гласит, что если кандидат от партии снимает свою кандидатуру, партия должна назначить кого-то на его место. Этот срок истекает 19 августа», — сообщил представитель в электронном письме NBC News. Сенатор Стив Дейнс (республиканец от Монтаны), который уходит в отставку и освобождает данное место, предсказал, что Альме победит независимо от того, будет ли он участвовать в гонке с тремя кандидатами или в гонке один на один с любым кандидатом. «Совершенно очевидно, что Сет Боднар — демократ», — заявил Дейнс в среду в интервью NBC News. «Это обманчивый трюк, который жители Монтаны легко раскусывают». Национальный республиканский сенатский комитет заявил, что по своим позициям независимые кандидаты в каждом из этих штатов ничем не отличаются от демократов. «Все независимые кандидаты, которых поддерживают демократы, выступают за ту же социалистическую политику и повышение налогов для среднего класса, из-за которых демократы стали непопулярными по всей стране, и республиканцы победят их в ноябре», — заявила пресс-секретарь NRSC Джоанна Родригес. В то время как демократы отчаянно нуждаются в борцах, Танден отметила иронию ситуации: «Более активная борьба может привести к тому, что кандидат от Демократической партии выйдет из гонки, чтобы независимый кандидат смог победить» в этих «красных» штатах. Однако она добавила, что демократы не рассчитывают на то, что независимые кандидаты будут голосовать вместе с ними в Сенате. «Моя единственная надежда — если это независимые кандидаты, которые просто не являются «штампами» для Трампа, это будет огромным прорывом. Так что я не знаю, как они поступят», — сказала Танден. «Я не знаю, будут ли они входить в фракцию демократов. Я не знаю, будут ли они ни с кем не объединяться. Я не знаю, будут ли они входить в фракцию республиканцев».