Ожидается, что депутаты будут допрашивать миллиардера Леона Блэка о его связях с Эпштайном

ВАШИНГТОН — «Пожалуйста, позвоните Леону Блэку». Эта фраза встречается более 300 раз в материалах расследования по делу Джеффри Эпштейна, обнародованных Министерством юстиции; некоторые из них были отправлены Эпштейну по электронной почте его личным помощником. Блэк, на протяжении многих лет являвшийся влиятельным миллиардером и крупным игроком на Уолл-стрит, и Эпштейн поддерживали деловые отношения, уходящие корнями в прошлое на несколько десятилетий. «Леон, как ты хорошо знаешь, мало что я не сделаю для тебя или, по крайней мере, не попробую сделать как друг», — написал Эпштейн в одном из электронных писем Блэку в 2014 году. «И многое я уже сделал (как то, о чём известно, так и то, что должно остаться неизвестным)». Ожидается, что в пятницу законодатели будут задавать Блэку настойчивые вопросы, когда он будет давать показания перед Комитетом по надзору Палаты представителей, расследующим действия федерального правительства по делу Эпштейна. Они надеются раскрыть больше подробностей о финансовой сети, сотканной Эпштейном для финансирования его операций по сексуальной эксплуатации, и заявили, что, по их мнению, Блэк, возможно, сыграл в этом определённую роль. Бывший генеральный директор Apollo Global Management стал очередным представителем влиятельного правящего класса Америки, включая Билла и Хиллари Клинтон, а также Билла Гейтса, которые ранее выступали перед Конгрессом, чтобы обсудить свои связи с человеком, годами эксплуатировавшим женщин. Адвокат Блэка Сьюзан Эстрич заявила в обращении к NBC News, что Блэк призвал к проведению независимого расследования его отношений с Эпштайном. Эстрич сообщила, что в рамках данного расследования, проводившегося по поручению компании «Аполло», бывший федеральный прокурор изучил более 60 000 документов и опросил более 20 человек, включая Блэка, и установил, что Блэк оплачивал услуги Эпштейна исключительно за консультации по налоговому и недвижимостному планированию для своего семейного офиса. «Расследование также показало, что работа Эпштейна проверялась и одобрялась ведущими юридическими и бухгалтерскими фирмами», — заявила Эстрич в своем заявлении. «Кроме того, было установлено, что он не был осведомлен о преступной деятельности, которая привела к аресту Эпштейна в 2019 году». Блэк отрицает какое-либо правонарушение или осведомленность о преступных действиях Эпштейна. Он заявил, что глубоко сожалеет о том, что «имел с ним какое-либо отношение». «Оглядываясь назад, я понимаю, что работа с ним была ужасной ошибкой с моей стороны», — сказал он в заявлении, когда ушел из «Аполло». Репутация Блэка уже была запятнана его многолетними связями с богатым сексуальным преступником. В 2021 году он был вынужден покинуть компанию, соучредителем которой он был, после того как «Аполло» раскрыла, что с 2012 по 2017 год Блэк заплатил Эпштейну сотни миллионов за финансовые консультации, при этом утверждая, что он сделал это, несмотря на то, что знал: Эпштейн признал себя виновным в склонении несовершеннолетней девочки к проституции во Флориде в 2008 году. Однако после обнародования миллионов документов вопросы о финансовых сделках Блэка с Эпштейном, который покончил жизнь самоубийством в своей камере в 2019 году, ожидая уголовного суда в Нью-Йорке, только усилились. Его сообщница Гислен Максвелл была осуждена в 2021 году по федеральным обвинениям в сексуальной эксплуатации с целью коммерческой выгоды. Обнародование «досье Эпштейна» вызвало целую серию расследований за рубежом, поскольку выяснилось, что с ним были связаны известные личности и влиятельные лидеры со всего мира. В США только штат Нью-Мексико начал расследование деятельности на его уединённом ранчо «Зорро». Политические последствия проявились гораздо быстрее: карьеры республиканцев, настаивавших на обнародовании документов, были разрушены президентом Дональдом Трампом, который выступил против решения обнародовать эту сокровищницу информации. Конгресс принял закон, обязывающий обнародовать документы. Блэк и Эпштейн были представлены друг другу общим другом в 1990-х годах. Эпштейн занимал должность директора семейного фонда Леона Блэка, а позже стал его финансовым советником, заработав за эти годы миллионы. Номер телефона Блэка фигурирует более 200 раз в 3,5 миллионах обнародованных документов, а фраза «Леон Блэк перезвонил вам» встречается более 100 раз. Многие из этих сообщений были отправлены бывшей помощницей Эпштейна Лесли Грофф. Во время допроса законодателями 9 июня Грофф спросили об отношениях между Блэком и Эпштейном. «Я думала, что у них были деловые отношения. Я думала, что он был одним из клиентов Эпштейна», — сказала она, добавив, что Блэк часто бывал у Эпштейна. Финансовые сделки Блэка и Эпштейна, как утверждается, имели тёмную сторону. Блэк согласился выплатить 62,5 миллиона долл. США. Согласно условиям урегулирования, в 2023 году на Виргинских островах, чтобы избежать любых потенциальных судебных исков, связанных с трехлетним расследованием деятельности Эпштейна по сексуальной эксплуатации. Блэк должен был дать показания в рамках судебного процесса, инициированного против Bank of America жертвами насилия со стороны Эпштейна, которые утверждали, что финансовая организация закрывала глаза на подозрительные переводы, которые Блэк осуществлял Эпштейну со своего счета в Bank of America, в том числе 170 миллионов долл. за «консультации по налоговому и наследственному планированию». По утверждению истцов, эти деньги использовались для финансирования предприятия Эпштейна по сексуальной эксплуатации. Блэк заявил, что это не соответствует действительности. В марте «Bank of America» согласился выплатить 72,5 млн долл., не признавая при этом никаких правонарушений, и Блэк так и не дал показаний. Сенатор Рон Уайден (демократ от штата Орегон), член Сенатского комитета по финансам, в течение многих лет вел расследование в отношении Блэка и утверждал, что тот, возможно, перечислял женщинам деньги за молчание, используя Эпштейна в качестве посредника. Вайден заявил, что в одном из электронных писем, содержащихся в материалах Министерства юстиции, Эпштейн сообщил российскому правительственному агенту местонахождение женщины, получавшей зарплату от Блэка, и попросил совета, как с ней поступить, поскольку она пыталась шантажировать «группу влиятельных бизнесменов в Нью-Йорке». «Ваши отношения и деловые связи с Джеффри Эпштейном должны быть надлежащим образом расследованы федеральным правительством», — написал Вайден в письме Блэку в начале этого года. Блэк также обвиняется в сексуальном насилии, однако он эти обвинения отрицает. Одна из женщин заявила в иске, что Блэк изнасиловал её в таунхаусе Эпштейна на Манхэттене в 2002 году. Впоследствии она отозвала иск, а Блэк заявил, что никогда с ней не встречался. Другая женщина, бывшая модель, обвинила Блэка в домогательствах и насилии и утверждала, что именно он познакомил её с Эпштейном. Он подал встречный иск, и её иск был отклонен. Одно дело по-прежнему находится на рассмотрении. В 2023 году на Блэка подала иск женщина, обвинившая его в сексуальном насилии над ней, когда она была подростком. В апреле федеральный судья наложил санкции на истицу, известную как «Джейн Доу», её бывшего адвоката и известную юридическую фирму, представлявшую её интересы, за фальсификацию и потенциальное уничтожение доказательств по делу. Однако судья отметил, что рассмотрение дела может быть продолжено. Адвокат Блэка заявил в заявлении после вынесения решения, что это дело вообще не должно было быть возбуждено. Эстрич также отметил, что юридическая фирма Wigdor LLP была предупреждена о том, что исковые требования являются мошенническими, но «Wigdor, тем не менее, продолжила судебный процесс и развернула кампанию в СМИ, пытаясь уничтожить г-на Блэка с целью вымогать у него финансовую выгоду. Г-н Блэк отказался, поскольку знал, что эти обвинения ложны». Основатель фирмы Даг Вигдор заявил в своем заявлении, что фирма разочарована наложенными санкциями, но рада тому, что её бывшая клиентка сможет отстоять свою позицию в суде. В марте фирма Вигдора подала отдельный иск, в котором обвинила Блэка в том, что он преследует её за то, что она представляет интересы истцов; Блэк это отрицает. Это судебное разбирательство продолжается.