Эксперты расценили падение уровня вакцинации в Самоа как кризис. РФК-младший увидел возможность.

Когда Роберт Ф. Кеннеди-младший посетил страну в июне 2019 года, Самоа находилось на грани кризиса. За год до этого правительство приостановило вакцинацию от кори после того, как неправильно приготовленная вакцина убила двух младенцев. Хотя спустя несколько месяцев вакцинация возобновилась, многие родители не были уверены в безопасности прививок, в результате чего тысячи их самых маленьких детей остались без защиты от высококонтагиозной болезни, вновь распространившейся по всему миру. Когда прививки были сделаны менее чем трети малышей Самоа, эксперты и чиновники опасались за островное государство в Тихом океане. Но Кеннеди увидел возможность. Кеннеди, который в то время возглавлял организацию «Защита здоровья детей», выступающую против вакцин, позже рассказывал в Интернете, что «правительственные чиновники Самоа, включая премьер-министра, были заинтересованы в измерении показателей здоровья после „естественного эксперимента“, созданного перерывом в вакцинации». Где бы ни зародилась эта идея, Кеннеди быстро предложил им способ ее реализации. Это более мягкая версия идеи, которую он давно отстаивает у себя на родине, - что безопасность вакцин, хорошо установленная научным консенсусом, нуждается в дальнейшем изучении в рамках испытаний, которые зависят от того, что большая группа детей останется без них. В 2019 году Кеннеди вместе с известным экспертом по медицинской информатике посетил Самоа, чтобы предложить премьер-министру и министерству здравоохранения создать информационную систему, которая позволит отслеживать влияние медицинских вмешательств, включая вакцины, на 200 000 жителей страны. Через несколько месяцев после визита Кеннеди вопрос о том, что будет с невакцинированными детьми Самоа, получил ответ. По стране прокатилась вспышка кори, в результате которой заболели тысячи и погибли 83 человека, в основном маленькие дети. Пока корь свирепствовала, Кеннеди поддерживал связь с островом: писал премьер-министру, чтобы выразить обеспокоенность по поводу вакцины, и давал медицинские рекомендации местному активисту, выступавшему против вакцинации, который размещал ложные заявления о кампании по вакцинации и пропагандировал непроверенные альтернативные методы лечения. Время пребывания Кеннеди на Самоа и его влияние там стали предметом пристального внимания после того, как президент Дональд Трамп объявил о его назначении на пост министра здравоохранения и социальных служб. В этой должности Кеннеди будет курировать политику и программы в области общественного здравоохранения США, в том числе связанные с вакцинами, в то время как уровень детской вакцинации падает, а угроза новых заболеваний, таких как птичий грипп, растет. Представитель Кеннеди в переходной команде Трампа отказался отвечать на вопросы о визите Кеннеди на Самоа. Кеннеди, который не ответил на просьбы о комментарии, неоднократно отрицал свою ответственность за вспышку заболевания на Самоа и ее последствия. «Я не имею никакого отношения к тому, что люди не делали прививки на Самоа», - сказал Кеннеди в 2021 году в интервью для документального фильма „Выстрел в руку“ (2023). В 2021 году он сообщил газете Samoa Observer, что во время своего визита он и премьер-министр «в ограниченном количестве» говорили о вакцинах. В 2023 году в интервью NBC News он также усомнился в том, что корь стала причиной большого количества смертей, назвав это «очень спорным предположением». Конечно, роль Кеннеди в этом кризисе сложна, и некоторые детали его поездки на Самоа остаются неясными. Но интервью с правительственными чиновниками, международными экспертами в области общественного здравоохранения и местными активистами, выступающими против вакцин, а также сообщения СМИ и обзоры постов в социальных сетях, блогах и подкастах того времени показывают, что Кеннеди и его некоммерческая организация пытались использовать первоначальный несчастный случай с вакциной для продвижения антивакцинальной дезинформации, которая могла стоить жизни. «Существует множество доказательств того, что когда уровень иммунизации падает достаточно низко для такого высококонтагиозного заболевания, как корь, корь возвращается, - говорит доктор Пол Оффит, директор Центра вакцинации в Детской больнице Филадельфии и соавтор изобретения ротавирусной вакцины. Порыв Кеннеди остаться в стороне и позволить развернуться такому «естественному эксперименту» подверг детей еще большему риску, сказал Оффит, добавив: «Я не могу представить себе ничего менее этичного или более жестокого». Артур Каплан, профессор медицинской этики в Школе медицины Гроссмана при Нью-Йоркском университете, назвал план по изучению результатов вакцинации «в лучшем случае безответственным». «Вы не можете приехать в крошечную страну и сказать: «Ну вот, вы не делаете прививку от кори. Давайте превратим это в исследование того, помогает она или нет», - сказал Каплан. «Мы знаем, что это помогает». Когда в июле 2018 года на самоанском острове Савайи в течение нескольких часов друг от друга умерли два младенца, новости распространились быстро. «Самоа - маленькое место, поэтому нет такой истории, о которой не стало бы известно в считанные секунды, в считанные минуты, повсюду», - сказала Симона Маринеску, тогдашний координатор-резидент ООН в Самоа. «Представьте себе шок». Система здравоохранения Самоа и без того была на пределе. Врачи и медсестры, многие из которых уехали за границу в поисках новых возможностей, становились все более дефицитными, а сельские районы часто оставались без обслуживания. Отсутствие доступа и образования в сочетании с самоуспокоенностью правительства привели к снижению уровня вакцинации в течение десятилетия. Июльская смерть полностью остановила их. Министерство здравоохранения немедленно приостановило программу вакцинации и отозвало все вакцины против кори, паротита и краснухи. Объявив о расследовании смертей в Facebook, тогдашний премьер-министр Туилаепа Саилеле Малиелегаои выразил сочувствие убитым горем родителям, предположив, что его внук тоже пострадал от вакцины, за что ухватились антивакцинальные группы. И пока жители Самоа ждали официальных ответов, эти активисты заполнили вакуум. Уже через неделю Дел Бигтри, директор техасской организации «Сеть действий за информированное согласие», партнерской группы некоммерческой организации Кеннеди, превратил смерть младенцев в социальный медиа-контент. Его группа создала двухминутный ролик, сопровождаемый мрачным фортепианным треком, который связывал трагедию на Самоа с ложными утверждениями о вакцинах против кори и рекламировал фильм организации «Защита здоровья детей» «Vaxxed». «Это видео набрало 174 000 просмотров и продолжает расти», - сказал Бигтри в выпуске своего интернет-шоу The Highwire от 12 июля 2018 года. «Поделитесь им со всеми, кого вы знаете. Так мы меняем мир». Организация «Защита здоровья детей Кеннеди» тоже написала о смертях на своей странице в Facebook, предположив, что они являются доказательством того, что вакцины небезопасны. Правда всплыла наружу, хотя и медленно, и в ней оказались замешаны две медсестры. По данным полиции, Лусе Эмо Таувейл не проверила этикетку на флаконе с просроченным анестетиком и по ошибке использовала его для смешивания вакцины, которую затем дала годовалой девочке, умершей вскоре после этого. Когда другая мать, увидев реакцию, запротестовала против вакцинации своего сына, Леутоги Те'о, менеджер по работе с медсестрами, убедила ее сделать прививку. Не обращая внимания на других медсестер, которые предупреждали ее о необходимости приготовить новую смесь вакцин, Те'о сделала еще один укол из ядовитой партии. Второй ребенок умер так же быстро, как и первый. Обе медсестры были арестованы через месяц после смерти. Они признали себя виновными в непредумышленном убийстве и в 2019 году были приговорены к пяти годам тюрьмы. Спустя 10 месяцев после прекращения программы вакцинации Самоа вновь приступила к ее реализации. «Мы должны многое наверстать», - сказал тогда доктор Такэ Насери, генеральный директор здравоохранения Самоа. Но родители не спешили вставать в очередь. Эдвин Тамасезе, фермер и предприниматель, занимающийся устойчивым развитием, стал выразителем их скептицизма и стал известен на международном уровне как лицо сопротивления вакцинации в Самоа. Тамасе в целом критически относился к западной медицине; то, с чем иммунная система не могла справиться самостоятельно, можно было вылечить витаминами А и С, а при более серьезных заболеваниях он обращался к растительным средствам, таким как экстракт листьев папайи, добываемый на его собственной ферме. Этими и другими мыслями он делился на Facebook, сопровождая их антивакцинальным контентом, в том числе статьями и видеороликами организации Children's Health Defense об опасности вакцин. Тамасесе вел переписку с американскими пользователями на страницах, посвященных вакцинам, но до гибели двух младенцев ему было далеко. «Вакцины для моей маленькой страны в последнее время стали предметом обсуждения в международных СМИ, и поэтому я немного углубился в эту тему», - написал он на одном из форумов Facebook в 2018 году, приложив фотографию карты прививок своей шестимесячной дочери, в которой не было ничего, кроме прививки от гепатита В, сделанной при рождении, которую, по его словам, он хотел бы предотвратить. «Не упускаем ли мы возможности изучить альтернативные варианты вакцин, которые могут быть безопаснее и эффективнее?» В апреле следующего года Тамасезе участвовал в программе профессионального обмена, организованной Государственным департаментом США, и на одном из правительственных мероприятий встретился с Малиелегаои, который в то время занимал пост премьер-министра Самоа. По словам Малиелегаои, ответившего на вопросы по электронной почте в этом месяце, Тамасезе говорил с ним о программе «Защита здоровья детей» и высказал идею о том, что Кеннеди мог бы приехать в Самоа и обсудить «более глубокие вопросы, связанные с вакцинами». Неясно, был ли Тамасезе знаком с Кеннеди в то время. Кеннеди принял приглашение, и 1 июня он и его жена, актер Шерил Хайнс, присутствовали на официальном праздновании Дня независимости. Остальная часть поездки Кеннеди была менее публичной. На фотографиях, опубликованных в Instagram, Кеннеди посещает церкви, играет на пляже с группой детей и ловит морские звезды в океане. По словам Насери, генерального директора по вопросам здравоохранения, правительственные чиновники организовали для Кеннеди ужин на одном из курортов. По словам Насери, там он коротко поговорил с Кеннеди, и Кеннеди разделил его мнение о том, что вакцины небезопасны. По словам Насери, он сказал Кеннеди, что вакцины решают большинство проблем страны с инфекционными заболеваниями, «и мы не хотим останавливать этот процесс». Кеннеди был на ужине не один. Майкл Грейвен, признанный неонатолог, известный созданием информационных систем, позволяющих отслеживать и улучшать показатели здоровья в беднейших странах мира. В 2012 году Грейвен стал одним из авторов письма, в котором утверждалось, что интегрированные системы здравоохранения должны лучше оценивать воздействие вакцин, нежелательные явления и мониторинг безопасности. В 2019 году Грейвен анализировал данные для исследования, которое должно было быть опубликовано в 2020 году двумя известными активистами против вакцин, ученым Джеймсом Лайонс-Уайлером и педиатром из Орегона Полом Томасом, чья лицензия была приостановлена в том же году - отчасти за неспособность адекватно вакцинировать пациентов - а затем добровольно отозвана два года спустя. Сравнивая показатели здоровья пациентов Томаса, авторы исследования пришли к выводу, что невакцинированные дети в его практике были здоровее привитых. Через год исследование было отменено после расследования, которое «выявило ряд методологических проблем и подтвердило, что выводы не были подкреплены убедительными научными данными». Кеннеди, как и Томас и другие скептики вакцин, решительно отвергает результаты научных исследований, которые показывают, что детские вакцины безопасны. Вместо этого он принял ненаучную теорию о том, что какой-то ингредиент или механизм в детских вакцинах должен быть виновником хронических заболеваний у детей, от аллергии до аутизма. В 2023 году Кеннеди опубликовал книгу на эту тему «Vax-Unvax: Пусть говорит наука», в которой он утверждает, что привитые дети менее здоровы, чем непривитые, опираясь на исследования, подобные исследованию 2020 года, которые были раскритикованы учеными как методологически несовершенные или в некоторых случаях отозваны. Неясно, как Грейвен, умерший в 2022 году, познакомился с организацией Children's Health Defense и почему он покинул ее всего через год. По словам его вдовы, брата и коллеги, опрошенных NBC News, он не был противником вакцин. Его брат, Кендалл Грейвен, который также является врачом, сказал, что Грейвен надеялся научить Кеннеди тому, как данные часто неправильно интерпретируются сторонниками борьбы с вакцинами. Кеннеди «был лишь слегка открыт для концепции безопасных вакцин, несмотря на усилия Майка», - сказал Кендалл Грейвен, добавив, что «катастрофу на Самоа он не обсуждал с нами, кроме как сказал, что это была трагедия, предотвращаемая вакцинами». Организация «Защита здоровья детей» в конечном итоге не создала информационную систему здравоохранения для Самоа. Бывший премьер-министр Малиелегаои сказал, что визит Кеннеди не оказал на него никакого влияния. «Меня не заинтересовали его идеи - он не был медиком», - сказал он в интервью NBC News. «Наши медицинские эксперты вызывают у меня больше доверия». Мэри Холланд, президент организации «Защита здоровья детей», отклонила просьбу об интервью. Тамасезе отказался от интервью для этой статьи, написав в Facebook, что NBC News «очевидно, извратит все, что я скажу, чтобы попытаться помешать РФКдж возглавить NIH в США». В прямом сообщении на Facebook Тамасезе сообщил, что Насери отклонил предложение организации Children's Health Defense о создании системы данных. Насери ответил, что не помнит такого предложения. «Я думаю, что имело место некоторое институциональное сопротивление», - сказал Кеннеди в интервью газете Samoa Observer в 2021 году. «Случилась эпидемия кори, и в Самоа все как бы остановилось». Первый случай кори был зарегистрирован в сентябре 2019 года, вероятно, его принес пассажир рейса из Окленда (Новая Зеландия) на самоанский остров Уполу. В октябре это официально стало вспышкой, а к ноябрю - национальным чрезвычайным положением. В Самоа закрыли школы, запретили детям находиться в общественных местах и запретили препятствовать или мешать людям делать прививки. Красные флаги у домов указывали на то, что внутри есть дети, которым необходимо сделать прививку. Власти Самоа заявили, что большинство смертей приходится на невакцинированных детей. 19 ноября, когда число умерших приблизилось к 20, Кеннеди написал письмо Малиелегаои, в котором безосновательно предположил, что кризис вызван не низким уровнем вакцинации, а целым рядом причин, включая неэффективные или дефектные вакцины и недавно привитых детей, «передающих» вирус непривитым. Когда самоанские чиновники, похоже, проигнорировали его письмо, Кеннеди публично повторил свои претензии в Facebook, согласно скриншоту, опубликованному австралийской группой против вакцинации, и назвал реакцию правительства «подозрительной». Тем временем больницы переполнялись. В декабре, когда десятки детей уже погибли, в Самоа началась масштабная кампания по вакцинации и был принят закон, обязывающий делать прививки школьникам. Всемирные организации здравоохранения и страны ближнего и дальнего зарубежья прислали работников и помощь. Всемирная организация здравоохранения купила рекламу в Facebook, призывающую к вакцинации в Тихоокеанском регионе. Новозеландцы прислали гробы размером с ребенка, чтобы помочь удовлетворить спрос. По словам Тамасезе, примерно в это время Кеннеди снова появился. Кеннеди позвонил ему, вспоминает Тамасезе в видео, опубликованном в 2023 году в Instagram австралийского активиста, выступающего против вакцинации. Он сказал: «Что происходит в Самоа? Почему дети умирают?». Тамасезе рассказал Кеннеди свое мнение: Дети умирали не от кори, а от медицинской помощи, которую они получали. По его словам, Кеннеди предложил помощь. «Он собрал команду врачей», - сказал Тамасезе о Кеннеди. Пять врачей и ученых были частью этой команды, и они работали со мной». Это было похоже на то, как если бы они были врачами, осуществляющими контроль и выписывающими рецепты, а я лишь ходил и отчитывался». По словам Тамасезе, он верил, что вспышку кори можно вылечить с помощью тех же витаминов - А и С, - которые он использовал для лечения большинства других болезней, и он почувствовал себя обязанным вмешаться, когда родители больных детей стали просить его о помощи. По словам Тамасезе, члены команды, собранной Кеннеди, включая педиатра из Орегона Томаса и Джима Миэна, врача-антивакциниста из Оклахомы, выступающего на мероприятиях в защиту здоровья детей, дистанционно посоветовали ему витаминное лечение: 1000 мг витамина С в четверти стакана воды каждые 3 часа. «Это спасет ваших детей», - сказал Тамасезе и опубликовал протокол в Facebook. В 2022 году, пересказывая ту же историю в комментариях на сайте Substack, Тамасезе сказал, что один из врачей в команде Кеннеди попросил его достать пузырек с вакциной, чтобы он мог проанализировать ее в США, но ему не удалось этого сделать. «Охрана вакцин была довольно жесткой, и каждый флакон был под контролем», - сказал он. Томас не ответил на просьбы об интервью. Миэн умер в 2024 году. По его словам, Тамасе начал лечить детей на острове и в какой-то момент, по просьбе их родителей, ввел витамины нескольким детям, которые попали в больницу. «Когда же они проснутся? Сколько еще должно умереть?» Активисты антивакцинального движения в Австралии и США называли Тамасесе героем и организовывали акции по сбору витаминов, чтобы он мог лечить больше детей. В то же время официальные лица Самоа умоляли антивакцинаторов не вмешиваться. В декабре Тамасе был арестован за подстрекательство к нарушению правительственного приказа. «У нас были дети, которые скончались после того, как попали в больницу в крайнем случае, а потом мы узнали, что антивакцинальное послание дошло до их семей, и поэтому они держали этих детей дома», - сказал BBC министр связи правительства Афамасага Рико Тупай. Фотография Тамасезе на заднем сиденье полицейской машины после его ареста стала вирусной на американских антивакцинальных страницах, сопровождаемая хэштегом FreeEdwin. Через несколько дней его отпустили с условием, что он перестанет писать о вспышке заболевания, сдаст свои проездные документы и будет являться в полицию раз в неделю. Через шесть недель после начала обязательной кампании вакцинации по принципу «от двери к двери» 95 % детей Самоа были привиты. Вновь открылись школы, и международные бригады скорой медицинской помощи покинули страну. Власти Самоа зафиксировали последний случай смерти от кори в январе 2020 года. В том же году обвинения против Тамасе были сняты за недостаточностью улик. - дезинформация, подрыв вакцин, продвижение теорий заговора и непроверенных альтернативных методов лечения. Кеннеди никогда не признавал ущерб, нанесенный корью Самоа, и продолжает продвигать теории заговора о потерянных жизнях. «Никто не умер на Самоа от кори», - сказал он интервьюеру в августе. «Они умирали от плохой вакцины». Эта тема, несомненно, будет поднята во время слушаний по утверждению Кеннеди в финансовом комитете Сената в следующую среду. Кеннеди провел несколько недель, встречаясь с сенаторами в рамках подготовки к слушаниям, и многие из них, как сообщается, были поколеблены его заявлениями о том, что он не пытается отменить вакцины, а изучает их безопасность. «Он сказал мне, что он не противник вакцин», - заявил журналистам в этом месяце сенатор Джон Корнин, представитель штата Техас. «Он выступает за безопасность вакцин, что кажется мне рациональной позицией».