Этот приграничный округ Вашингтона отчаянно нуждается в канадцах

Люди пересекали 49-ю параллель на западном фланге Северной Америки на протяжении сотен лет. В последнее время многие из них стали задумываться. Канадцы часто заезжают в Блейн, штат Вашингтон, за бензином, молочными продуктами и другими основными товарами, которые, как правило, дешевле за границей. Но торговая и дипломатическая борьба, которую президент США Дональд Трамп затеял с северным соседом Америки, заставляет все больше канадцев оставаться дома. Их бойкот заставляет владельцев бизнеса в Блейне и окрестностях округа Уэтком быть в напряжении, задаваясь вопросом, как долго экономика региона сможет просуществовать с меньшим количеством посетителей из Британской Колумбии, чтобы подпитывать ее. «Вокруг просто никого нет», - говорит Майк Хилл, управляющий заправочной станцией Chevron в Блейне, население которого составляет 6200 человек. По его словам, за последние несколько месяцев продажи бензина упали на 40-50 %, и даже мусорные баки у заправок теперь редко приходится опустошать. «Это безумие. Канадцы - как наши братья и сестры, между нами только граница», - говорит Хилл. Округ Уэтком был пограничной территорией на протяжении веков. Здесь издавна жили коренные народы, включая индейцев северо-западного побережья - лумми, нуксак, самиш и семиахму, а затем на этот регион претендовали Испания, Россия, Англия и Соединенные Штаты, говорится на официальном сайте округа. Когда-то он был частью спорной территории Орегон, но в 1846 году по договору между британским и американским правительствами был разделен на две части, создав северную границу западной части Соединенных Штатов. Округ Уотком был основан восемь лет спустя, за 35 лет до того, как Вашингтон получил статус штата. Уголь, золото и пиломатериалы когда-то привлекали в этот район тысячи людей, но обещание сэкономить привлекает покупателей и сейчас. Канадцы могут не платить за международную доставку, доставляя онлайн-покупки в почтовые ящики и магазины посылок в Блейне и близлежащих приграничных городах. Но на фоне политического противостояния число пересечений границы из Канады резко сократилось, и последние курсы валют этому не способствовали. «Я зол на администрацию Трампа за их высокомерное и грубое отношение к нам», - сказал Том Миллс. По словам отставного преподавателя колледжа из Ванкувера, в прошлом году он посетил Соединенные Штаты полдюжины раз, но несколько недель назад решил не навещать больного друга в Орегоне. В этом случае ему пришлось бы заправлять машину американским бензином, а желудок - едой в кафе для завтрака в Блейне и мексиканском ресторане в Беллингеме, резиденции округа Уэтком и его крупнейшем городе. «Меня огорчает, что многие работники и предприятия могут пострадать от наших действий, - сказал Миллс, - но мы сделаем все возможное, чтобы не поддерживать США, и особенно режим Трампа, пока эта враждебная чепуха не будет прекращена». Администрация Трампа отвергла опасения по поводу снижения трансграничной экономической активности. «Программа президента Трампа, направленная на то, чтобы сделать Америку снова богатой, безопасной и красивой, приносит пользу как американцам, так и иностранным гостям», - заявил представитель Белого дома, добавив, что его политика „помогает малому бизнесу и семьям по всей стране“. По данным Исследовательского института пограничной политики Университета Западного Вашингтона, за первые три недели марта количество канадских автомобилей, въезжающих в США через три контрольно-пропускных пункта округа Уэтком, сократилось на 65 000, что на 42 % меньше, чем за тот же период годом ранее, и на 30 % больше, чем в феврале. «Обычно на одну машину приходится два человека, так что это более 100 000 [потерянных] посещений», - говорит директор института Лори Траутман. Продажи в бутике «Белла Это не совсем так - Славин - обладатель канадской грин-карты, живущий в США последние десять лет. К счастью, - говорит он, - мы все еще видим многих из наших постоянных посетителей». По словам секретаря местной Торговой палаты Кэрролла Соломона, несколько канадцев все еще заглядывают в центр для посетителей в Блейне, но чаще всего только для того, чтобы воспользоваться общественным туалетом. В одно из воскресений Трент Арс и Гэри Фэрроу беседовали в нескольких ярдах от центра у приветственного знака на въезде в город с надписью «Блейн, Вашингтон, город мирных арок», имея в виду 67-футовый памятник двустороннему согласию. Эти два сотрудника близлежащего холодильного склада не были слишком обеспокоены отсутствием канадцев. Трамп «очень дикий в своих словах и поступках», - пожал плечами Арсе, переехавший из Джорджии. «Люди с этим смирятся», - сказал Фэрроу, уроженец Блейна. «Я думаю, это пройдет». У мэра Блейна Мэри Лу Стюард есть основания надеяться, что они правы. Город и так чувствовал себя ущемленным инфляцией до того, как Трамп начал угрожать тарифами, а теперь, по ее словам, она опасается, что «нам, возможно, придется начать сокращать штат» из-за падения доходов от налога с продаж. Бойкотирующие канадцы заставляют некоторых владельцев бизнеса в штате Вашингтон отвечать перед теми, кто принимает решения в Вашингтоне, округ Колумбия. «Одна женщина написала, что, хотя наша гостиница просто замечательная, наш президент оскорбил и не уважает канадцев, поэтому теперь она не может заставить себя пересечь границу», - сказала Тери Тэт, управляющий партнер отеля The Inn at Lynden. По ее словам, в отеле на 35 номеров, расположенном в 15 милях к юго-востоку от Блейна, в городке, известном своим наследием и архитектурой голландских иммигрантов, наблюдается всплеск отказов от поездок со стороны канадцев. «Мы ответили, что действительно шокированы и опечалены политикой этой администрации и понимаем, что она должна чувствовать», - сказала Тэтт. В 30 минутах езды на юг, в отеле Holiday Inn в аэропорту Беллингема Дин-Бойл выразил надежду, что «долгая и богатая дружба региона с Британской Колумбией, построенная на общей географии, уважении и доверии», одержит верх над международными разногласиями. «Мы хотим, чтобы наши друзья в Канаде знали, что наше сообщество всегда будет принимать их с радушием», - сказал он. «Мы понимаем сложившуюся ситуацию и надеемся, что они вернутся, когда почувствуют себя готовыми».