Грэм Платнер говорит, что он не Джон Феттерман. Но он понимает эти опасения.

ПОРТЛАНД, штат Мэн — Грэм Платнер понимает сравнения с сенатором Джоном Феттерманом. В 2022 году Феттерман был суровым кандидатом от Демократической партии в Сенат от штата Пенсильвания, чья история происхождения началась на левом фланге. Он преодолел скандал — и длительное отсутствие в предвыборной кампании — и победил в ключевом штате, где результаты выборов непредсказуемы, но затем все больше и больше отдалялся от прогрессистов, которые способствовали его взлету. Феттерман видел, как его покидают давние сотрудники и сторонники, когда он делает шаги в сторону правых и разрывает отношения с демократами по поводу закрытия правительства — хотя в целом он по-прежнему голосует вместе со своей партией. Платнер переживает свои собственные противоречия как кандидат в Сенат от Демократической партии в штате Мэн. И хотя он и Феттерман имеют заметные поверхностные сходства — оба татуированные, прямолинейные белые мужчины, которые предпочитают эстетику рабочего класса, отказываясь от рубашек и галстуков в пользу худи и свитеров с высоким воротником — у них также было много одинаковых политических консультантов, включая ведущих специалистов Ребекку Кац и Джо Кальвелло. В недавнем интервью NBC News Платнер улыбнулся и усмехнулся, когда его попросили ответить демократам, которые опасаются, что он может стать еще одним Феттерманом. «Послушайте, как человек, который был разочарован [Феттерманом], — если бы я был на их месте, у меня были бы те же опасения», — сказал Платнер после предвыборного митинга в Портленде, штат Мэн, в воскресенье. «Мы уже обжигались раньше». «Но я бы сказал, что внимательное изучение моей истории, внимательное изучение того, как я дошел до этого момента в своей жизни, того, как я жил до сих пор, показывает, я бы сказал, явное отличие от кампании сенатора Феттермана и того, к чему он пришел. И я знаю, что это всего лишь слова», — добавил Платнер. «В некотором смысле я просто должен попросить людей довериться мне, но это все, что я могу сделать». Вместе с Платнером на интервью присутствовал Кальвелло, пресс-секретарь Феттермана во время предвыборной кампании и в Сенате, который в прошлом году стал одним из первых чиновников, ушедших в отставку. Сейчас он является главным помощником Платнера. Платнер сейчас находится в самом центре событий. За последние четыре недели он извинился за ряд оскорбительных комментариев, которые он сделал в прошлых постах на Reddit, скрыл татуировку на груди, имеющую отношение к нацистам — о чем, по его словам, он не знал, когда делал татуировку — и потерял ведущих сотрудников. Феттерман, со своей стороны, сказал, что держится подальше от праймериз в Сенат штата Мэн, когда его спросили в интервью в коридоре Капитолия о его мнении о Платнере. «У меня нет никакого мнения, — сказал Феттерман. — И я считаю, что для любого из нас было бы высокомерием участвовать в этом. Это как если бы демократы Пенсильвании собирались решить, кого они хотят? Спросите их о Кэти Макгинти, как это сработало в прошлый раз. Не вмешивайтесь в их дела. Я глубоко уважаю демократов штата Мэн. Это их голос». «Перестаньте себя накручивать и просто позвольте демократам в штате Мэн делать то, что они собираются делать», — сказал он. «Это довольно высокомерно. Если ты не представляешь этот штат, просто сиди и молчи». Четверо сотрудников, которые работали на одного или обоих мужчин, говорят, что не видят между ними много общего — особенно когда речь заходит об их прогрессивных убеждениях. По их словам, Феттерман дистанцировался от прогрессивного ярлыка задолго до победы в выборах 2022 года, а после нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года стал чаще конфликтовать с левыми. Он также занял произраильскую позицию на праймериз в том же году, что не привлекло особого внимания, поскольку в то время этот вопрос не был столь актуален. Платнер, отмечают они, имеет гораздо более подробный список политических предложений на своем предвыборном сайте, на протяжении многих лет продвигает прогрессивные идеи и тепло принимает поддержку сенатора Берни Сандерса, I-Vt., в своей предвыборной кампании. Кроме того, эти сотрудники отмечают, что Феттерман проработал много лет на выборных должностях, как на местном, так и на государственном уровне, прежде чем выиграть выборы 2022 года, в то время как Платнер, ветеран морской пехоты, чьи взгляды были частично сформированы тремя боевыми командировками в Ирак, является политическим новичком. «Люди в Интернете говорят, что Грэм и Джон похожи по какой-то причине», — сказал один человек, который провел время с обоими мужчинами и попросил анонимности, чтобы говорить откровенно. «Честно говоря, я этого не вижу, кроме того, что они оба белые парни, которые говорят прямо. На этом сходства заканчиваются». Тре Истон, бывший помощник Феттермана, сказал, что он действительно видит параллели между этими двумя мужчинами, будь то их общие стратеги или просто образ, который они создали для себя в ходе предвыборной кампании. «Здесь можно провести справедливую параллель», — сказал Истон, вице-президент по вопросам государственной политики в Searchlight Institute, новом левоцентристском аналитическом центре, добавив: «И я, честно говоря, считаю вполне справедливым, что люди спрашивают: «Ну, вы же те, кто привел к нам Феттермана. Как мы можем быть уверены, что на этот раз вы все сделаете правильно?» «Никто не мог предсказать, что Джон превратится в своего рода изгоя в Демократической партии, каким он стал», — продолжил он, добавив, однако, что Платнер «кажется очень вдумчивым, искренне прогрессивным человеком, поддерживающим вещи, которые намного левее всего, что Джон когда-либо поддерживал во время своей кампании 2022 года». Помимо инсульта, из-за которого он на три месяца выбыл из предвыборной гонки, Феттерману пришлось столкнуться с противоречиями во время своей кампании в Сенат. Его противники в то время критиковали его за инцидент 2013 года, когда Феттерман, тогдашний мэр Брэддока, штат Пенсильвания, преследовал чернокожего бегуна, направил на него пистолет и задержал его, потому что думал, что тот убегает от того, что Феттерман считал выстрелами. Мужчина был безоружен. Бывший конгрессмен Конор Лэмб, демократ из Пенсильвании, был одним из противников Феттермана на праймериз в Сенат в 2022 году. Он сказал, что Платнер должен ответить на вопросы о своем характере. «Подводя итог, я хочу сказать, что характер имеет значение как для левых, так и для правых, и для центристов», — написал Лэмб в электронном письме. «В 2022 году люди считали, что Феттерман занимает правильные левые позиции, поэтому они игнорировали очевидные тревожные сигналы, касающиеся его характера. Этот вопрос необходимо задать». «Нацистская татуировка — это совсем другой уровень, и объяснения кандидата, на мой взгляд, больше похожи на оправдания, чем на четкое признание: «Я был неправ», — продолжил Лэмб. «Однако у него есть время, чтобы показать характер человека, которым он является сегодня, и избиратели должны думать о его характере отдельно и независимо от того, является ли он левым, умеренным, молодым или старым». Даже несмотря на то, что Платнер справляется с последствиями недавних скандалов, он привлекает значительные толпы. 41-летний фермер, занимающийся выращиванием устриц, выступил в воскресенье перед переполненным залом в Государственном театре в Портленде. «Мне забавно наблюдать, как в СМИ описывают кампанию как провалившуюся или развалившуюся, когда внутри мы, честно говоря, не чувствовали себя так сильными с самого начала», — сказал Платнер NBC News. «Это не потопило мою кампанию. На самом деле, во многих отношениях это, похоже, укрепило нас». «Я хочу поговорить о своем развитии как человека», — сказал он. «Многие американцы также хотят верить в то, что можно измениться и развиваться, и что мы можем построить общество, которое дарит людям милосердие и прощение». Выборы в Сенат штата Мэн обещают стать самыми ожесточенными в цикле 2026 года — это место, занимаемое республиканцами, которое демократы имеют наибольшие шансы отвоевать на карте, где практически нет других реальных возможностей для победы. Платнер, который также делится советниками с избранным мэром Нью-Йорка Зораном Мамдани, выступает с программой доступного жилья, всеобщего медицинского обслуживания и прекращения участия США в зарубежных войнах. Дюжина участников митинга, которые пообщались с NBC News на мероприятии Платнера, сказали, что не считают его прошлые комментарии дисквалифицирующими, хотя некоторые отметили, что это заставило их задуматься и они пока не определились. Другие же заявили, что принимают его объяснения и планируют проголосовать за него на праймериз в следующем году, где ему предстоит сразиться с несколькими соперниками, в том числе с губернатором-демократом Джанет Миллс. Более того, выборы во вторник показали, что демократические избиратели, возможно, менее склонны наказывать спорных кандидатов. В Нью-Йорке Мамдани победил бывшего губернатора Эндрю Куомо с перевесом примерно в 9 пунктов в гонке, в которой ряд ведущих нью-йоркских демократов отказались поддержать самопровозглашенного демократического социалиста или в течение нескольких месяцев удерживались от поддержки, опасаясь, что его левые взгляды могут навредить избирательным шансам партии в других штатах. В Вирджинии кандидат в генеральные прокуроры от Демократической партии Джей Джонс с легкостью победил своего республиканского оппонента после того, как были обнародованы текстовые сообщения нескольких летней давности, в которых Джонс предлагал «две пули в голову» для лидера республиканцев в Палате делегатов штата. Джонс выпустил заявление, в котором извинился за свои комментарии. Один из бывших сотрудников предвыборного штаба Феттермана сказал, что демократам было бы неразумно отказываться от поддержки таких кандидатов, как Феттерман и Платнер, отметив, что Феттерман смог одержать крупную победу над своим республиканским соперником Мехметом Озом, даже после того, как был вынужден на несколько месяцев покинуть предвыборную гонку. Что касается Платнера, этот человек сказал, что хотя татуировка и является проблемой, он считает, что ее значение несколько преувеличено, отметив, что «это не то же самое, что свастика». «Нужно иметь когнитивный диссонанс, чтобы не понимать разницы между Феттерманом и Грэмом», — сказал этот человек. «И поэтому просто сказать: «О, ну, Джон — правый по вопросу Израиля, и сейчас он постоянно выступает на Fox News, поддерживая республиканцев, и просто приписать это как очевидную черту человека, который баллотируется как левый и не входящий в истеблишмент белый парень, и, очевидно, они будут делать то же самое, когда будут избраны, — это просто глупо». В интервью NBC News перед началом своей предвыборной кампании Платнер сказал, что в своей работе он сосредоточится на «борьбе за ценности рабочего класса» и «борьбе за политику, которая поможет рабочему классу вернуть большую часть власти, которая была консолидирована в руках высшего политического истеблишмента». Он сказал, что «втягиваться во многие из этих мелких столкновений в рамках культурной войны — это далеко не решение». Он также похвалил представителя Джареда Голдена, демократа из штата Мэн, который в четверг объявил, что не будет баллотироваться на переизбрание, за его работу по защите избирателей из рабочего класса в своем штате, а также сенатора Джоша Хоули, республиканца из штата Миссури, за его усилия по запрету торговли акциями в Конгрессе. В беседе с NBC News сенатор Рубен Галлего, демократ из штата Аризона, сказал, что не беспокоится о том, что Платнер станет чем-то вроде «крипто-Феттермана». «Он ведет очень аутентичную предвыборную кампанию», — сказал Галлего, добавив: «Я не беспокоюсь о том, как он будет управлять, потому что, на мой взгляд, он честен в отношении того, кто он есть. Я думаю, что он зажег. Он переживает некоторые трудности, но люди по-прежнему приезжают в глушь, чтобы послушать его выступления. Значит, он делает что-то правильно». Стив Шейл, демократический стратег из Флориды, сказал, что, по его мнению, Платнер будет править как «довольно прямой прогрессист», отметив, что он никогда не считал Феттермана таким прогрессистом. «Моя главная проблема, — сказал Шейл, — я не уверен, что он сможет выиграть всеобщие выборы».