Губернатор штата Мэн Джанет Миллс приостановила свою предвыборную кампанию в Сенат, освободив место в Демократической партии для Грэма Платнера

Губернатор штата Мэн Джанет Миллс объявила в четверг о приостановке своей предвыборной кампании в Сенат, сославшись на нехватку финансовых ресурсов и тем самым освободив место для ветерана вооруженных сил и производителя устриц Грэма Платнера на праймериз Демократической партии, которые предшествуют всеобщим выборам против сенатора-республиканца Сьюзан Коллинз. «Хотя у меня есть энергия и энтузиазм, преданность делу и опыт, и, прежде всего, — боевой дух, — чтобы продолжать, у меня просто нет того, что, к сожалению, сегодня необходимо для политических кампаний: финансовых ресурсов», — заявила Миллс в своем заявлении. «Именно поэтому сегодня я приняла невероятно трудное решение приостановить свою кампанию по выборам в Сенат США», — сказала она. Сенатские демократы рекламировали Миллс как главную кандидатуру для борьбы с Коллинз, которая является единственным сенатором-республиканцем, представляющим штат, в котором президент Дональд Трамп проиграл в прошлом году. Штат Мэн практически обязателен к победе, если демократы хотят получить четыре места, необходимые им для установления контроля над палатой на промежуточных выборах 2026 года. Но Коллинз доказала, что она — сильный соперник на предыдущих выборах. После запуска своей кампании в Сенат в октябре Миллс с трудом набирала обороты в борьбе с Платнер, которая ворвалась на политическую арену как дерзкий новичок и быстро обрела лояльных сторонников. Платнер получила поддержку от известных прогрессивных лидеров, включая сенатора Берни Сандерса (независимый, Вермонт) и сенатора Элизабет Уоррен (демократ, Массачусетс). Самое главное, что он сумел заручиться широкой поддержкой среди демократов штата Мэн, опережая соперников с двузначным отрывом в последних опросах по праймериз. Рост популярности Платнера — и трудности губернатора — произошли несмотря на то, что ведущие деятели Демократической партии отдавали предпочтение Миллс, что превратило эту кампанию в редкий случай открытого недовольства партийным руководством в гонке на высший пост. Миллс поддерживали Комитет по проведению кампании демократов в Сенат и лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (демократ из Нью-Йорка), который считал ее лучшим кандидатом партии на всеобщих выборах. Председатель Комитета по проведению кампании демократов в Сенат Кирстен Гиллибранд (демократ из Нью-Йорка) не упомянула Платнера в своем заявлении об уходе Миллс из гонки. «Наша главная цель — завоевать большинство в Сенате, и за последний год сенаторы-демократы проложили несколько путей для достижения этой цели», — сказала Гиллибранд. «Мы привлекли сильных кандидатов, которые расширили географию выборов, разработали победный посыл, сосредоточенный на борьбе за интересы трудолюбивых семей, и провели мощные кампании, ежедневно работая над тем, чтобы привлечь республиканцев к ответственности. В 2026 году демократы завоюют большинство в Сенате». 78-летняя Миллс пыталась развеять опасения по поводу своего возраста, пообещав проработать в Сенате только один срок. Однако некоторые избиратели-демократы по-прежнему были обеспокоены ее возрастом и считали Платнера кандидатом с наилучшими шансами на победу над 73-летней Коллинз, несмотря на множество спорных постов в социальных сетях из его прошлого, которые в последние месяцы попадали в заголовки новостей. Миллс утверждала, что эти посты сделают Платнера уязвимым для атак Республиканской партии в ноябре. Платнер был активным участником Reddit, где публиковал сообщения, в которых преуменьшал серьезность сексуальных посягательств, критиковал полицию и жителей сельских районов США. Будучи ветераном армии и морской пехоты, Платнер объяснял эти посты своей борьбой с посттравматическим стрессом после службы в Ираке и Афганистане. Он заявил, что эти скандалы только укрепили его предвыборную кампанию. Миллс подчеркнула комментарии Платнера, преуменьшающие значение сексуального насилия, в своих первых рекламных роликах, нападающих на него, а ее союзники предположили, что эти комментарии оттолкнут женщин-избирателей, которые являются ключевой частью коалиции Коллинза. Однако, согласно AdImpact, кампания Миллс в основном прекратила трансляцию телерекламы в конце марта, что может быть одним из внешних признаков ее борьбы с нехваткой ресурсов. Платнер продолжал заполнять эфир и недавно начал обращать свое внимание на Коллинза, что свидетельствует о его переориентации на всеобщие выборы. Республиканцы уже начали атаковать Платнера, поскольку он вырвался вперед в праймериз. Супер-PAC Республиканской партии Pine Tree Results PAC запустил в понедельник рекламный ролик, в котором подчеркивались эти спорные посты в социальных сетях, а также то, что у Платнера есть татуировка, напоминающая нацистский символ. Платнер заявил, что не знал о связи с нацистами, и с тех пор скрыл татуировку. Председатель Национального республиканского сенатского комитета Тим Скотт (республиканец из Южной Каролины) заявил в своем заявлении: «Чак Шумер и сенатские демократы только что короновали мошенника, который слишком экстремален для штата Мэн. Сьюзан Коллинз всегда работала на благо своих избирателей и выполняла свои обещания». «Демократы из Вашингтона всегда терпят поражение в штате Мэн, и так будет и в этот раз, потому что они только что выдвинули нечестного радикала». Представители предвыборного штаба Платнера не сразу ответили на запрос о комментарии по поводу выхода Миллс из предвыборной гонки. Выступая перед журналистами в Капитолии США, Коллинз сказала: «Я уверена, что для губернатора Миллс это было очень трудное решение. И я желаю ей всего наилучшего. Она посвятила свою жизнь государственной службе в штате Мэн, занимая самые разные должности. Она служила жителям нашего штата, и я уверена, что это было для нее тяжелым решением». На вопрос, считает ли она, что Платнер будет более легким соперником, Коллинз ответила: «Я не собираюсь сейчас обсуждать ноябрьские выборы». В недавнем интервью в штате Мэн, до того как она сняла свою кандидатуру с праймериз, NBC News спросила Миллс, поддержит ли она Платнера на всеобщих выборах, если он выиграет номинацию от Демократической партии. «Я всегда была демократом, — сказала Миллс. — Я всегда поддерживала кандидата от Демократической партии».