Ближайшие недели могут многое прояснить в отношении доверия американских потребителей

В течение нескольких недель казалось, что американские потребители потеряли интерес к покупкам. Согласно данным, собранным Министерством торговли, в декабре розничные продажи остались на прежнем уровне, несмотря на обычный предпраздничный ажиотаж, поскольку в течение месяца снизились расходы на такие категории товаров, как одежда, мебель и рестораны. Затем наступила зимняя буря Ферн. По данным компании Planalytics, занимающейся аналитикой погоды в сфере розничной торговли, последняя неделя января стала самой холодной с 1995 года и самой снежной за последние 60 лет. Посещаемость торговых центров резко снизилась. По оценкам компании, посещаемость аутлет-центров упала почти на 13% по сравнению с предыдущим годом, а посещаемость розничных магазинов одежды снизилась более чем на 8%. Теперь вопрос для розничных продавцов и инвесторов с Уолл-стрит заключается в том, привела ли погода к временному замораживанию расходов или же она выявила более глубокий спад потребительского спроса. Ответ зависит от того, на что смотреть. Сначала хорошая новость: данные Placer.ai о посещаемости показывают, что к первой неделе февраля посещаемость розничных магазинов восстановилась после падения в конце января: посещаемость крытых торговых центров выросла более чем на 7%, а открытых торговых центров — почти на 8%. Еще одним признаком устойчивости является последний отчет Bank of America Institute «Consumer Checkpoint», который показал, что в январе «общие расходы по картам на одно домохозяйство выросли на 2,6% в годовом исчислении» — это самый высокий показатель за почти два года — несмотря на погодные условия. Внутренние данные банка также показали, что влияние зимней бури на расходы было в основном сосредоточено на юге, нижнем Среднем Западе и северо-востоке страны, согласно отчету, опубликованному в четверг. Однако не только погода угрожает охладить потребительские настроения этой зимой. Маленькая «k» внутри большой «K» Отчет Bank of America забил тревогу по поводу тенденции, которая развивается уже несколько лет: высокооплачиваемые работники определяют большую часть общих потребительских расходов. «Мы обеспокоены тем, что между домохозяйствами с высоким доходом и домохозяйствами со средним доходом открывается разрыв в форме буквы «K», наряду с существующим разрывом с домохозяйствами с низким доходом», — написал в отчете Дэвид Майкл Тинсли, старший экономист института. Тед Россман, главный аналитик Bankrate, сказал, что эти расходы домохозяйств с высоким доходом маскируют сокращения, которые происходят ниже по доходной лестнице. «Многие домохозяйства с низким и средним доходом исчерпали свои возможности из-за совокупного воздействия инфляции и высоких процентных ставок», — написал он в электронном письме NBC News. Хотя в целом инфляция в прошлом месяце снизилась, такие категории, как продукты питания и жилье, по-прежнему создают проблемы с доступностью для многих домохозяйств. Длительная холодная погода также обычно приводит к увеличению счетов за коммунальные услуги. В январе цены на коммунальные услуги выросли на 9,8 % по сравнению с предыдущим годом, что усилило давление. Кроме того, январский отчет по занятости дал смешанные сигналы: уровень найма оказался выше ожиданий, но рост был сосредоточен только в двух отраслях — уходе за пожилыми людьми и строительстве. Таким образом, хотя в целом экономика выглядит стабильной, под поверхностью есть тревожные признаки. Именно эта неравномерность делает ближайшие несколько недель особенно важными как барометр общего настроения потребителей. Покупки против сбережений Во-первых, День святого Валентина. Национальная федерация розничной торговли прогнозирует рекордные расходы в субботу, которые, по ожиданиям, достигнут 29,1 млрд долл. В этот праздничный уик-энд также проходят распродажи и акции в честь Дня президентов, поскольку многие розничные продавцы снижают цены, чтобы распродать сезонные запасы, оставшиеся после праздников и предыдущего года, и освободить место для новых товаров. В этот уик-энд обычно предлагаются значительные скидки на дорогостоящие товары, включая бытовую технику, мебель, матрасы и электронику. И, наконец, начинается выплата налоговых возмещений. Зачастую это самые крупные денежные поступления, которые многие семьи получают в течение года. Но в этом году эти возмещения могут быть даже больше, чем обычно, из-за закона, принятого Конгрессом и подписанного президентом Дональдом Трампом в 2025 году. Институт Bank of America оценивает, что в этом году возмещения могут быть на 25 % выше, чем в прошлом. Неизвестный фактор? То, что американцы сделают с этими деньгами. «Часть этих средств, вероятно, будет потрачена быстро, что поможет ослабить давление на доступность жилья, испытываемое домохозяйствами с низким и средним доходом», — написали экономисты Bank of America Institute в новом отчете, опубликованном в пятницу. «Однако», — продолжил банк, «не все деньги сразу пойдут на расходы. Значительная часть возмещений обычно идет на сбережения». Банк отметил, что обычно наблюдает «достаточно регулярную сезонную закономерность», при которой сбережения растут весной, когда на банковские счета поступают бонусы и налоговые возмещения, а затем сокращаются в течение года. «Таким образом, более крупные возмещения в этом году могут укрепить сбережения на некоторое время», — пишут экономисты. Также возможно, что, имея в распоряжении больше денег, некоторые люди решат потратить большую часть своих возмещений сейчас. Так что да, январь принес заморозку покупок, но ближайшие недели покажут, чувствуют ли потребители себя достаточно финансово обеспеченными в будущем, чтобы тратить деньги в настоящем.