Демократы намерены выдвинуть Троя Джексона кандидатом в Сенат от штата Мэн, где им крайне важно одержать победу

БАНГОР, штат Мэн — Бывший председатель сената штата Трой Джексон находится на пороге того, чтобы стать кандидатом от Демократической партии в сенат от штата Мэн, начав 101-дневный финальный рывок до дня выборов в этой гонке, за которой следит вся страна и которую его партия просто обязана выиграть. В субботу утром в Бангоре соберутся сотни демократов на съезде штата, чтобы выбрать своего кандидата в сенат после того, как победитель праймериз Грэм Платнер прекратил свою кампанию в начале этого месяца в связи с обвинением в сексуальном домогательстве, которое он отрицал. В борьбе за выдвижение на съезде Джексону противостоит руководительница фармацевтической компании Сондра Пеллетье. Однако ожидается, что Джексон, опытный законодатель, получит поддержку, поскольку кандидаты в делегаты, поддерживающие его, доминировали на собраниях округов в минувшие выходные, а все его основные соперники сняли свои кандидатуры. Эта стремительная череда событий всколыхнула предвыборную гонку в штате Мэн, где долголетний сенатор Сьюзан Коллинз — единственная республиканка, представляющая штат, в котором президент Дональд Трамп потерпел поражение в 2024 году, — стремится завоевать шестой срок. Демократы надеются завоевать четыре места и получить контроль над Сенатом этой осенью, и штат Мэн представляет собой одну из их лучших возможностей одержать победу, по крайней мере на бумаге. Если демократы не победят Коллинз, им придётся завоевать ещё одно место в штате, где Трамп победил с двузначным перевесом. Джексон изложил свои аргументы против сенатора на митингах в минувшие выходные. «На протяжении почти 30 лет Сьюзан Коллинз говорила жителям штата Мэн, что она обеспокоена. «Она сама призналась, что испытывает беспокойство», — заявил Джексон своим сторонникам на митинге в Сэнфорде, что побудило одного из его сторонников заметить: «Ей и должно быть беспокойно сейчас». «Слишком часто она выступала на стороне Дональда Трампа и корпораций, которые и так обладают слишком большой властью», — добавил позже Джексон, отметив, что сенатор голосовала за «налоговые льготы для миллиардеров и корпораций» и поддержала назначение судьи Верховного суда Бретта Кавано, который впоследствии проголосовал за отмену решения по делу «Роу против Уэйда» — знакового судебного прецедента, гарантировавшего федеральное право на аборт. «Она бездействовала, пока администрация нападала на федеральных служащих, профсоюзы, иммигрантов, систему здравоохранения и основные права жителей штата Мэн», — сказал Джексон. «Штату Мэн не нужны ещё шесть лет беспокойства. Нам нужна смелость. Нам нужен боец, и нам нужен человек, который точно помнит, кто именно послал его в Вашингтон». Когда у штаба Коллинз попросили прокомментировать нападки Джексона, его сравнили с Платнером. «Трой Джексон демонстрирует нам менее энергичную версию кампании Грэма Платнера», — заявила NBC News пресс-секретарь Коллинз Блейк Кернен. «Он лжет о фактах и дает пустые обещания, не имея планов. Именно поэтому месяц назад он занял третье место на праймериз Демократической партии по выборам губернатора». Сейчас, когда его внимание переключается на Коллинза, Джексону предстоит решить несколько сложных задач, причем времени на раздумья у него нет. Ему нужно не только организовать кампанию по всему штату, но и собрать миллионы долларов, чтобы конкурировать в эфире. Прежде всего, ему предстоит убедить огромное количество жителей штата Мэн, которые на протяжении десятилетий неоднократно поддерживали Коллинз, в том, что ей пора уйти. Путь Джексона к победе. Многие демократы поддержали кандидатуру Джексона, поскольку считали его кандидатом с наибольшими шансами победить Коллинз в ноябре. Сторонники Джексона — бывшего лесоруба и многолетнего законодателя из Аллагаша, крошечного городка на северной оконечности штата, — считают, что он обладает особой привлекательностью для избирателей из рабочего класса и сможет сократить отрыв Коллинз в сельских районах штата Мэн. Впервые Коллинз, представляющая округ Арустук, столкнется с соперником, который также родом из этого обширного региона. «Рабочий класс был брошен на произвол судьбы и забыт», — сказала Шелли Маунтин, бывшая председательница Демократического комитета округа Арустук и делегат съезда, поддерживающая Джексона. «Он определенно принадлежит к рабочему классу и всегда — всегда», — еще раз подчеркнула она, — «был защитником интересов рабочего класса». Демократический стратег, имеющий опыт работы на выборах в штате Мэн и пожелавший остаться анонимным, чтобы откровенно высказаться о предстоящей гонке и потенциальных проблемах Джексона, отметил, что для победы демократов на общештатных выборах над Коллинз необходимо сократить вероятное отставание в сельском 2-м избирательном округе до высоких однозначных цифр. «Будучи уроженцем округа Арустук и продемонстрировав довольно значительный перевес по сравнению с ожиданиями в ходе своих избирательных кампаний в сенат штата, [Джексон] вполне способен это сделать», — сказал стратег, добавив позже: «Конечно, сенатор Коллинз — не легкая добыча». «Она показала очень хорошие результаты по всему штату, но особенно во 2-м округе». Другие демократы отметили, что Джексон в первую очередь должна укрепить свой результат в традиционных оплотах демократов — Портленде и других городах. «Есть путь, не требующий расширения географии», — сказал Дэвид Фармер, стратег Демократической партии штата Мэн. Он отметил, что соперница Коллинз на выборах 2020 года, бывшая спикер Палаты представителей штата Сара Гидеон, показала худшие результаты, чем кандидат от Демократической партии на президентских выборах, в Портленде и других «голубых» районах, отчасти из-за кандидата от третьей партии. Фармер выразил оптимизм по поводу того, что в этом году демократы останутся едиными. «Реакция на Трампа, на убийство, совершенное сотрудниками ICE в Биддефорде, на высокие цены, на войну [с Ираном] — все это сплочает демократов, поэтому они менее склонны к расколу, чем в 2020 году», — сказал Фармер. Однако демократический стратег отметил, что когда Джексон участвовал в праймериз партии на пост губернатора в начале этого года, ему было тяжело в более обеспеченных районах штата, где Коллинз показывала хорошие результаты, даже несмотря на то, что эти районы отошли от Республиканской партии в эпоху Трампа. «Ему нужно будет добиться лучших результатов в пригородах Большого Портленда», — сказал стратег. Выборы 2020 года дают некоторые подсказки относительно предстоящих вызовов для Джексона. В том году Коллинз выиграла переизбрание с перевесом почти в 9 процентных пунктов, даже несмотря на то, что Джо Байден победил в штате с таким же отрывом. Экзит-поллы показывают, что Коллинз добилась более высоких результатов среди независимых избирателей, умеренных и женщин. Независимые избиратели, проголосовавшие за Байдена с перевесом в 24 процентных пункта, также отдали свои голоса за Коллинз с перевесом в 3 процентных пункта. Избиратели, считающие себя умеренными, отдали 24 процентных пункта Байдену, но при этом проголосовали за Коллинз с перевесом в 7 процентных пунктов. Женщины, которые долгое время играли ключевую роль в победах Коллинз, отдали 23 процентных пункта Байдену, но при этом проголосовали за Коллинз с перевесом в 3 процентных пункта. Коллинз показала лучшие результаты среди женщин без высшего образования и сумела сократить разрыв в голосах среди белых женщин с высшим образованием — одной из самых лояльных групп избирателей демократов. Впереди еще больше вызовов. Самая насущная задача Джексона — сбор средств. Его предвыборный штаб объявил в среду, что за примерно 72 часа собрал более 600 000 долл., а с момента начала его предвыборной кампании в Сенат 8 июля общая сумма превысила 1 миллион долл. По состоянию на 30 июня предвыборный штаб Коллинз располагал 11 миллионами долл., а республиканские организации готовятся потратить еще миллионы. Джексон, вероятно, также получит помощь извне, поскольку демократические группы, которые отказались от поддержки Платнера на фоне его скандалов, вновь включаются в предвыборную гонку. Накануне съезда сенатор Кирстен Гиллибранд (демократ от штата Нью-Йорк), председатель Комитета по проведению кампаний демократов в Сенат, дала понять, что Джексон может рассчитывать на полную поддержку со стороны обеспеченного партийного аппарата, как только он обеспечит себе номинацию. «Мы с нетерпением ждем событий в Мэне», — сказала Гиллибранд, добавив, что после того, как штатные демократы «завершат свои праймериз», Комитет по сенатской кампании Демократической партии «поддержит того, кто победит». Между тем республиканцы готовятся к массированным нападкам на Джексона, в частности в связи с его длительным пребыванием в законодательном собрании штата и его связями с Платнером. Джексон и Платнер были близкими союзниками и вели предвыборную кампанию вместе, хотя Джексон вскоре призвал Платнера уйти в отставку после обвинений в сексуальном насилии. Лэнс Датсон, стратег Республиканской партии из штата Мэн, который работал над прошлыми предвыборными кампаниями Коллинз, но не участвует в нынешней гонке, предположил, что без Платнера, чьи вирусные видео и страстная критика политической и экономической систем принесли ему национальную известность, предвыборная борьба начнётся с нуля. Датсон предсказал, что с «типичным демократом» в качестве соперника основной акцент в предвыборной борьбе будет сделан на их законодательных достижениях. «Люди смогут сравнить его послужной список с послужным списком Коллинз. И между ними действительно нет никакого сравнения», — сказал Датсон, отметив, что Коллинз может сослаться на «буквально миллиарды и миллиарды долларов», которые она привлекла в штат Мэн как многолетний член, а теперь и председатель влиятельного Сенатского комитета по ассигнованиям. Сама Коллинз уже начала пытаться представить Джексона как человека, не соответствующего ожиданиям жителей штата Мэн. Ранее на этой неделе она заявила NBC News, что Джексон «похоже, твердо стоит на позициях демократических социалистов», а недавно в интервью CNN назвала его «последователем Берни», имея в виду его поддержку сенатора Берни Сандерса (независимый, штат Вермонт) во время президентских праймериз 2016 года. Сандерс, который поддержал как Джексона, так и Платнера на праймериз, не стал вмешиваться в кратковременную гонку по выбору нового кандидата в Сенат. Однако на этой неделе он высоко отозвался о Джексоне как о человеке, который «понимает проблемы рабочего класса в штате Мэн и по всей стране». Датсон, консультант Республиканской партии, признал, что Джексон может пользоваться определенной популярностью в сельских районах штата, учитывая его корни на севере штата Мэн, но отметил, что его политика по-прежнему слишком левая. «Если ты родом из округа Арустук в штате Мэн, но стоишь на сцене рядом с Берни Сандерсом, это просто огромный разрыв», — сказал Датсон. Джексон также попадал в заголовки новостей из-за своего вспыльчивого характера и острых конфронтаций с коллегами по законодательному собранию. Однако его сторонники не опасаются, что эти эпизоды помешают Джексону в его борьбе с Коллинз. «Я полностью поддерживаю его энтузиазм», — сказал Джим Герритсен, фермер-органик, представляющий округ Арустук на съезде, который работал с Джексоном над некоторыми законопроектами. «Я полностью поддерживаю его решительность в борьбе за нас, потому что мы точно знаем, что Сьюзан Коллинз ни разу в жизни и пальцем не пошевелила, чтобы бороться за интересы рабочего класса». «И, наконец, у нас появился кандидат, который готов пойти на все ради нас», — сказал Герритсен. «И именно поэтому мы его поддерживаем». Одна из причин, по которой демократы вздохнули с облегчением, заключается в том, что Джексон возвращает им таких избирателей, как Кэрол Айзенберг, адвокат из штата Мэн, которая на праймериз поддерживала Джанет Миллс и с недоверием относилась к Платнеру после того, как он выиграл номинацию. «Джексон имеет мою полную поддержку», — сказала она. «Я бы никогда не проголосовала за Сьюзан Коллинз. Просто я не была уверена, смогу ли отдать свой голос за Платнера».