Десятки тысяч увольнений приписывают искусственному интеллекту. Что на самом деле получают компании?

Некоторые из крупнейших компаний Америки начали ограничивать или сокращать штат сотрудников, объясняя свои решения перспективами повышения производительности за счет искусственного интеллекта. Однако пока что нет однозначных доказательств того, что обещанная экономия за счет ИИ действительно оправдывает вложения компаний в эту технологию. Это заставляет некоторых экспертов задаться вопросом, не служит ли ИИ прикрытием для компаний, которые увольняют сотрудников по старым добрым причинам, таким как низкая финансовая эффективность или глобальная экономическая неопределенность. «Компании гораздо проще сказать: «Мы увольняем сотрудников, потому что внедряем технологии искусственного интеллекта, повышающие эффективность», чем «Мы увольняем сотрудников, потому что наша прибыль не так высока, у нас избыточный штат или мы сталкиваемся с замедлением экономического роста и т. д.», — написал в электронном письме NBC News Дэвид Автор, профессор экономики Массачусетского технологического института. «Независимо от того, был ли ИИ причиной, было бы разумно возложить ответственность на ИИ», — написал Автор, эксперт по влиянию ИИ на работников. На этой неделе Amazon объявила о начале реорганизации, в результате которой будет сокращено 14 000 рабочих мест, и заявила, что ИИ является одной из основных причин. «Мир быстро меняется», — написала во вторник старший вице-президент Amazon Бет Галетти. «Это поколение ИИ — самая революционная технология со времен появления Интернета, которая позволяет компаниям внедрять инновации гораздо быстрее, чем когда-либо прежде». Однако через несколько часов другой представитель Amazon попытался преуменьшить роль ИИ в решениях об увольнениях. «ИИ не является причиной подавляющего большинства сокращений», — сказала представитель, пожелавшая остаться анонимной, поскольку она не была уполномочена называть свое имя. «В прошлом году мы поставили перед собой цель укрепить нашу культуру и команды за счет сокращения уровней», — сказала она, среди прочих мер. «Сокращения, о которых мы сообщаем сегодня, являются продолжением этой работы». Представитель отказалась комментировать явное несоответствие между этим вторым заявлением об ИИ и более ранними комментариями Amazon. Но это несоответствие — исходящее от такой крупной и дисциплинированной компании, как Amazon — подчеркивает, насколько сложно общественности может быть проверить то, что компании говорят об ИИ и его роли в кадровых решениях. Неуловимая отдача ИИ Amazon присоединяется к множеству других компаний, оправдывающих недавнее сокращение рабочих мест ссылкой на ИИ. Walmart недавно сообщила, что намерена сохранить численность персонала на неизменном уровне в течение следующих нескольких лет, в основном в результате внедрения ИИ. Goldman Sachs объявила в этом месяце о новом раунде увольнений, заявив, что планирует сократить количество должностей, которые потенциально может выполнять ИИ. Salesforce недавно сократила штат на 4000 человек, сославшись на «преимущества и эффективность» ИИ. Можно было бы подумать, что все эти компании получают огромную выгоду от ИИ, такую, которая оправдывает эти сложные и дорогостоящие увольнения. Действительно, по данным AlphaSense, исследовательской компании в области ИИ, в последние месяцы резко возросло число компаний, которые заявляют о своей ориентации на окупаемость инвестиций в ИИ. Так где же, собственно, все эти выгоды? Именно здесь все становится сложным. Недавние исследования выявили значительные ограничения производительности ИИ, по крайней мере, в его нынешнем виде. Из 1250 компаний, опрошенных Boston Consulting Group для сентябрьского отчета, 60% заявили, что «несмотря на значительные инвестиции» в ИИ, они получили «минимальный рост доходов и снижение затрат». Только 10 % организаций, участвовавших в аналогичном опросе Deloitte, заявили, что получают «значительную отдачу от инвестиций в агентский ИИ» или системы, которые могут принимать решения, а не просто следовать подсказкам. Тем не менее, согласно новому отчету Уортонской школы Пенсильванского университета и GBK Collective, все больше крупных американских компаний используют генеративный ИИ, инвестируют в него и оценивают его влияние на бизнес. Но, как и другие опросы, отчет Уортонской школы показывает неоднозначные результаты. «Замечательно, если вы можете сэкономить 20 минут на написании электронного письма или полчаса на чтении отчета. Но это не приведет к какому-либо прорыву», — сказал Стефано Пунтони, содиректор факультета исследований человеческого искусственного интеллекта в Уортонской школе и автор исследования. Проблемы с производительностью? Многие из тех же компаний, которые объявляют об увольнениях, одновременно рекламируя инвестиции в ИИ, также испытывают усиливающееся финансовое давление. Объявление Amazon об увольнениях предшествует публикации результатов за третий квартал, которая состоится в четверг. Хотя аналитики ожидают улучшения, растет обеспокоенность по поводу усиления конкуренции со стороны ИИ для облачной платформы Amazon AWS. После достижения исторического максимума в январе акции Amazon в этом году в основном оставались на прежнем уровне и сейчас находятся примерно на 6% ниже этого рекорда. Между тем акции Salesforce упали примерно на 29% по сравнению с максимумом декабря 2024 года. Некоторые аналитики задаются вопросом, будет ли внедрения большего количества ИИ достаточно, чтобы отразить угрозу, которую ИИ представляет для основной линейки продуктов Salesforce. «Независимо от текущего состояния компании, нарратив является негативным и практически невозможно опровергнуть», — написал Джексон Адер, аналитик финансовой группы KeyBanc Capital. Некоторые из компаний, сокращающих рабочие места, просто стремятся сократить расходы, в том числе и компании, находящиеся в центре бума искусственного интеллекта. На прошлой неделе Meta, материнская компания Facebook, объявила о сокращении 600 должностей в своем подразделении ИИ из-за опасений, что оно стало «раздутым». Конкурирующая компания Microsoft объявила в этом году о трех отдельных раундах сокращений и заявила, что планирует сократить расходы в других подразделениях компании, чтобы оплатить свои огромные инвестиции в ИИ. Однако даже компании, расположенные вдали от Кремниевой долины, не остались в стороне. UPS заявила во вторник, что сократила 34 000 рабочих мест в своем операционном подразделении, включая водителей и грузчиков, что на 70 % превышает предыдущий план. UPS также планирует сократить зависимость от сезонных работников и значительно сократить аренду транспортных средств. Эти изменения «обусловлены автоматизацией», заявила компания — корпоративный термин, обозначающий искусственный интеллект. UPS «освобождает свою сеть для роста в лучших сегментах рынка», — заявил представитель компании. «ИИ и робототехника помогают сделать работу более безопасной, а также сократить количество повторяющихся задач».