Судья отклонил иск Трампа о защите чести и достоинства на сумму 10 миллиардов долл. в связи с историей о поздравительной открытке Джеффри Эпштейну

Федеральный судья во Флориде отклонил пересмотренную версию иска президента Дональда Трампа о клевете на сумму 10 миллиардов долл., поданного против газеты «Wall Street Journal» в связи со статьёй о поздравительной открытке, которую он якобы отправил Джеффри Эпштейну более двух десятилетий назад. Окружной судья США Даррин Гейлз постановил, что исправленный иск Трампа страдает тем же фатальным недостатком, что и его первая попытка — он далеко не соответствует высоким юридическим требованиям, необходимым для доказательства того, что газета опубликовала статью с «фактическим злым умыслом». «Поскольку президент Трамп не смог правдоподобно доказать, что каждый из ответчиков делал клеветнические заявления с фактическим злым умыслом, исправленный иск должен быть отклонен. А поскольку это уже вторая попытка президента Трампа предъявить свои претензии, суд считает целесообразным отклонить иск без права повторного обращения», — написал судья. Трамп впервые подал иск против газеты в июле прошлого года, вскоре после того, как «Journal» опубликовал статью о книге поздравлений, которую Гислен Максвелл собрала к 50-летию Эпштейна в 2003 году. По всей видимости, в книгу была включена открытка от Трампа, который в то время дружил с Эпштейном. На открытке был нарисован от руки контур обнаженной женщины, а в области лобка было написано то, что, по всей видимости, было именем Трампа. Там же была напечатанная на машинке записка, изображающая воображаемый разговор с Эпштайном, которому позже были предъявлены обвинения в сексуальной торговле людьми. Трамп отрицал какое-либо отношение к этой открытке, а его адвокат в иске обвинил газету в том, что она все это выдумала, и заявил, что никакой такой записки не существовало. Позже наследники Эпштейна обнародовали копию открытки, соответствующую описанию, приведенному в «Journal». Трамп и Белый дом настаивают, что этот документ — подделка. В иске Трампа утверждается, что авторы статьи «ложно представляют в качестве факта, что президент Трамп нарисовал грудь обнаженной женщины и подписался именем «Дональд» ниже её талии, «имитируя лобковые волосы», и что эта статья нанесла ему «непоправимый финансовый ущерб и ущерб репутации». » В иске Трампа также критиковалась газета за то, что она не опубликовала изображение открытки в первоначальной статье, утверждая, что это свидетельствует о «отсутствии подлинного письма или рисунка» — несмотря на то, что Комитет по надзору Палаты представителей публично обнародовал эту открытку после того, как получил её от наследников Эпштейна. В иске указывается, что «Journal» должен был знать о фальшивости этой истории, поскольку Трамп заявил, что она не соответствует действительности. В нем также упрекается газета за то, что она не взяла интервью у соучастницы Эпштейна Максвелл, отбывающей 20-летний тюремный срок по обвинению в сексуальной торговле людьми. В статье говорилось, что репортеры «Journal» написали ей письмо с просьбой о интервью, а также привели комментарий её адвоката. Адвокаты газеты утверждали, что, как и первоначальный иск, пересмотренный иск Трампа «даже близко не доказывал» наличие со стороны газеты действительного злого умысла, при котором «ложное заявление было сделано со знанием его ложности или с безрассудным пренебрежением к тому, ложно оно или нет». Несмотря на утверждение Трампа о том, что газета не провела надлежащее расследование по поводу открытки перед публикацией статьи, «сама статья подтверждает, что „Journal“ не только провела расследование», но и «сообщила читателям, что президент Трамп назвал это письмо подделкой и отрицал, что его писал», — указала газета в своем ходатайстве об отклонении иска. Кроме того, как утверждали адвокаты, само по себе утверждение о том, что кто-то послал кому-то поздравительную открытку, не является клеветническим. «В отправке непристойного письма другу нет ничего по сути клеветнического», — написали адвокаты, отметив, что в статье «подчеркивается, что книга поздравлений была создана до первого ареста Эпштейна», и «ясно указывается, что дружба президента Трампа с Эпштейном закончилась за годы до того, как Эпштейну были предъявлены обвинения в сексуальных преступлениях». Адвокаты также утверждали, что иск должен быть отклонен, поскольку публичное обнародование открытки свидетельствует о том, что история была «в основном правдивой». В интервью в прошлом году с тогдашним заместителем генерального прокурора Тоддом Бланшем Максвелл признала, что составляла «Книгу поздравлений», но сказала, что не может вспомнить, вносил ли Трамп в неё свой вклад. Белый дом настаивает на том, что подпись не принадлежит Трампу и что она отличается от его характерной полной подписи. Демократы собрали ряд документов, в которых Трамп в течение года ставил подпись, состоящую только из его имени, и эти подписи выглядят очень похожими на подпись на карточке.