Республиканцы Техаса в некоторых округах настаивают на подсчете голосов вручную на праймериз в следующем году.

Республиканцы по крайней мере в шести округах Техаса рассматривают или уже приняли решение о подсчете голосов вручную на первичных выборах в марте следующего года, что является финансово затратным шагом и может внести неопределенность в ключевые выборы. Техасские республиканцы, которые настаивают на этом изменении, утверждают, что машины для голосования, которые обычно используются для этого процесса, ненадежны. Такую позицию президент Дональд Трамп и его союзники отстаивают уже много лет, несмотря на отсутствие доказательств. Однако эксперты по голосованию и демократы предупреждают, что подсчет голосов вручную может привести к ошибкам, задержкам в подведении окончательных результатов и судебным разбирательствам после выборов. В Техасе проведением голосования в день выборов на праймериз занимаются политические партии, а не местные органы власти, что дает партийным чиновникам необычное влияние на проведение выборов. Демократы и республиканцы в штате часто проводят выборы совместно, передавая эту работу окружным избирательным чиновникам, а их расходы возмещаются государственным секретарем. Но на этот раз республиканцы в некоторых округах Техаса хотят проводить выборы самостоятельно, планируя проводить их на уровне избирательных участков, чтобы в день выборов можно было подсчитывать бюллетени вручную. Согласно интервью с лидерами партий и активистами в Техасе, республиканцы в округах Даллас, Хейс, Истленд и Гиллеспи одобрили планы по подсчету бюллетеней вручную на праймериз в следующем году. Согласно местным СМИ, республиканцы округа Ориндж также одобрили летом планы по подсчету бюллетеней вручную в день выборов. И по крайней мере еще один округ, Дентон, рассматривает возможность принятия аналогичной меры. Ручной подсчет бюллетеней — дело нелегкое. В Техасе избирательный кодекс требует, чтобы бюллетени были подсчитаны в течение 24 часов после закрытия избирательных участков, а председатели избирательных участков не могут покидать избирательные участки до окончания подсчета, что заставляет кого-то оставаться на месте до 36 часов. Республиканцы округов Даллас и Хейс собирают средства для покрытия дополнительных расходов и просят людей записаться на марафонские сессии подсчета голосов, за которые им будут платить 12 долл. в час. Ручной подсчет может стоить крупным округам сотни тысяч долларов, но даже небольшие округа, вероятно, понесут значительные расходы. Государственные чиновники сообщили окружным партиям, что не стоит ожидать возмещения расходов, превышающих недавние оценки выборов. «Это то, чем начинают интересоваться люди по всему Техасу и по всей стране», — сказал Аллен Уэст, председатель Республиканской партии в округе Даллас, крупнейшем округе Техаса, который проводит ручной подсчет голосов. Уэст сказал, что машины, которые обычно обрабатывают подсчет голосов, ненадежны. «Мы видели катастрофические сбои электронных систем здесь, в округе Даллас», — сказал он. «Я не могу починить машину. Я не разбираюсь в алгоритмах и всех этих вещах, которые постоянно происходят, поэтому я считаю, что чистое определение безумия — это продолжать делать одно и то же и думать, что получишь другой результат». Государственные чиновники, в том числе генеральный прокурор-республиканец Кен Пакстон, оспорили некоторые утверждения Уэста о сбоях в работе избирательных машин в округе Даллас, заявив, что недавние проблемы, выявленные в ходе предвыборных испытаний, были выявлены и устранены. Любые проблемы с ручным подсчетом голосов в Техасе в следующем году могут привести к драматическим событиям в конкурентной республиканской первичной гонке за место в Сенате, поскольку сенатор Джон Корнин сталкивается с вызовами со стороны Пакстона и представителя Уэсли Ханта. 3 марта в Техасе также пройдут первичные выборы губернатора, членов Палаты представителей и других ключевых должностей. Демократы также будут вынуждены проводить свои выборы на уровне избирательных участков, поскольку штат разрешает использование избирательных участков по всему округу только в том случае, если обе партии согласны на их использование. Кендалл Скаддер, председатель Демократической партии Техаса, сказал, что эти изменения могут привести к путанице в отношении того, где избиратели должны голосовать. «Это огромный дублирующий процесс, который не должен иметь место», — сказал Скаддер в интервью. «В округе Даллас обе партии должны будут нанять по 2300 сотрудников для проведения выборов, и у каждой из них должно быть около 500 различных мест, где люди смогут проголосовать. А республиканцы должны будут нанять еще 3600 человек, чтобы подсчитать голоса в течение 24 часов. А поскольку они делают это вручную, а не с помощью оптического сканирования, в их подсчетах будут человеческие ошибки, которых у нас не будет». Популярность ручного подсчета голосов выросла в кругах Республиканской партии после необоснованных заявлений о фальсификации выборов, которые Трамп и его союзники продвигали после его поражения в 2020 году. По словам Криса Диаса, который отслеживает законодательство штатов для Voting Rights Lab, беспартийной некоммерческой группы, выступающей за расширение доступа к голосованию, с 2020 года законодатели по крайней мере в 17 штатах внесли законопроекты, которые требовали бы подсчета бюллетеней вручную. Но ни один из этих законопроектов не прошел ни одну из палат законодательного собрания. «Есть причина, по которой табуляторы используются по всей стране практически везде», — сказал Диас. «Это потому, что законодатели — когда дело доходит до практической реализации — видят, что именно это позволяет получить точные и своевременные результаты». Тем не менее, государственные избирательные чиновники начали помогать тем, кто хочет использовать этот метод, подготовиться. Недавно канцелярия государственного секретаря выпустила руководство по тому, как ручной подсчет голосов должен проводиться в соответствии с законодательством штата. А осенью этого года на учебном мероприятии Республиканской партии Техаса в Остине государственные чиновники проинформировали около ста участников о том, как при желании можно законно провести ручной подсчет голосов. Техасцы обычно используют электронные устройства для отметки бюллетеней, чтобы отдать свои голоса, после чего генерируются бумажные бюллетени, которые проходят через сканеры для подсчета. Затем результаты проверяются вручную. Как показали реальные испытания и академические исследования, исключение этих устройств из процесса может замедлить подсчет голосов и привести к ошибкам. В округе Най, штат Невада, при ручном подсчете голосов в 2022 году в первый день была зафиксирована погрешность около 25 %. Чиновники округа Мохаве, штат Аризона, провели тестовое испытание этого метода в 2023 году, используя старые бюллетени. В итоге они потратили три дня на подсчет 850 бюллетеней и допустили ошибки в 46 выборах. Решение округов Техаса о подсчете голосов вручную не является окончательным. Лидеры Республиканской партии в округах Даллас и Хейс признали в интервью, что им, возможно, придется отменить свои планы, если они не смогут обеспечить необходимый персонал и средства. Уэст, бывший председатель Республиканской партии Флориды и член Конгресса, сказал, что округу Даллас для этой работы понадобится 3000 сотрудников и 500 000 долл. В марте 2024 года в округе было подано 58 000 голосов на праймериз Республиканской партии. По словам председателя партии Мишель Лопес, в октябре лидеры Республиканской партии округа Хейс проголосовали за подготовку к ручному подсчету голосов. Она сказала, что округу, где в марте 2024 года было подано более 18 000 голосов на праймериз, потребуется нанять более 300 сотрудников и найти новые избирательные участки. По ее словам, в то время как в некоторых округах штата есть избирательные участки, охватывающие весь округ, в тех, где проводится ручной подсчет голосов, избиратели должны голосовать на назначенных избирательных участках. В прошлом месяце Лопес заявила, что партийные функционеры округа планируют в середине ноября проверить, есть ли у них ресурсы для проведения ручного подсчета голосов. Робин Хейс, председатель Республиканской партии округа Истленд, заявил, что планирует отказаться от использования практически всех машин и вместо этого будет подсчитывать бумажные бюллетени вручную. В марте 2024 года в республиканских праймериз в округе проголосовало более 2800 избирателей. «Мы не будем проводить машинный подсчет, потому что машины ненадежны, они подключены к Интернету и могут быть взломаны», — написал Хейс в электронном письме. Избирательные машины в Техасе не подключены к Интернету. Хейс сказал, что округ планирует использовать команду из пяти человек, которая будет оглашать результаты и подсчитывать их, проверяя свою работу по ходу дела. «Мы получим всю информацию в течение 2-3 часов после выборов!» — написал Хейс. Именно на это надеялись республиканцы в округе Гиллеспи в марте 2024 года, когда они впервые занялись ручным подсчетом голосов. Председатель окружной республиканской партии Брюс Кэмпбелл сказал Votebeat, беспартийному новостному агентству, специализирующемуся на выборах, что, по его мнению, результаты начнут поступать около 20:30, но волонтеры подсчитывали бюллетени до 4:30 утра. Почти 24-часовой марафон подсчета голосов заставил их бороться с ошибками почти во всех результатах по избирательным участкам, сообщил Votebeat. Партия не проводила аудит или пересчет голосов для проверки результатов. Тем не менее, по словам Тома Маршалла, председателя избирательного участка в Гиллеспи, во вторник вечером округ одобрил планы ручного подсчета голосов на мартовских праймериз. В округе Дентон республиканцы, по словам Беверли Фоли, республиканки из этого округа, которая обучала других республиканцев округа этому процессу, на этой неделе должны проголосовать по вопросу о том, следует ли подсчитывать бюллетени вручную на праймериз в следующем году. Председатель партии округа Мелинда Престон не ответила на запрос о комментарии. А в округе Таррант республиканцы не объявляли о планах подсчитывать бюллетени вручную, но этой осенью проводили учебные занятия по этому методу в штаб-квартире партии. На этой неделе окружная Республиканская партия проводит «тесты на скорость» подсчета бюллетеней вручную, которые продвигала бывший адвокат Трампа по выборам Сидни Пауэлл. Тем не менее, большинство окружных республиканских партий решили не подсчитывать бюллетени вручную в марте. «Мы взвесили все «за» и «против» ручного подсчета бюллетеней, отправленных по почте, ручного подсчета бюллетеней, отданных досрочно, ручного подсчета бюллетеней в день выборов или просто проведения ручной проверки после выборов», — сказала в интервью председатель Республиканской партии округа Уильямсон Мишель Эванс. «Мы пришли к выводу, что ручная проверка так же эффективна, как и ручной подсчет, но без высоких ставок». «Это не так просто, как сорвать пластырь и вернуться к честности выборов, ручному подсчету, бумажным бюллетеням и всему остальному. Потребуется многосторонний подход, включающий постепенные шаги на уровне округа, на уровне окружной партии, а также лоббирование в законодательном органе изменений, которые мы считаем необходимыми, чтобы вернуться к этому», — добавила она.