Фермерам грозят большие убытки в условиях торговой войны и сокращения финансирования со стороны Трампа

Дженнифер Гилкерсон и представить себе не могла, что сублимированные фрукты с ее фермы в Западной Вирджинии окажутся втянутыми в политические баталии в Вашингтоне. Но в прошлую пятницу она узнала, что финансирование программы Министерства сельского хозяйства США, которая помогает школам и продовольственным банкам покупать продукты у местных фермеров, таких как она, было сокращено. Без этих федеральных долларов Гилкерсон больше не рассчитывает на то, что местные школы смогут покупать ее сублимированные фрукты, на производство которых она уже потратила тысячи долларов. «Мы просто в таком шоке. Мы просто не знаем, как на все это реагировать. Мы думали, что это священно и неприкосновенно. Так что это просто шок, и очень разрушительный», - говорит Гилкерсон. «Все думают, что все фермеры голосовали за это, но мы за это не голосовали». От сокращения финансирования до тарифов - фермеры оказались в центре эскалации торговых войн президента Дональда Трампа и усилий по сокращению расходов на миллиарды долларов, в результате чего все большее число фермеров пытаются найти рынки сбыта для своей продукции и сталкиваются с риском больших убытков в следующем году. Трамп признал, что его торговая политика окажет влияние на фермеров, сказав им в своем обращении к Конгрессу в этом месяце, что будет «небольшой период адаптации» и что фермерам придется «снова потерпеть». Когда речь заходит о сокращении расходов Министерства сельского хозяйства и других ведомств, министр финансов Скотт Бессент заявил в интервью CNBC на этой неделе, что нынешние уровни федеральных расходов неустойчивы, и экономике придется пройти «период детоксикации», когда будут проводиться сокращения. Но фермеры по всей стране - от небольших производителей органических ягод в штате Мэн до крупных свиноводческих хозяйств в Айове - говорят, что эти изменения в политике могут искалечить их бизнес, если они не будут решены в ближайшее время, нанеся долгосрочный ущерб сельскохозяйственной отрасли США. «Я думаю, что любой фермер скажет вам, что мы будем терпеть краткосрочную боль, но не превратим это в долгосрочную затяжную торговую войну, потому что это не пойдет на пользу ни сельскому хозяйству, ни стране в целом», - сказал Боб Хемесат, фермер из Айовы, который выращивает кукурузу и разводит свиней. «Я знаю, что президент Трамп считает, что таким образом он создаст лучшие рынки в долгосрочной перспективе. Я надеюсь, что он прав. Но я опасаюсь, что, потеряв эти рынки в пользу других поставщиков, их будет очень трудно вернуть». Американские фермеры зависят от экспорта своей продукции, потому что для многих продуктов, таких как кукуруза, страна производит больше, чем может потребить. Иностранные покупатели также охотнее приобретают сельскохозяйственную продукцию, которая не нужна жителям США, например, куриные ноги или коровьи языки. Но эти зарубежные рынки теперь под вопросом, поскольку Трамп угрожает увеличить размер тарифов на продукцию, поставляемую в Соединенные Штаты, что уже вызвало ответные меры со стороны других стран в виде собственных тарифов на американские товары. «Я занимаюсь этим 45 лет, и все эти годы, когда возникает торговый спор с другой страной, они понимают, что наше мягкое подбрюшье, где мы действительно становимся чувствительными, это когда вы начинаете вмешиваться в наш экспорт продовольствия», - сказал Чак Коннер, глава Национального совета фермерских кооперативов. Так было всегда, и так будет и в этот раз». «Фермеры говорят, что уже видят последствия после того, как Трамп ввел дополнительные 20-процентные тарифы на китайский импорт, после чего Китай ответил дополнительными 10-15-процентными тарифами на американскую сельскохозяйственную продукцию, включая свинину, пшеницу и кукурузу. После того как в прошлом месяце Трамп на короткое время ввел 25-процентный тариф на весь импорт из Канады, животноводы в штате Мэн получили уведомления о том, что цены на их зерно вырастут на 15 %, говорит Сара Александер, исполнительный директор Ассоциации органических фермеров и садоводов штата Мэн. Позже Трамп отменил некоторые тарифы, но предупредил, что в будущем их станет еще больше. Один фермер также рассказал Александру, что его цена на теплицу выросла на этой неделе после того, как Трамп ввел 25-процентный тариф на весь импорт стали и алюминия. «Потребители увидят эти последствия, если фермы не смогут выполнить свои планы или их расходы резко возрастут, будь то в том, какие продукты действительно доступны в этом году, или в том, что стоимость придется повысить, потому что фермеры не смогут сами взять на себя все эти изменения», - сказал Александр. Тарифы на фоне проблем с федеральной помощью Сокращение и замораживание федерального финансирования, а также нехватка персонала в Министерстве сельского хозяйства также отразились на сельскохозяйственной отрасли США. Фермеры говорят, что полагаются на гранты и кредиты Министерства сельского хозяйства, которые помогают сделать их продукцию более доступной для американских потребителей и противостоять естественной нестабильности на рынке сельскохозяйственных товаров. Пока Гилкерсон пытается найти новый рынок для сублимированных фруктов своей фермы, другая группа фермеров Западной Вирджинии также столкнулась с сокращением финансирования отдельной программы Министерства сельского хозяйства, направленной на продвижение местных продуктов питания. Группа фермеров работала над запуском бренда продуктов, выращенных в Западной Вирджинии, под названием Appalachian Cellar. После нескольких месяцев работы они готовились начать распространение бренда в продуктовых магазинах и других дистрибьюторах продуктов питания, когда Министерство сельского хозяйства сообщило им, что финансирование прекращено с 19 января, за день до вступления Трампа в должность. «У меня есть 31 фермер, которые в ярости», - сказал Спенсер Мосс, исполнительный директор Коалиции продовольствия и фермерства Западной Вирджинии, которая работала над запуском этой линии продуктов. «Мы приближаемся к посевному сезону, и мы должны были бы наращивать темпы, но мы этого не делаем. Мы не можем наращивать темпы». По словам Мосса, группа не только не получит финансирование на предстоящие расходы, но и неясно, будут ли ей возмещены, как планировалось, расходы в размере 100 000 долл., связанные с грантом, который она уже оплатила. «Это экономика сельской Америки. Западная Вирджиния - полностью сельский штат, и поэтому развитие сельскохозяйственной экономики в штате чрезвычайно важно», - сказала она. «Эти фермеры платят налоги на недвижимость, они владельцы бизнеса, многие из них являются членами комиссий или школьных советов. Именно благодаря им сельские общины живут. Так что это похоже на отказ от участия в жизни сельских общин в целом». Сет Крук, фермер, выращивающий чернику в штате Мэн, рассказал, что получил грант в размере 50 000 долл., чтобы разбросать 200 000 кубических ярдов мульчи на своих участках дикой черники, что поможет повысить урожайность. У него есть грузовик, топливо и рабочая сила, чтобы разложить мульчу, и он должен приступить к работе в ближайшие недели, когда начнется посадочный сезон. Но он не уверен, что получит возмещение от Министерства сельского хозяйства, поскольку знает еще нескольких фермеров, которые все еще ждут денег за оборудование, приобретенное по грантам Министерства сельского хозяйства. «У многих фермеров это вызвало холодок», - говорит Крук. «Подписывая контракт с Министерством сельского хозяйства США, вы ожидаете, что они будут платить по нему. Вы никогда не ожидаете, что они не выполнят свою часть договора. Это заставляет меня беспокоиться в более широком смысле о том, куда мы движемся. Очень многое из того, что мы делаем друг с другом, основано на этом базовом доверии, и то, что оно будет разрушено, очень и очень тревожно». Во многих регионах страны фермеры пытаются принять решения в начале посевного сезона. В Вирджинии Джон Бойд не уверен, что его кредит от Министерства сельского хозяйства будет предоставлен вовремя, чтобы он смог купить семена, необходимые ему для начала посева сои в этом году. Бойд обычно получает кредит от Министерства сельского хозяйства весной, чтобы покрыть часть расходов на посевную, пока он не соберет урожай осенью и не использует вырученные средства для погашения кредита. Но до сих пор деньги по кредиту не поступили, и он не смог получить от Министерства сельского хозяйства никакой информации о том, будут ли они предоставлены и когда. По словам Бойда, до посадки семян в землю остаются считанные дни, и он срочно пытается договориться с поставщиком семян о платежах или найти другой способ финансирования расходов. «Сейчас сезон посадки, и с этим президентом над сельскохозяйственной отраслью нависла туча неопределенности», - говорит Бойд, который является президентом Национальной ассоциации чернокожих фермеров. «У меня есть реальные долги; у меня есть реальные расходы. Но у меня также есть желание заниматься сельским хозяйством в каком-то виде. Я не могу сказать, как именно, но я делаю звонки и пытаюсь придумать что-нибудь, чтобы преодолеть этот кризис, в который нас загнал президент». Цены на сою, которые и так падают на фоне избытка предложения на рынке, поскольку производство наращивается по всему миру, в последние годы падают, и он опасается, что в условиях торговой войны с Китаем они упадут еще больше. «Меня, как лидера фермерского сообщества и борца за гражданские права, настораживает то, что в первую очередь страдает именно фермер, и именно фермеры выступали за этого президента», - сказал Бойд. «Они все были за Трампа, и они первые в очереди, кто пострадает». Цены на соевые бобы, как и на другие сельскохозяйственные продукты, включая кукурузу, пшеницу и свинину, устанавливаются не отдельными фермерами, а более широким товарным рынком, который учитывает глобальный спрос и предложение. Если спрос на американскую сельскохозяйственную продукцию со стороны крупного покупателя, например, Китая, снизится в результате тарифов, то и цена упадет. «Чтобы получить справедливую цену, нужен хороший, стабильный рынок, а президент этот рынок нарушает», - сказал Бойд. Фермеры уже проходили через торговые войны Трампа в 2018 и 2019 годах, когда он ввел тарифы против Китая, который в ответ ввел свои собственные тарифы на американскую сельскохозяйственную продукцию, что привело к падению продаж. В ответ на это Трамп во время своего первого срока учредил программу выплат, чтобы компенсировать ущерб некоторым пострадавшим фермерам. Сумма выплат была примерно эквивалентна доходам, которые Соединенные Штаты получили от тарифов на китайский импорт. Трамп не сказал, будет ли он снова реализовывать подобный план выплат. Министр торговли Говард Лютник заявил, что шаги Трампа направлены на улучшение долгосрочной картины для фермеров, в конечном итоге создавая более равные условия для игры за рубежом. «Он понимает, что лучший способ обеспечить наших фермеров, наших скотоводов и наших рыбаков продукцией и товарами в остальном мире - который они блокируют, Индия блокирует наших фермеров, все эти страны блокируют наших фермеров - путь к его развитию - это заключать с ними сделки, в которых они должны понимать силу американской экономики», - сказал Лютник в интервью Bloomberg TV в четверг. Тем временем фермеры пытаются понять, как оплатить текущие счета и как сократить расходы, чтобы уменьшить свои потери. В Айове Хемесат, член правления Национальной ассоциации производителей кукурузы и президент организации «Фермеры за свободную торговлю», говорит, что готовится к тому, что в этом году он может потерять деньги на своих посевах, если в ближайшие месяцы не произойдет никаких изменений в политике. «Мы привыкли к взлетам и падениям на рынках. В этом нет сомнений, но нам нужно искать новые рынки и укреплять те, которые у нас уже есть», - сказал он. «В долгосрочной перспективе нам определенно нужно решить этот вопрос, чтобы оставаться жизнеспособными».