Перераспределение избирательных округов ставит демократических коллег и союзников друг против друга в Техасе

Новая карта избирательных округов Техаса, которая в прошлом году вызвала общенациональную борьбу за перераспределение округов, была разработана с целью усилить позиции республиканцев на промежуточных выборах. Во-первых, на праймериз эта карта сталкивает новейшего демократа в Конгрессе с одним из его самых опытных коллег. Конгрессмен Кристиан Менефи вступил в должность в этом месяце после того, как в конце января выиграл специальные выборы на место конгрессмена Сильвестра Тернера из Хьюстона, скончавшегося в прошлом году. Но из-за новых карт избирательных округов Менефи баллотируется на полный срок в округе, состоящем в основном из новой группы избирателей. Между тем, конгрессмен Эл Грин баллотируется в том же округе после того, как законодательный орган перекроил его давнее место, чтобы оно стало более республиканским. Это не единственное неловкое противостояние на праймериз, частично вызванное перераспределением избирательных округов. Бывший конгрессмен-демократ Колин Олред, который поддержал нынешнего конгрессмена-демократа Джули Джонсон в качестве своего преемника в округе в Далласе в 2024 году, теперь бросает вызов Джонсон после перераспределения округов, в результате которого два других демократа из метрополии покинули свои места, а Олред вышел из гонки в Сенат, чтобы снова баллотироваться в Палату представителей. Борьба между Джонсон и Олредом обострилась из-за торговли акциями и иммиграционного законодательства, а борьба между Менефи и Грином — из-за призывов к смене поколений. Предварительные выборы во вторник выдвигают на первый план некоторые вопросы, которые будут звучать на демократических праймериз по всей стране в течение всего года. Но эти противостояния имеют свои корни в перераспределении избирательных округов, которое иногда сталкивает друг с другом действующих депутатов — хотя обычно это происходит только раз в 10 лет, после переписи населения. В Техасе уже началось досрочное голосование, и избиратели решают, каких членов Конгресса они хотят оставить. «Я думаю, что мы всегда должны признавать и исходить из того, что именно этого и хотела администрация Трампа», — сказал Олред. «Они хотели объединить округа, чтобы заставить демократов соперничать друг с другом. Они хотели посеять раздор и уменьшить представительство, и это было их целью». Олред и Джонсон — самые известные демократы в гонке, помимо прогрессивного адвоката Зишана Хафиза и предпринимателя Карлоса Квинтанильи, постоянного кандидата. Это означает, что Олред баллотируется против своего одобренного преемника. Джонсон сказал: «Я думаю, что это немного неловко, но в конце концов, он сделал этот выбор». В декабре Олред вышел из праймериз Демократической партии в Сенат, чтобы баллотироваться в Палату представителей, оставив гонку представителю США Джасмин Крокетт и представителю штата Джеймсу Таларико. «Я знаю Даллас, и Даллас знает меня», — сказал Олред. Менефи сказал, что у него не было «глубоких разговоров» с Грином, даже когда они виделись в Палате представителей. Грин и другие демократы из Техаса поддержали Менефи, когда спикер Майк Джонсон, республиканец из Луизианы, привел его к присяге. «Это неудобная позиция», — сказал он. Пресс-секретарь не предоставил Грина для интервью. В недавнем интервью репортеру KRIV-TV из Хьюстона Грегу Гругану Грин сказал, что он доказал свою состоятельность в Конгрессе, в том числе благодаря своему стажу в Комитете по финансовым услугам, и что он является «неподкупным и независимым» демократом. «Недостаточно просто появиться в Конгрессе. Ты должен быть там и ты должен служить», — сказал Грин. «Я доказал свою состоятельность в Конгрессе». 79-летний Грин, впервые избранный в Палату представителей в 2004 году, ответил на опасения по поводу своего возраста и сказал, что он выполнил свои обязательства перед своим округом. «Они говорят, что я слишком стар. Ну, я не был слишком стар, чтобы привлечь федеральных судей. Я не слишком стар, чтобы привлечь миллиарды долларов», — сказал он. Во вторник Грин был выдворен из зала, где проходило обращение к нации, поскольку он протестовал против президента Дональда Трампа с плакатом «Черные люди — не обезьяны». Это был второй год подряд, когда его выдворяли из зала, где Трамп выступал перед Конгрессом. 37-летний Менефи, который был прокурором округа Харрис с 2021 по 2026 год, только 2 февраля принес присягу. Он сказал, что было «суматошно» пытаться найти баланс между тем, чтобы быть новым членом Конгресса, избранным в середине срока, и оставаться активным в предвыборной кампании в течение всего срока. «Когда вы приходите на специальные выборы, нет глубокой ориентации», — сказал он. «Все сводится к следующему: «Вот ваш компьютер. Вот ваш телефон. Вы будете выступать перед всем Конгрессом, а затем мы будем голосовать». Приступайте к работе». На вопрос о том, насколько возраст Грина повлиял на ход предвыборной кампании, Менефи ответил, что он «совершенно не обращал внимания на возраст». Он сказал, что он единственный кандидат в предвыборной гонке, который «противостоял администрации Трампа». «Такова ситуация, в которой мы находимся, но я считаю, что именно я тот человек, который сможет привести этот округ в будущее», сказал Менефи, имея в виду влияние новых карт. Вопрос возраста волнует демократических избирателей, поскольку партия продолжает переживать уход Джо Байдена после одного срока президентства и поражение Камалы Харрис на выборах 2024 года. 51-летний Майк Бобино, сторонник Менефи, проголосовавший в пятницу в Metropolitan Multi-Service Center в Хьюстоне, сказал о своем кандидате: «Он моложе. Я не думаю, что на него легко повлиять. А конгрессмен Грин уже много лет в Конгрессе. Так что же он сделал?» На стороне Грина избиратель Роки Рамирес сказал NBC News: «Я просто думаю, что он хороший кандидат. Но сегодня меня сюда привело в основном желание проголосовать за Таларико». » В гонке в районе Далласа Джонсон и Олред обвинили друг друга в поддержке Иммиграционной и таможенной полиции (ICE) или связанных с ней компаний. Texas Tribune сообщил в прошлом месяце, что Джонсон купила, а затем продала в прошлом году акции Palantir, компании, занимающейся обработкой данных и связанной с ICE, согласно отчетам о финансовом состоянии членов Конгресса. Джонсон заявила, что у нее был независимый финансовый менеджер и что акции были проданы в прошлом году до эскалации конфликта с ICE в Миннеаполисе. «Я последовательно голосовала против ICE и против вторжения ICE, против финансирования ICE и против всего, что связано с интересами Palantir», — сказала она. Олред, которая подверглась критике за то, что проголосовала за поддержанный Трампом закон Лейкен Райли в 2024 году, выступает за усиление контроля Конгресса над ICE, если демократы получат большинство на промежуточных выборах. Джонсон и Олред также не являются единственными кандидатами на выборах. Прогрессисты, такие как Хафиз, надеются увидеть победу кого-то из левых в этом глубоко «синем» округе, ссылаясь на победы Менефи и мэра Нью-Йорка Зорана Мамдани. «Я не думаю, что речь больше идет только о демократах против республиканцев», — сказал Хафиз. «Если вы изберете в Конгресс представителя демократического истеблишмента, действительно ли вы увидите те изменения, которые нам нужны, особенно в такое время, как сейчас?» Гретчен Браун, давний федеральный подрядчик, также баллотируется в 18-м округе наряду с Грином и Менефи. Аманда Эдвардс, бывший член городского совета Хьюстона, приостановила свою кампанию в этом месяце, но все равно будет участвовать в выборах. «Моя работа помогла укрепить национальную безопасность и сформировать федеральные политические решения, используемые Конгрессом и несколькими администрациями, поэтому, когда я говорю о привлечении федеральных ресурсов, это не просто слова — я знаю, как работать с системой», — сказала Браун. В гонке в районе Хьюстона также играют роль внешние расходы прокриптовалютной группы Protect Progress. Группа заявила, что планирует потратить 1,5 миллиона долл. на борьбу с Грином, который, по ее словам, проголосовал против двухпартийного законодательства о криптовалютах в Комитете по финансовым услугам Палаты представителей. Грин заявил в местном интервью, что он боролся с криптовалютными группами и обвинил группу в поддержке Менефи. Джейми Стюарт-Адей, руководитель предвыборного штаба Менефи, ответил, что Менефи не получал пожертвований от криптовалютных компаний или руководителей и что он единственный кандидат в гонке, который отказывается от корпоративных денег PAC. Стюарт-Адей сказал, что Менефи считает, что Конгресс должен установить «четкие правила» для защиты потребителей от криптовалютного мошенничества и афер, одновременно гарантируя, что «мы не игнорируем» новые финансовые технологии.