Пока Трамп ведет переговоры с Путиным, НАТО борется с российским саботажем подводных кабелей

В БАЛТИЙСКОМ МОРЕ - Экипаж норвежского миноносца дал черному катеру, несущемуся по волнам навстречу, последний шанс повернуть назад, прежде чем открыть огонь из пулеметов, установленных на палубе. С мостика судна KNM Hinnøy офицеры подали сигнал воздушной тревоги и выкрикивали предупреждения через громкоговоритель. Но когда судно продолжило приближаться, они начали стрелять. Это были всего лишь учения, призванные держать экипаж «Хинноя» в напряжении, пока они сосредоточены на своей настоящей миссии: противостоянии тихой и незаметной форме российской агрессии. Подробнее об этой истории читайте на сайте NBCNews.com и смотрите «Ночные новости NBC с Лестером Холтом» сегодня вечером в 18:30 по восточному времени и 17:30 по центральному времени. Даже сейчас, когда президенты Дональд Трамп и Владимир Путин ведут переговоры о судьбе войны в Украине и выражают надежду на улучшение отношений между Вашингтоном и Москвой, союзники Америки по НАТО утверждают, что российские диверсионные операции по всей Европе не ослабевают. Одна из самых новых угроз Кремля, по мнению НАТО, направлена на подводные кабели, по которым под Балтийским морем передаются огромные объемы данных и электроэнергии в страны Северной Европы. Защита кабелей - некоторые из которых не толще садового шланга - является задачей военно-морского патруля НАТО, известного как Baltic Sentry, который начал свою работу в январе. NBC News присоединился к флотилии на прошлой неделе, когда она плыла по ледяному морю у берегов Польши, играя в кошки-мышки с подозреваемыми российскими диверсантами. Это игра, в которой правила мутны, а геополитические ставки высоки. «Мы являемся камерами безопасности в регионе Балтийского моря, и все, что будет незаконно предпринято против критически важной подводной инфраструктуры, будет замечено», - сказал командир Эрик Кокс, офицер ВМС Бельгии, возглавляющий оперативную группу. Пока он говорил, члены экипажа голландского корабля HNLMS Luymes сканировали горизонт в бинокль, а на экранах компьютеров отображались гидролокационные изображения кабелей, проходящих на глубине сотен футов рядом с затонувшими кораблями времен Второй мировой войны. НАТО обвиняет Россию в ведении «гибридной войны» на суше и на море - тайных диверсионных актах, достаточно крупных, чтобы нанести ущерб европейской экономике, но достаточно мелких, чтобы не вызвать военного ответа Запада. «Это действительно спонсируемый государством саботаж, а в некоторых случаях даже спонсируемый государством терроризм», - заявил Марк Рютте, генеральный секретарь организации, на саммите в прошлом месяце. По мнению аналитиков, на Балтике угрозу представляют не российские военные суда под четким флагом, а «теневой флот» - торговые суда, которые тайно действуют по приказу Кремля. Одним из предполагаемых членов теневого флота, по данным правительства Финляндии, является Eagle S, стареющий нефтяной танкер, который отправился в рождественский день под Санкт-Петербургом по дремучему курсу через Балтику. К 13:00 (7:00 по восточному времени) судно пересекло линию электропередачи Estlink-2, соединяющую Финляндию с Эстонией, согласно данным отслеживания, предоставленным компанией MarineTraffic, специализирующейся на анализе морских перевозок. Вскоре после этого власти обнаружили повреждение Estlink, а также трех других кабелей на маршруте Eagle S. Когда финские коммандос поднялись на борт танкера с вертолета, они сразу же обнаружили повод для подозрений: На судне отсутствовал якорь. Следователи заявили, что, по их мнению, он отломился, когда его тащило по морскому дну, перерезав при этом кабели. Кремль отрицает свою причастность к инциденту с «Орлом С» и другим недавним случаям повреждения подводной инфраструктуры. Финская прокуратура запретила трем членам экипажа судна покидать страну, поскольку решается вопрос о возбуждении уголовного дела. «События в Балтийском море связаны и должны рассматриваться через одну призму усиливающейся диверсионной кампании России по всей Европе», - сказал в интервью Мэтью Муни, директор отдела исследований угроз американской компании Recorded Future, занимающейся вопросами кибербезопасности. Капитан судна Luymes капитан-лейтенант Сьорд Кнооп сказал, что вытаскивание якоря на морское дно было явным признаком подозрительности, поскольку экипаж искал диверсантов. «Это ненормальное поведение», - сказал он. Среди других возможных предупреждающих признаков - внезапные изменения скорости судов в районе подводных кабелей. С момента запуска Baltic Sentry в середине января не было ни одного явного примера саботажа. НАТО не обладает полномочиями по обеспечению правопорядка и, скорее всего, будет вынуждена полагаться на власти своих стран-членов для проведения арестов и судебного преследования, если подозрительное судно пройдет через их территориальные воды. «НАТО здесь в первую очередь для того, чтобы предотвращать конфликты и сдерживать их, и мы надеемся, что благодаря нашему присутствию любой, кому придет в голову нанести ущерб критически важной подводной инфраструктуре, подумает дважды», - сказал Коккс. Количество кораблей, участвующих в операции Baltic Sentry, колеблется - во время наблюдения за миссией NBC News их было семь, - но все они европейские. Участие США ограничивается разведывательными самолетами и небольшим отрядом морских пехотинцев с беспилотниками, размещенным на острове у побережья Финляндии. В этом смысле она, похоже, отвечает требованиям Трампа о создании альянса НАТО, в котором европейские государства будут больше защищать себя сами и меньше полагаться на США. Но то, что работает для относительно небольшого морского патруля, может быть не применимо для обороны континента, где европейские союзники в значительной степени полагаются на передовые американские возможности, такие как противоракетные системы и дозаправка в воздухе. Некоторые европейцы опасаются, что теплые слова Трампа в адрес Путина и его критика союзников по НАТО являются признаками того, что он готовится отказаться от традиционной роли США в обеспечении безопасности Европы. «Совершенно очевидно, что американцев - во всяком случае, американцев в этой администрации - мало волнует судьба Европы», - заявил Фридрих Мерц, будущий канцлер Германии, в телевизионном интервью через несколько часов после своей победы на всеобщих выборах 23 февраля. Пит Хегсет, министр обороны США, заявил, что, хотя администрация Трампа остается приверженной основному принципу НАТО - коллективной обороне, она переносит свое внимание с Европы на Тихий океан. Офицеры ВМС НАТО, опрошенные NBC News, настаивали на том, что политическая напряженность между США и их европейскими союзниками не распространяется на оперативный уровень. «Мы все еще НАТО, мы едины, и мы работаем вместе, абсолютно точно», - сказал Кокс. На корме «Хиннёй» находились три небольшие ярко-оранжевые подводные лодки. На самом деле каждая из них представляла собой подводный беспилотник другого типа. Они были созданы для того, чтобы находить и обезвреживать морские мины. Но они также оказались полезными, позволяя экипажу детально рассмотреть подводные кабели, которые им поручено защищать. Один из членов экипажа положил руку на Pluto Plus 40, беспилотник итальянского производства длиной около двух ярдов, оснащенный несколькими камерами. «Это очень эффективный способ наблюдать за морским дном», - сказал он.