Демократ Шеррод Браун победил сенатора Джона Хастеда в Огайо, завершив тем самым свою попытку вернуться в политику

По прогнозам NBC News, бывший сенатор-демократ Шеррод Браун одержал победу в одной из самых ожесточённых и дорогостоящих гонок за место в Сенате этого года, опередив действующего сенатора-республиканца Джона Хастеда. Браун, который в 2024 году не смог добиться переизбрания на четвёртый срок, вернётся в Сенат и будет исполнять обязанности в течение оставшихся двух лет шестилетнего срока, который в 2022 году выиграл Дж. Д. Вэнс, но покинул пост после избрания на должность вице-президента. Хьюстед, бывший вице-губернатор штата, был назначен в прошлом году республиканским губернатором Майком ДеВайном на вакантное место, освободившееся после ухода Вэнса. Эта победа закрепляет за 73-летним Брауном статус самого успешного демократа в Огайо за последние три десятилетия. Для 59-летнего Хьюстеда поражение означает неопределенное будущее для долголетнего должностного лица. Предвыборная гонка между ними сопровождалась шквалом негативной телерекламы. Их противостояние также отразило общенациональную обстановку, обнажившую уязвимость республиканцев по таким вопросам, как война с Ираном, связанный с ней рост цен на бензин, а также более широкие опасения по поводу экономики и доступности товаров и услуг. Особенно сильно в Огайо сказались опасения по поводу строительства центров обработки данных для компаний, занимающихся искусственным интеллектом. В последние недели предвыборной гонки рекламный ролик в рамках другого ключевого состязания в Огайо — борьбы за пост губернатора — вызвал опасения, что негативная реакция на республиканца Вивека Рамасвами может навредить Хастеду. Предвыборный штаб Рамасвами вложил 4 миллиона долл. в нападку, в которой фигурировала отчужденная мать его соперницы от Демократической партии Эми Актон. Актон не видела свою мать с тех пор, как её тогдашний отчим был обвинен в изнасиловании её в детском возрасте почти 50 лет назад. Будучи вице-губернатором, уделявшим особое внимание вопросам технологий, Хастед выступал за развитие центров обработки данных как за путь в будущее — и эту его позицию Браун и демократы безжалостно использовали в ходе предвыборной кампании. Этот вопрос стал для Хастеда настолько серьезным бременем, что Национальный республиканский сенатский комитет в августовском меморандуме предупредил, что он может обречь его кандидатуру на провал. Хьюстед, которому ранняя поддержка со стороны президента Дональда Трампа помогла избежать запутанных праймериз, также преодолел опасения относительно того, что он ведет кампанию без должного энтузиазма. Ни для кого не было секретом, что пост вице-губернатора не был его первым выбором. Он баллотировался на пост губернатора — должность, о которой давно мечтал, — когда вакансия, образовавшаяся после ухода Вэнса, всколыхнула политическую жизнь Огайо. Хьюстеду грозили потенциально изнурительные республиканские праймериз на пост губернатора против Вивека Рамасвами, его друга и бизнесмена, который также готовился начать предвыборную кампанию на эту должность. Вместо этого Хьюстед принял предложение ДеВайна занять место Вэнса, при этом сохранив свой предвыборный фонд на выборы губернатора в размере 6 миллионов долл. — план Б, по мнению некоторых наблюдателей из Республиканской партии. «Я, так сказать, парень из Огайо. Вашингтон — не моё место», — сказал Хастед участникам пикника Республиканской партии в округе Старк в августе. «Когда я лечу туда в понедельник, я гораздо менее счастлив, чем когда возвращаюсь домой в четверг, верно? Но я понимаю, насколько это важно. Там должен быть кто-то, кто знает ваш штат и будет бороться за вас». Браун, со своей стороны, сталкивался с постоянным пристальным вниманием в течение своих 50 лет на государственной службе. Хьюстед и республиканцы представили его как карьерного политика, не имеющего за плечами значительных достижений. Помимо атак на центры обработки данных, Браун пытался охарактеризовать Хьюстеда как непоколебимого сторонника Трампа, который поддерживал войну с Ираном и изначально проголосовал против обнародования материалов по делу Джеффри Эпштейна. В последние недели предвыборной гонки Трамп развернул активную кампанию в защиту Хьюстеда, дважды за девять дней проводя с ним митинги в штате. На обоих митингах в качестве гостя выступал Джон Груден, бывший тренер НФЛ, который играл в футбол вместе с Хастедом в Университете Дейтона. Трамп восхищался физической формой и атлетизмом Хастеда, о которых, по его словам, он не знал, пока не узнал об этом от Грудена. «Я начал разглядывать его тело, потому что не знал, что он был отличным спортсменом», — сказал Трамп на митинге 12 октября в Янгстауне. «И я посмотрел, осмотрел его с ног до головы, посмотрел на его задницу, оценил его целиком, а потом посмотрел на его руки… У него такие, как бы, когти, и я всё понял. Ты — великолепный спортсмен. Я этого не знал, потому что он об этом не говорит. Поздравляю! Теперь они наконец-то знают».