Во вторник состоятся праймериз, в ходе которых будет определена кандидатура от Республиканской партии на выборах в Сенат США от штата Техас.

ОСТИН, Техас — Демократы начинают верить, что большие и яркие звезды ночного неба могут сойтись в Техасе. Эти слова из песни «Deep in the Heart of Texas», неофициального гимна штата «Одинокая звезда», звучали из динамиков на переполненном митинге в поддержку кандидата в депутаты штата Джеймса Таларико перед праймериз во вторник, когда избиратели серьезно рассматривали возможность реальной победы демократов в этом году на выборах в Сенат. «Я каждый раз так волнуюсь», — сказала Сертия Локетт, демократка из Остина, которая присутствовала на митинге, когда ее подруга заметила, что Локетт «разбивает себе сердце» каждый избирательный цикл. «Да, и потом я не могу ни с кем разговаривать несколько дней», — сказала Локетт. «Но я чувствую — я чувствую себя хорошо». Она сказала, что все еще не может выбрать между Таларико и демократическим представителем Джасмин Крокетт на праймериз в Сенат и что она примет окончательное решение, основываясь на том, «кто может победить». Таларико и Крокетт представили разные видения того, как победить в ноябре, поскольку демократы стремятся к своей первой победе в Техасе за более чем 30 лет. Таларико делает акцент на межпартийной привлекательности, а Крокетт заявляет, что она может привлечь разочарованных избирателей, которые с большей вероятностью поддержат демократов. Возможность конкурентной борьбы в ноябре также разделяет кандидатов от Республиканской партии: долголетний сенатор Джон Корнин утверждает, что выдвижение кандидатуры спорного генерального прокурора штата Кена Пакстона приведет к «резне» для Республиканской партии по всему штату Техас и поставит под угрозу большинство республиканцев в Сенате. Дебаты о том, какой кандидат имеет наибольшие шансы на победу, знакомы обеим партиям и повторяют аргументы, высказанные во время недавних президентских праймериз. В случае демократов, некоторые подтексты, связанные с расой и полом, которые прозвучали во время праймериз 2020 года и которые могут разделить кандидатов в президенты в 2028 году, вновь поднялись на поверхность. «Я думаю, что мы должны быть осторожны и не смешивать избираемость с расой, полом или сбором средств, верно? Речь идет о реальном человеке, который может действительно выйти на сцену и донести свою идею, воодушевить людей и заинтересовать их значимым образом», — сказал Джамарр Браун, бывший исполнительный директор Демократической партии Техаса, который не участвует в гонке за место в Сенате. Браун сказал, что у демократов в этом году «действительно хорошие шансы» и что окончательный кандидат от Демократической партии должен будет создать коалицию, включающую чернокожих, латиноамериканских и азиатских избирателей, а также демократов, независимых и, по его словам, «несколько недовольных республиканцев». Разногласия среди демократов Избираемость остается главной проблемой для избирателей-демократов, судя по беседам с почти 30 из них, проведенным в последние дни. Таларико заявляет, что он создал мощную предвыборную организацию, способную конкурировать на уровне всего штата, и на своем митинге отметил, что его предвыборная кампания привлекла более 22 000 волонтеров со всего штата. «Если вы ненавидите политику и никогда раньше не голосовали, вам есть место в этой кампании. Если вы голосовали за демократов, но устали от того, что демократы в Вашингтоне всегда сдаются, вам есть место в этой кампании. И если вы голосовали за Дональда Трампа, но вам надоели экстремизм и коррупция в нашем правительстве, вам есть место в этой кампании», — сказал Таларико. Крокетт заявила на мероприятии с участием религиозных лидеров в Хьюстоне, что было много дискуссий о том, что нужно для победы в Техасе. «Они рассказали нам, что сработает, а что нет. Но реальность такова, что за последние 30 лет ничто из этого не сработало», — сказала Крокетт. Позже она сказала, что, как чернокожая женщина, «я могу сказать вам, что мой путь всегда был немного другим и немного более сложным. Реальность такова, что я всегда справлялась с каждым вызовом в своей жизни. На этот раз будет не иначе». После этого мероприятия Крокетт заявила журналистам, что президентство Трампа придаст энергии демократам и что ее кампания «появляется там, где люди обычно не появляются», на концертах и блошиных рынках, и обращается к избирателям через текстовые сообщения и социальные сети. Сторонники Крокетт видят в ней борца, который сможет лучше противостоять республиканцам в ноябре. «Особенно если победит Пакстон, тогда она сможет пойти с ним на равных и дать ему отпор, потому что он будет вести грязную борьбу», — сказал Родни Кобб, избиратель, который недавно посетил мероприятие в рамках кампании Крокетт в Конро. Позже он сказал: «В Техасе это будет тяжелая гонка. Таларико будет — я думаю, он будет немного более вежливым. Но если он не готов бороться, то ничего не добьется». Союзники Таларико высказывают сомнения по поводу того, сможет ли Крокетт победить. Проталариковский супер-PAC запустил телерекламу, в которой диктор говорит: «Если она победит... мы проиграем». Крокетт резко отреагировала на эти нападки, назвав вопросы о ее избираемости «ничем иным, как собачьим свистком» и заявив, что реклама супер-PAC была «откровенно расистской». Ряд сторонников Таларико заявили, что им нравится Крокетт, но они сомневаются, что она сможет победить, а некоторые выразили озабоченность по поводу ее расы и пола. «Несмотря на то, что Джасмин Крокетт — замечательный человек, сельские жители Техаса, вероятно, будут очень неохотно голосовать за чернокожую женщину, за женщину любого цвета кожи», — сказала Карен Александер, демократка из Остина, которая присутствовала на митинге Таларико. «Мне не нравится это говорить, но я думаю, что у него больше шансов завоевать их симпатии, и я думаю, что он очень усердно работает над тем, чтобы выйти на улицы и завоевать их симпатии». Другие сторонники Таларико описывали Крокетт как слишком поляризующую фигуру, основываясь на ее национальной известности, которую она заработала благодаря своему боевому стилю и резкой критике Трампа и республиканцев. 30-летний демократ Доминго Круз, работающий в сфере технологий, пришел на митинг Таларико в Остине, не определившись между Крокетт и Таларико. Но он покинул митинг «довольно убежденным» в том, что поддержит Таларико, которая, по его словам, несла «объединяющее» послание. «Я действительно считаю, что иногда нам нужно протянуть руку через политический разрыв, как бы трудно это ни было, но, по-моему, это единственный способ вернуть Техас», — сказал Круз. Поле битвы за Сенат? Поскольку результаты обоих праймериз в Сенате еще не определены, демократы пока не решаются заявить, что Техас может стать частью их трудного пути к большинству в Сенате. Партии придется одержать победу в ключевых штатах и выиграть в нескольких штатах, где в 2024 году Трамп набрал двузначное преимущество. В том году Трамп выиграл в Техасе с перевесом в 14 пунктов, что более чем вдвое превышает его 6-пунктовое преимущество в 2020 году. Но демократы считают, что в этом году у них будет больше шансов на победу по всему штату благодаря более благоприятной политической обстановке. Рейтинг Трампа снизился, а партия президента обычно теряет места в промежуточных выборах. В 2018 году, во время первого срока Трампа в Белом доме, тогдашний конгрессмен-демократ Бето О'Рурк уступил всего 3 пункта республиканцу Теду Крузу. Сам Корнин предупреждал о том, насколько демократы воодушевлены в этом году, указывая на их победу на специальных выборах в сенат штата Техас, где Трамп набрал 17 пунктов. «Я думаю, что демократы полны энергии. ... У них полноценный синдром ненормального отношения к Трампу, и у них есть очень активная база, которая приходит на выборы», — сказал Корнин на недавнем предвыборном мероприятии в Форт-Уэрте. Корнин дал понять, что он — лучший кандидат, способный противостоять энтузиазму демократов. Он выиграл все четыре предыдущих выборы в Сенат с перевесом в 10 и более пунктов, даже превзойдя Трампа на несколько пунктов в 2020 году. Трамп не поддержал ни одного из кандидатов на праймериз Республиканской партии, в которых участвуют Корнин, Пакстон и конгрессмен Уэсли Хант. Он упомянул всех троих на мероприятии в пятницу в Корпус-Кристи, сказав, что праймериз будут «небольшой гонкой, которая обещает быть интересной». Потеря места Корнина в Сенате вызывает беспокойство у некоторых республиканских избирателей, таких как Мэрилин, риэлтор, которая отказалась назвать свою фамилию, когда она проголосовала за Корнина в первый день досрочного голосования в Остине. «Я думаю, что он наиболее подходит для избрания», — сказала она, отметив, что ей нравится Хант, но она считает его «относительно новым». «Я не хочу потерять это место», — добавила она, сказав, что не уверена, сможет ли поддержать Пакстона, если он станет кандидатом, и выразив обеспокоенность по поводу обвинений во взяточничестве и коррупции, которые привели к его импичменту в 2023 году. Сенат штата оправдал его. Между тем Пакстон утверждает, что он может мобилизовать сторонников Трампа, которые с меньшей вероятностью придут на выборы, когда президент не будет участвовать в голосовании. «Обеспечение мотивации избирателей с низкой склонностью к участию в выборах, поддерживающих политику «Америка прежде всего», для участия в выборах в ноябре имеет решающее значение для успеха республиканцев в 2026 году, и Джон Корнин — единственный человек в Техасе, который не способен этого добиться», — заявил Пакстон в середине февраля. Хант, между тем, позиционирует себя как молодой консерватор, не имеющий «багажа» Ханта и Корнина. «Я против Таларико, я против Жасмин — я лучше любого из этих двух господ благодаря своей энергии, молодости и внешнему виду, которые имеют огромное значение», — заявил Хант группе республиканцев в штаб-квартире Республиканской партии округа Смит в Тайлере. «И вам понадобятся люди, готовые пойти на прямую конфронтацию с этими людьми». Ожидается, что 26 мая состоится второй тур республиканских праймериз. Поскольку три кандидата делят между собой голоса избирателей, маловероятно, что кто-то из них сможет набрать большинство голосов и сразу же получить номинацию во вторник. Хотя недавние общественные опросы показали, что Пакстон, вероятно, займет первое место во вторник, а Корнин и Хант будут бороться за второе место, Корнин уверен, что он выйдет во второй тур. Если это произойдет, он будет продолжать утверждать, что на карту поставлено большинство Республиканской партии в Сенате. «Мы можем потерять Сенат, если не будем осторожны», — сказал он в Форт-Уэрте. «Я просто думаю, что это то, что мы должны положить в банк».