Двухпартийная группа сенаторов представила новый законопроект, направленный на увеличение доступности услуг по уходу за детьми

ВАШИНГТОН — На фоне интенсивной поляризации общественного мнения, снижение растущих расходов на уход за детьми для миллионов американских семей является областью, в которой республиканцы и демократы в Вашингтоне считают, что могут найти общий язык. Группа сенаторов от обеих партий представила в среду новый законопроект, о котором впервые сообщила NBC News, который расширит ключевую программу субсидий на уход за детьми, которая не менялась более десяти лет. «Это то, над чем нам нужно работать вместе», — сказала сенатор Деб Фишер, республиканка из Небраски, в интервью в Капитолии. «Мы не можем позволить одной из партий взять на себя контроль и продвигать то, что не сработает в других частях страны». Фишер объединила усилия с Кирстен Гиллибранд, демократом из Нью-Йорка, Джоном Хикенлупером, демократом из Колорадо, и Сьюзан Коллинз, республиканкой из Мэна, чтобы обновить программу субсидий на уход за детьми и их развитие (Child Care and Development Block Grant) с целью укрепления услуг по уходу за детьми и увеличения числа поставщиков этих услуг в то время, когда расходы родителей значительно растут. Согласно недавнему отчету Института экономической политики, более 40 % семей в США не имеют доступа к доступным услугам по уходу за детьми, а уход за одним младенцем стоит больше, чем аренда жилья в 17 штатах. Именно поэтому законопроект даст штатам возможность помочь семьям, доход которых превышает текущий порог (85 % от среднего дохода в штате), посредством процедуры освобождения от уплаты сборов. И, что особенно важно, законодательство предусматривает финансирование штатов для решения проблемы значительной нехватки поставщиков услуг по всей стране, поскольку все больше работающих родителей сталкиваются с трудностями в поиске качественных услуг по уходу за детьми. По мнению авторов законопроекта, модернизация гранта даст штатам большую гибкость в возмещении расходов работникам сферы ухода за детьми за предоставление качественных услуг семьям, имеющим на это право. Оно также будет оказывать поддержку поставщикам услуг по уходу за детьми на дому, которые составляют почти 40% официального ухода за младенцами и детьми до 4 лет в сельских районах. По данным офиса Фишер, помощь будет включать техническую поддержку для развития общих услуг, таких как сети поставщиков. Фишер сказала, что она постоянно слышит от семей в Небраске, и то же самое верно для ее коллег по всей стране и по обе стороны политического спектра. «В семьях возникает много стресса, когда вы пытаетесь все совместить: заботиться о детях, развивать карьеру — и зачастую этот стресс имеет последствия для семей», — сказала она NBC News. «Поэтому мы пытаемся сказать: да, вы можете продолжать работать, обеспечивать свою семью и при этом иметь возможность получать качественные услуги по уходу за детьми и принимать решения, которые соответствуют потребностям вашей семьи», — добавила она. В соответствии с новым законопроектом, штаты будут консультироваться с родителями, поставщиками услуг и работодателями для разработки планов по уходу за детьми, особенно в районах, где в настоящее время наблюдается дефицит услуг по уходу за детьми и высокий процент детей с ограниченными возможностями. Законопроект поддерживает организация First Five Years Fund, которая занимается продвижением идеи доступного и качественного дошкольного образования и ухода за детьми. «Эта проблема затрагивает семьи во всех избирательных округах, и именно поэтому она является одной из немногих, которые не были политизированы», — сказала NBC News исполнительный директор организации Сара Риттлинг. «Доступ к недорогому и надежному уходу за детьми — одна из самых серьезных проблем, с которой сталкиваются работающие семьи». Риттлинг также подчеркнула значительные новые расходы на уход за детьми, ранее одобренные республиканцами и подписанные президентом Дональдом Трампом в рамках «большого прекрасного законопроекта», который также предусматривал непопулярные сокращения расходов на Medicaid и другие программы. Это положение о детских садах, которое вливает 16 миллиардов долл. в несколько федеральных кредитных программ для работающих родителей, не затрагиваемых десятилетиями, было поддержано сенатором Кэти Бритт, республиканкой из Алабамы, и сенатором Тимом Кейном, демократом из Вирджинии (который проголосовал против всего пакета вместе со всеми демократами). Это была самая крупная инвестиция в уход за детьми за последние годы, и Риттлинг сказал, что эти новые усилия Фишер и ее коллег по расширению блочного гранта и проведению дополнительных реформ в отрасли являются доказательством того, что вопрос доступа к доступному уходу за детьми набирает обороты. «Благодаря этой поддержке начинается дискуссия о том, куда мы движемся дальше и что мы делаем на федеральном уровне. Мы знаем, что есть широкая поддержка, законодатели постоянно слышат об этом у себя дома. Это проблема, которая требует неотложного решения», – добавил Риттлинг.