Судья обвиняет прокуроров по делу Джеймса Коми в том, что они действуют по принципу «сначала предъявить обвинение, потом проводить расследование».

В среду федеральный судья несколько раз раскритиковал прокуроров Министерства юстиции за то, что он назвал подходом «сначала предъявить обвинение, потом проводить расследование» в уголовном деле против бывшего директора ФБР Джеймса Коми. Магистратский судья Уильям Фитцпатрик выразил свою озабоченность на слушании в окружном суде США в Александрии по поводу того, как прокуроры Восточного округа Вирджинии обращаются с доказательствами против Коми, который в сентябре был обвинен в одном случае дачи ложных показаний и одном случае препятствования работе Конгресса в связи с его показаниями 30 сентября 2020 года на слушании в Сенатском комитете по судебным делам. Коми, который был обвинен после того, как президент Дональд Трамп в своем посте в социальных сетях призвал генерального прокурора Пэм Бонди предъявить обвинение Коми и другим давним врагам, не признал себя виновным. В преддверии судебного разбирательства, назначенного на 5 января, его адвокаты утверждают, что дело должно быть закрыто на том основании, что это мстительное преследование, возбужденное по указанию Трампа. Они также оспаривают назначение временного прокурора Восточного округа Вирджинии Линдси Халлиган на должность прокурора США, называя его «незаконным». В среду Фитцпатрик выразил особую озабоченность в связи с информацией, полученной на основании ордеров на обыск в ходе предыдущего расследования ФБР. Он выглядел разочарованным и сказал, что это не «традиционное дело» и что «процессуальная позиция в этом деле весьма необычна». Фитцпатрик раскритиковал прокуроров, заявив, что стратегия «сначала предъявить обвинение, а потом проводить расследование», которую они использовали, «создает процессуальные проблемы». Слушание длилось чуть менее часа. Фитцпатрик распорядился, чтобы прокуроры до конца дня в четверг представили все протоколы большого жюри и материалы текущего судебного преследования, а также доказательства, которые агенты ФБР изъяли в ходе предыдущего расследования утечки информации в 2019 и 2020 годах. Адвокаты Коми заявили, что находятся в невыгодном положении, поскольку не получили доступа к информации, которая была собрана в то время в рамках расследования утечки информации в СМИ, известного как «Arctic Haze». Четыре ордера на обыск были выданы на Даниэля Ричмана, профессора права Колумбийского университета, близкого друга, «специального государственного служащего ФБР» и бывшего адвоката Коми, который, как выяснилось, является «лицом 3» в обвинительном заключении Коми. В обвинительном заключении утверждается, что Коми поручил Ричману передать информацию журналистам и поэтому солгал Сенатскому комитету по судебным делам, когда отрицал, что давал разрешение на утечки информации в СМИ. Однако адвокаты Коми заявляют, что он не имел в виду Ричмана и думал, что отвечает на вопрос о бывшем заместителе директора ФБР Эндрю Маккейбе. Адвокаты Коми сообщили судье, что они не смогли ознакомиться с материалами и данными, изъятыми из электронных устройств Ричмана, поэтому не знают, содержалась ли в них конфиденциальная информация за 2019 и 2020 годы, когда Ричман работал личным адвокатом Коми. «Мы исправим это, и мы исправим это сегодня», — сказал Фитцпатрик, задаваясь вопросом, была ли конфиденциальная информация использована для обеспечения обвинения против Коми, а также в последующих судебных документах. Натаниэль Лемонс, помощник прокурора США, привлеченный из Северной Каролины для ведения дела против Коми, сказал, что следователи, изучавшие материалы старых ордеров на обыск, остановили процесс после того, как обнаружили информацию, которая может подпадать под адвокатскую тайну с Ричманом. Лемонс сказал, что информация, изъятая из старых ордеров на обыск, была «изолирована на столе в штаб-квартире ФБР». Фитцпатрик сказал, что, по его признанию, он возлагает «несправедливое бремя» на защиту, поскольку у них не будет много времени для изучения материалов, переданных обвинением, из-за ускоренного рассмотрения дела. «Защита серьезно обеспокоена поведением правительства», — сказала Ребекка Доналески, одна из адвокатов Коми. Еще одно препятствие для команды Коми: адвокат защиты Патрик Фицджеральд заявил, что он не смог изучить секретную информацию по делу из-за задержки с получением доступа к секретной информации. Коми присутствовал на слушании, но не выступил, а сидел за столом защиты со своими адвокатами: Фицджеральдом — бывшим прокурором Северного округа Иллинойса — и Доналески — бывшим помощником прокурора Южного округа Нью-Йорка — которые в основном выступали от имени защиты. Жена и зять Коми, бывший помощник прокурора США Восточного округа Вирджинии Трой Эдвардс-младший, который ушел в отставку с поста прокурора США после предъявления Коми обвинения, сидели в первом ряду зала суда. За столом обвинения сидела Халлиган, которая самостоятельно представила дело большому жюри. Халлиган, бывшая помощница Белого дома и бывший адвокат Трампа, была назначена временным прокурором США, несмотря на отсутствие опыта в области уголовного преследования, после того как предыдущий прокурор США Эрик Сиберт ушел в отставку под давлением с целью предъявить обвинение Коми и генеральному прокурору Нью-Йорка Летиции Джеймс. Халлиган также предъявила обвинение Джеймс, частой мишени Трампа, которая добилась вынесения ему и его компаниям приговора на сумму почти 500 миллионов долл. до того, как он был избран на второй срок в прошлом году. Апелляционный суд Нью-Йорка позже отменил штраф за гражданское мошенничество. Джеймс также не признала себя виновной по обвинениям, которые она аналогичным образом охарактеризовала как политическую месть.