Супер-PAC AIPAC профинансировал группы из Иллинойса, известные своими щедрыми расходами, на фоне растущих разногласий в Демократической партии по поводу Израиля

Супер-PAC Американского комитета по общественным связям с Израилем (AIPAC) профинансировал две анонимные группы, которые потратили более 14 миллионов долл. на то, чтобы незаметно повлиять на исход ключевых праймериз Демократической партии в Палате представителей в Иллинойсе во вторник — что стало новым витком борьбы за политику в отношении Израиля внутри Демократической партии. «Проект объединенной демократии» (United Democracy Project) — супер-PAC, связанный с AIPAC и получающий от этой организации десятки миллионов долларов, — открыто потратил еще 5 миллионов долл. на поддержку казначея Чикаго Мелиссы Конйерс-Эрвин в ее неудачной кампании по выборам в 7-й избирательный округ штата. Однако его участие в деятельности двух других групп — Elect Chicago Women и Affordable Chicago Now! — официально не подтверждалось до пятницы, когда недавно поданные федеральные отчеты о сборе средств показали, что UDP внес 5,3 млн долл. из 14,1 млн долл., собранных этими группами. Доноры, ранее вносившие средства в UDP, предоставили этим группам еще миллионы. В совокупности на долю этих трех супер-PAC пришлось 60% всех внешних расходов на праймериз в Палату представителей Иллинойса в этом году. И хотя прогрессисты обвиняли произраильскую группу в том, что она стоит за этими расходами, эти прямые связи были подтверждены лишь через несколько дней после того, как избиратели проголосовали. «UDP с радостью поддержала эти местные комитеты вместе с чикагскими донорами, чтобы голоса сторонников Израиля были услышаны», — заявил в пятницу NBC News Патрик Дортон, представитель UDP. «Как и многие другие организации, мы используем целый ряд различных инструментов для участия в предвыборной гонке в этом цикле», — «В конечном счете, AIPAC стремится обеспечить, чтобы в Конгрессе сформировалось максимально широкое, двухпартийное произраильское большинство», — продолжил Дортон, добавив позже: «По любым меркам делегация от Чикаго сегодня более произраильски настроена, чем до праймериз». Скрытые расходы и недавние результаты выборов происходят на фоне радикального изменения в том, как американские избиратели — особенно избиратели-демократы — относятся к Израилю. Недавний опрос NBC News показал, что две трети демократов заявляют, что их симпатии в большей степени на стороне палестинцев, чем израильтян, и большинство демократов в целом негативно относятся к Израилю. Совместные произраильские усилия увенчались победой во вторник в двух гонках: бывшая член Палаты представителей Мелисса Бин и комиссар округа Кук Донна Миллер выиграли две переполненные первичные выборы. В обоих демократических лагерях были прогрессисты, которые занимали более критическую позицию по отношению к политике США в отношении Израиля. Поддержанная AIPAC кампания потерпела неудачу в двух других округах: член Палаты представителей штата Ла Шон Форд с небольшим перевесом победил Коньерса-Эрвина на одних праймериз, а мэр Эванстона Дэниел Бисс выиграл самую громкую и спорную из гонок, которая обнажила глубокие расколы в Демократической партии по этому вопросу. Организация «Elect Chicago Women» потратила более 5 миллионов долл. на эту гонку, в первую очередь для поддержки сенатора штата Лора Файн, а затем и на Бисса, который является евреем, критиковал израильское правительство и называет себя «прогрессивным сионистом». Когда Бисс оказался стойким противником, расходы на кампанию против него в конечном итоге прекратились. Другая группа, Chicago Progressive Partnership, начала пытаться сбить набирающую популярность прогрессивную кандидатку Кэт Абугазалех, а затем продвигать другую прогрессивную кандидатку с низким рейтингом, Бушру Амивалу, в явной попытке разделить прогрессивный электорат. И Абугазалех, и Амивала резко критиковали Израиль и называли его действия в Газе «геноцидом». По состоянию на конец пятницы Chicago Progressive Partnership еще не подала свой отчет о финансировании кампании за февраль. Бисс специально поднял вопрос о политике в отношении Израиля в своей победной речи, заявив, что его предвыборный штаб понимает «нюансы и сложность» сложных вопросов, связанных с Израилем, и противостоял давлению со стороны таких групп, как AIPAC. «AIPAC узнал это на собственном горьком опыте: 9-й округ не продается», — сказал Бисс. Усама Андраби, директор по коммуникациям прогрессивной группы Justice Democrats, присоединился к ряду прогрессистов, празднующих победы Бисса и Форда и представляющих их как отказ от тактики и взглядов AIPAC. «Если бы «быть произраильским было хорошей политикой», как утверждает AIPAC, им не пришлось бы полностью избегать упоминания Израиля в рекламных объявлениях на сумму 21 миллион долл. и использовать подставные политические комитеты (PAC), чтобы скрыть свои расходы», — заявил Андраби в своем заявлении. Дортон, пресс-секретарь Партии единства (UDP), опроверг такую интерпретацию. Он заявил, что «ни один кандидат, сделавший AIPAC или Израиль центральной темой своей предвыборной кампании, не победил в Чикаго, за исключением Бисса», которого Дортон назвал приемлемым кандидатом — несмотря на то, что несколько недель назад группы, связанные с AIPAC, потратили огромные средства, пытаясь дискредитировать его. «Конечно, у нас есть разногласия с Дэниелом Биссом, но, по крайней мере, он сионист — и он намного лучше, чем Кэт Абугазалех», — сказал Дортон. «Мы собираемся использовать все имеющиеся у нас средства, чтобы добиться наилучших произраильских результатов», — продолжил Дортон. «Иногда это означает, что у нас будет крайне произраильский кандидат, но в условиях, когда в гонке участвуют несколько кандидатов, иногда это будет просто неплохой кандидат, с которым мы сможем смириться». Это неоднозначное решение придало смелости обеим сторонам по мере развития сезона праймериз. Однако новые опросы показывают, что авторитет Израиля среди демократов резко снизился в последние годы, а критика расходов AIPAC всплывает на праймериз по всей стране — в том числе там, где произраильские группы не принимают участия. Между тем многие видные политики-демократы все чаще дистанцируются от AIPAC или ставят под сомнение помощь США Израилю. Во время выступления в подкасте «Crooked Media» в начале этого месяца губернатор Калифорнии от Демократической партии Гэвин Ньюсом заявил, что политика премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху «ведет нас по пути, на котором, как мне кажется, у нас нет выбора», кроме как переосмыслить позицию США. военную поддержку стране. На этой неделе губернатор штата Иллинойс от Демократической партии Дж. Б. Прицкер, который является евреем, заявил агентству Associated Press, что считает AIPAC «организацией, которая поддерживала Дональда Трампа», добавив: «AIPAC — это действительно не та организация, с которой я сегодня хотел бы иметь какое-либо отношение». Джим Кесслер, исполнительный вице-президент по вопросам политики в аналитическом центре Third Way, связанном с умеренными демократами, заявил NBC News, что участие AIPAC в специальных выборах в Палату представителей в Нью-Джерси в начале этого года стало «переломным моментом» для таких центристских демократов, как он, которые считают, что расходы AIPAC непосредственно привели к избранию «человека, занимающего крайне левые позиции по всем вопросам». В ходе тех выборов супер-PAC AIPAC подверг критике бывшего конгрессмена Тома Малиновски за то, что тот рассматривал возможность введения условий для оказания помощи Израилю, что помогло прогрессивной активистке Аналии Мехиа, которая гораздо более критично относится к Израилю, выиграть праймериз Демократической партии. «Этот раскол нарастал уже некоторое время, но что происходит, когда выборы проходят в один день, а не в ноябре, когда выборы проходят по всей стране? Эта гонка в Нью-Джерси стала настоящим, кристаллизующим моментом, показавшим, что их влияние не приносит пользы», — сказал Кесслер, добавив, что AIPAC «маневрирует, чтобы выйти из Демократической партии», учитывая приверженность организации протрамповскому правительству Нетаньяху. «Существованию Израиля и безопасности еврейского народа не помогает то, что главная лоббистская группа страны воспринимается как противная одной из партий», — сказал он. Отвечая на вопрос о критике AIPAC со стороны демократов разных политических течений, Дортон заявил, что, хотя он не будет комментировать отдельные высказывания: «Мы представляем миллионы произраильских демократов, и нас это не смущает», — сказал он. «Мы будем и впредь использовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы обеспечить представление произраильского мнения в Демократической партии».