Демократы включили поправку о перераспределении избирательных округов в бюллетень для промежуточных выборов в штате Мэриленд

Законодательное собрание штата Мэриленд, контролируемое Демократической партией, проголосовало во вторник за включение в бюллетень для голосования в ноябре поправки к конституции, которая откроет путь к ликвидации единственного избирательного округа штата, удерживаемого республиканцами, до выборов 2028 года. Этот шаг был сделан после нескольких месяцев разногласий в рядах демократов по поводу того, следует ли им пересмотреть карту избирательных округов штата в ответ на попытки Республиканской партии изменить границы округов по всей стране. Председатель сената штата от Демократической партии Билл Фергюсон долгое время не хотел вступать в борьбу за перераспределение округов в середине десятилетия, argumenting that an aggressively redrawn map could backfire in court. На него оказывалось давление со стороны лидеров Демократической партии на уровне штата и страны, в том числе губернатора Мэриленда Уэса Мура и лидера меньшинства в Палате представителей Хакима Джеффриса (демократ от штата Нью-Йорк), с тем чтобы он утвердил новую карту до промежуточных выборов этого года. Однако после важнейшего решения Верховного суда США этой весной, которое ослабило Закон о праве голоса и еще больше открыло дорогу республиканцам, особенно в южных штатах, для перераспределения границ избирательных округов Конгресса, Фергюсон изменил свою позицию. Он согласился на проведение в этом месяце специальной сессии законодательного собрания для рассмотрения поправки к конституции, которая помогла развеять его первоначальные юридические опасения по поводу этой инициативы. Если в ноябре большинство избирателей одобрит эту поправку, планы перераспределения округов Конгресса будут исключены из сферы действия конституции штата. Таким образом, избирательные округа Конгресса не должны будут быть «компактными по форме и иметь практически равное население», а законодатели не будут обязаны «должным образом учитывать» «природные границы и границы административно-территориальных единиц». Фергюсон отметил в ходе слушаний в комитете в понедельник, что в 2022 году судья штата отклонил карту, составленную демократами, за нарушение конституции штата, заявив, что она неправомерно благоприятствовала демократам. На заседании комитета законодатели-демократы приветствовали предлагаемую поправку. «По всей стране штаты рассматривают и принимают планы перераспределения избирательных округов Конгресса в середине десятилетия. Мэриленд не может оставаться в стороне из-за неопределенности в формулировках нашей собственной конституции», — заявила спикер Палаты представителей Джозелин Пенья-Мельник. Республиканцы Мэриленда резко раскритиковали этот шаг, обвинив демократов в превышении полномочий. «Это не просто уточнение, как утверждает лидер фракции, это критически важный политический выбор. Этот законопроект лишает нас права на свободные выборы. Этот законопроект лишает нас права на равную защиту со стороны закона. Этот законопроект лишает нас права на свободу слова», — заявил сенатор штата Крис Уэст, республиканец. Республиканцы укрепили свои шансы на промежуточных выборах благодаря процессу перераспределения избирательных округов в середине десятилетия, обеспечив себе возможность получить более 16 мест, по сравнению с шестью у демократов. Возможности демократов по реагированию на ситуацию перед выборами этого года были ограничены, учитывая, что число штатов, где они полностью контролируют правительство, сократилось, а во многих из этих штатов существуют конституционные препятствия. В Вирджинии же законодатели-демократы в начале этого года включили в избирательный бюллетень референдум о перераспределении избирательных округов в надежде получить четыре новых места. Избиратели одобрили эту поправку, но позже она была отменена Верховным судом штата. Теперь демократы нацелены на укрепление своих позиций на выборах 2028 года. В июне законодатели Нью-Йорка сделали первый шаг к вынесению на голосование конституционной поправки, которая позволила бы им перераспределить избирательные округа в Конгрессе.