Цены на природный газ взлетели более чем на 60% в связи с приближением зимнего шторма

Потребители могут ожидать, что их счета за электроэнергию резко вырастут в следующем расчетном цикле и даже в последующие месяцы, поскольку по всей стране надвигается сильная зимняя буря. Национальная метеорологическая служба сообщила, что с пятницы и в течение всего уик-энда на большей части территории страны ожидаются «широкомасштабные сильные снегопады, мокрый снег и ледяной дождь». Неблагоприятные зимние погодные условия, с которыми столкнутся многие американские домохозяйства, могут привести к резкому росту счетов из-за скачка спроса. «Все бросаются к термостатам, чтобы сразу же включить отопление — это вызывает огромный спрос», — сказал Эли Рубин, старший аналитик по энергетике в EBW AnalyticsGroup. По его словам, в краткосрочной перспективе цены для домохозяйств на природный газ и электроэнергию резко вырастут из-за увеличения потребления, но спрос на электрообогрев, вероятно, вырастет еще больше, потому что «электрические обогреватели не так эффективны, как газовые». «Они обычно предназначены для таких регионов, как Юго-Восток, где не бывает такой же продолжительной холодной погоды, как, например, в Миннесоте», — сказал Рубин. «И поэтому, когда в этих регионах наступают сильные холода, общий объем спроса может резко возрасти». Шторм такой ожидаемой силы может также привести к долгосрочному увеличению счетов потребителей за энергию. Цены на природный газ резко выросли в дни, предшествовавшие прогнозируемому зимнему шторму, и с понедельника они выросли примерно на 63%, что является максимальным показателем с декабря. Но домохозяйства не почувствуют повышение цен сразу. Вместо этого, повышение цен постепенно отразится на их счетах за энергию. «Что происходит с этими огромными повышениями цен, так это то, что они поглощаются медленно», — сказал Рубин. «Государственные регулирующие комиссии и ваши местные коммунальные службы не собираются внезапно удвоить тариф, который вы платите за природный газ, в одночасье — но вы будете платить. Они будут вводить его постепенно, с течением времени». Потребители, которые отапливают свои дома с помощью электричества, увидят аналогичное влияние на свои долгосрочные счета, сказал он, добавив, что более долгосрочное повышение цен на оба источника отопления может занять от шести месяцев до года или даже больше, чтобы отразиться в счетах за коммунальные услуги. Спрос на электроэнергию уже растет из-за расширения центров обработки данных искусственного интеллекта в США, которые потребляют большие количества энергии и влияют на счета за электроэнергию домохозяйств. Что касается природного газа, то Генри Хофманн, соуправляющий портфелем Catalyst Energy Infrastructure Fund, написал в электронном письме NBC News, что «в настоящее время запасы в порядке, но сочетание заморозков и увеличения спроса на отопление должно привести к значительному сокращению запасов в ближайшие недели». По данным Управления энергетической информации США, низкие температуры могут привести к неисправности или полному выходу из строя оборудования, используемого для добычи и транспортировки природного газа, а также к отключениям электроэнергии, вызывающим так называемые «замерзания». «Мы также ожидаем, что в краткосрочной перспективе часть газа будет перенаправлена с СПГ-заводов, чтобы помочь сбалансировать рынок», — добавил Хофманн, имея в виду сжиженный природный газ. В своем краткосрочном энергетическом прогнозе, опубликованном 13 января, EIA прогнозирует, что в этом году цены на природный газ снизятся, но в 2027 году вырастут из-за «роста спроса, вызванного расширением экспорта сжиженного природного газа и увеличением потребления природного газа в электроэнергетическом секторе, который превысит рост производства». Рубин сказал: «Таким образом, мы имеем некоторые факторы со стороны предложения, которые сокращают предложение в то же время, когда мы наблюдаем рост спроса. Это оказывает огромное влияние на рост цен».