Южная Америка

Смерть кабельного телевидения может стать рождением потокового агрегирования спортивных трансляций

Смерть кабельного телевидения может стать рождением потокового агрегирования спортивных трансляций
На протяжении примерно десяти лет руководители медиакомпаний вкладывали значительные средства в прямые трансляции спортивных событий, рассматривая их как основное преимущество, которое побуждает потребителей продолжать подписку на традиционное платное телевидение. В то время как десятки миллионов американцев отказались от кабельного телевидения в пользу различных стриминговых сервисов, прямые трансляции спортивных событий ESPN по-прежнему доступны только абонентам кабельного телевидения. Телевизионные сети (CBS, NBC, ABC и Fox) смогли взимать все более высокие сборы с операторов платного телевидения, поскольку они инвестировали в трансляции матчей НФЛ и университетского футбола, самых популярных американских программ. Когда ESPN запустит свой сервис прямой трансляции (вероятно, в следующем месяце), американцы впервые смогут смотреть все основные спортивные события, не подключаясь к кабельному телевидению. (Кстати, Disney — мажоритарный владелец ESPN — опубликует отчет о доходах на следующей неделе. Источники сообщают мне и моему коллеге Майку Озаниану, что это будет логичным моментом для ESPN, чтобы объявить не только дату запуска DTC, но и окончательные детали сделки по активам NFL Media, о которой я сообщал в новостной рассылке на прошлой неделе. Представители NFL и ESPN отказались от комментариев). Изменения в сфере платного телевидения привели к одному вопросу, который доминировал в стратегических решениях крупнейших медиакомпаний в последнее десятилетие: исчезнет ли традиционное платное телевидение полностью или оно стабилизируется и будет существовать в течение десятилетий как прибыльный, хотя и меньший по размеру, бизнес? На прошлой неделе в отчете о прибылях и убытках Charter Communications появилась интересная информация, которая позволяет предположить, что ответ может быть вторым. Финансовые результаты Charter были не очень хорошими. Акции компании упали на 18% после того, как она сообщила о потере 117 000 интернет-клиентов за квартал. Такие компании, как Charter и Comcast, материнская компания CNBC, в течение многих лет в основном торговали добавлением (или удалением) широкополосного доступа для частных лиц. Тем не менее, что немного скрыто в цифрах Charter, вторая по величине кабельная компания США сообщила о снижении числа клиентов видеоуслуг всего на 80 000 за квартал. Год назад это число составляло 408 000 за тот же квартал. Это пятикратное улучшение. У стабилизации потерь может быть две причины. Во-первых, Charter активно добавляет «бесплатный» доступ к потоковым сервисам для клиентов, которые оплачивают полный пакет кабельных сетей. Конечно, на самом деле это не бесплатно — потребители все равно за это платят, но эта услуга включена в стоимость пакета. Вероятно, это снизило вероятность отмены подписки на кабельное телевидение. Теперь, если клиент отменяет кабельное телевидение, его семья также теряет доступ к Disney+ и Hulu от Disney, Peacock от NBCUniversal, Paramount+ от Paramount Global и HBO Max от Warner Bros. Discovery (в скором времени просто Warner Bros.). Когда в ближайшие недели запустится приложение ESPN для прямых потребителей, кабельный клиент также потеряет к нему доступ. Генеральный директор Charter Крис Уинфри отметил на прошлой неделе во время телеконференции по финансовым результатам, что эти предложения составляют «более 100 долл. в виде приложений для программистов». «Это будет самый популярный продукт», — сказал Уинфри. «Он будет лучшим для клиентов и для программистов, для нас, а также будет лучшим для нашего широкополосного доступа». Во-вторых — и это самое важное — вполне возможно, что после более чем десятилетия убытков потери платного телевидения наконец-то сокращаются. Comcast опубликовала отчет о прибылях в четверг утром и сообщила о потере 325 000 клиентов видеоуслуг, что является улучшением по сравнению с 419 000 потерями в аналогичном периоде прошлого года. Возможно, большинство американских домохозяйств, которые хотели отменить кабельное телевидение, уже сделали это, а те, кто остался, планируют подождать еще некоторое время. Если это так, то кабельное телевидение может фактически превратиться в основной агрегатор видеоконтента для спорта. Возможно, вы помните Venu, никогда не запущенное приложение для стриминга спортивных трансляций от Disney, Fox и Warner Bros. Discovery. За 42,99 долл. в месяц Venu планировало предоставлять клиентам все спортивные трансляции, принадлежащие Disney ESPN, Fox и Turner Sports (WBD). По оценкам экспертов, предложение включало около 60% всех спортивных трансляций на телевидении. Со временем Venu надеялось добавить Paramount Global и NBCUniversal, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Это дало бы потребителям доступ к большинству спортивных программ, за исключением региональных спортивных сетей и пакетов NFL и NBA на Amazon. Преимуществом Venu была его цена — 42,99 долл. Я очень сомневаюсь, что на рынке появится сервис, подобный Venu, по такой низкой цене. Fox готовится запустить свой новый стриминговый сервис Fox One, который предоставит клиентам, не подключенным к кабельному телевидению, доступ ко всем платным телепрограммам Fox. Хотя Fox еще не раскрыл цену на этот сервис, он не будет дешевым. «Цены будут разумными, а не заниженными», — заявил в мае генеральный директор Fox Лаклан Мердок. Fox не хочет, чтобы вы отказывались от кабельного телевидения, поэтому не будет стимулировать отток клиентов, выходя на рынок с низкими ценами. «Мы не хотим терять традиционных абонентов кабельного телевидения в пользу Fox One», — прямо заявил Мердок. Другие операторы платного телевидения, такие как DirecTV, представили упрощенные пакеты спортивных каналов. Пакет MySports стоит 69,99 долл. в месяц, но включает в себя больше, чем предлагает Venu. Comcast последовал их примеру и в этом году представил собственную версию за 70 долл. в месяц. Будущее кабельного телевидения может постепенно превратиться в нечто, напоминающее эти «худые» спортивные пакеты. Источники сообщают мне, что после официального слияния Skydance с Paramount Global в следующем месяце новый генеральный директор Дэвид Эллисон планирует вложить значительные средства в спорт, поскольку экономика платного телевидения по-прежнему оправдывает такие расходы. Если потери по подписке на видеоуслуги стабилизируются, телевизионные сети могут продолжать повышать плату за ретрансляцию, пока у них есть премиальные программы — а спорт является самой премиальной программой. Как он будет балансировать расходы на спорт, если уже пообещал сократить их более чем на 2 миллиарда долл. после завершения слияния? Скорее всего, будут сокращены расходы на все, что не связано со спортом или не входит в прайм-тайм (с 20:00 до 23:00 по восточному времени). См. «The Late Show with Stephen Colbert» в качестве примера А, который соответствует стратегии, даже если Skydance не участвовала в принятии этого решения. Возможно, нам всем следует перестать думать о кабельном телевидении как о приговоренном к гибели и начать смотреть на него по-новому — как на агрегатор услуг нового поколения для спорта. С этой точки зрения неудивительно, что NBCUniversal думает о создании новой кабельной спортивной сети, даже несмотря на то, что планирует выделить почти все свои другие кабельные сети (включая CNBC). Борьба может развернуться между кабельными компаниями, YouTube TV и приложением ESPN для прямой трансляции, как основным источником доступа ко всем видам спорта. Процитируем уважаемого аналитика кабельного телевидения Крейга Моффета из его записки клиентам в прошлом месяце: «Возможно, только возможно, мы находим давно ожидаемое дно для традиционного платного телевидения, где остались только поклонники спорта и новостей». Раскрытие информации: Comcast является материнской компанией CNBC.