Сенатор-республиканец Джон Корнин борется за политическое выживание, пока демократы выбирают свой путь в Техасе

В Техасе завершилось первое голосование, в ходе которого избиратели должны были определить двух кандидатов в Сенат, которые будут участвовать в горячо оспариваемых праймериз, от результатов которых может зависеть исход выборов в этом штате. Сенатор Джон Корнин сталкивается с серьезными трудностями в своей борьбе за пятый срок, поскольку генеральный прокурор штата Кен Пакстон и член Палаты представителей Уэсли Хант бросили ему вызов на праймериз Республиканской партии. Если ни один из кандидатов не наберет большинства голосов на праймериз, 26 мая состоится второй тур выборов. А на стороне демократов член Палаты представителей США Жасмин Крокетт и член Палаты представителей штата Джеймс Таларико ведут ожесточенную борьбу за выдвижение партии в Сенат. Демократы надеются, что осенью они смогут составить конкуренцию в этом традиционно республиканском штате, поскольку им предстоит тяжелая борьба за четыре места, необходимых для перехода контроля в Сенате. Подсчет голосов в гонке демократов может занять некоторое время. Во вторник вечером судья постановил продлить работу избирательных участков на праймериз Демократической партии в Техасе на два часа дольше запланированного срока, до 21:00 по местному времени, после того как избиратели запутались с местами голосования. Поскольку праймериз в Техасе проводят партии, это постановление касается только праймериз Демократической партии. Корнин утверждает, что если Пакстон станет кандидатом, он может поставить под угрозу место в Сенате, учитывая его личные и профессиональные скандалы. Пакстон был подвергнут импичменту по обвинениям во взяточничестве и коррупции в 2023 году; сенат штата оправдал его. А жена Пакстона в прошлом году объявила, что разводится с ним «по библейским мотивам». Пакстон утверждает, что он может мобилизовать основную базу сторонников президента Дональда Трампа, которые вряд ли проголосуют за Республиканскую партию на промежуточных выборах. Трамп сохраняет нейтралитет в праймериз, заявляя, что поддерживает всех трех кандидатов. Но, по словам человека, знакомого с позицией и стратегией Белого дома, он может принять сторону одного из кандидатов во втором туре. Этот человек сказал, что Трамп, вероятно, поддержит Корнина, если тот будет держаться в гонке, поскольку Корнин считается наименее рискованным и наименее затратным способом обеспечить, чтобы место в Сенате осталось в руках республиканцев. Но если Пакстон вырвется вперед с значительным, двузначным отрывом, это может изменить расчет Трампа, поскольку он вряд ли поддержит того, кого не считает способным победить. Трамп выиграл в Техасе с перевесом в 14 пунктов на президентских выборах 2024 года, более чем удвоив свой 6-пунктовый отрыв в 2020 году, когда он добился успехов по всей стране. Однако демократы считают, что гонка за место в Сенате может быть конкурентной в ноябре года промежуточных выборов, который благоприятен для партии, не находящейся у власти, указывая на то, что тогдашний конгрессмен Бето О'Рурк в 2018 году уступил всего 3 пункта республиканцу Теду Крузу. Перспектива потенциально конкурентной — и дорогостоящей — гонки в Сенат в ноябре заставила лидеров Республиканской партии поддержать Корнина. По данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы, он и его союзники потратили в общей сложности 78,5 миллиона долл. на рекламу в ходе праймериз. Пакстон и его союзные внешние группы потратили 4,4 миллиона долл., в то время как Хант и его союзные супер-PAC потратили 12,2 миллиона долл. Неравномерные расходы на рекламу также были характерной чертой праймериз Демократической партии, где Таларико и его союзники стремились повысить его узнаваемость в этом обширном штате. Таларико назвал себя «аутсайдером» по сравнению с Крокетт, которая вступила в гонку в декабре, имея национальную известность благодаря своим столкновениям с Трампом и республиканцами. Таларико и связанный с ним супер-PAC потратили в общей сложности 25,3 миллиона долл. на рекламу, в то время как Крокетт и поддерживающая ее внешняя группа потратили 5,3 миллиона долл. В основном согласные в вопросах политики, Таларико и Крокетт расходятся во мнениях по поводу стиля и стратегии, поскольку демократические избиратели ищут борца, который мог бы принести партии первую победу на уровне штата за более чем 30 лет. Крокетт, которую ее сторонники описывают как бесстрашного борца, заявила, что она может создать многорасовую и многопоколенческую коалицию новых избирателей, чтобы победить в Техасе. Сторонники Таларико говорят, что он имеет больше шансов победить в масштабах всего штата, обращаясь к избирателям всего политического спектра, и указывают на его победу на выборах в Палату представителей штата от Республиканской партии, его популистские лозунги и частые разговоры о своей христианской вере.