Live Nation урегулировала антимонопольное дело с Министерством юстиции США и избежала раздела Ticketmaster

Live Nation, материнская компания Ticketmaster, успешно избежала распада — это стало важным событием в одном из самых громких антимонопольных дел за последние десятилетия. В понедельник компания и Министерство юстиции США достигли неожиданного соглашения после недели дачи показаний в ходе антимонопольного процесса, который грозил потенциальным разделением крупнейшей в мире компании, занимающейся организацией живых выступлений. Примечательно, что штаты могут продолжать отстаивать свои собственные претензии вне рамок Министерства юстиции. Соглашение было заключено после многолетней судебной тяжбы, в ходе которой Министерство юстиции вместе с 40 штатами, включая Вашингтон, обвинило Live Nation в использовании своего контроля над крупными концертными залами и билетными агентствами для блокирования конкурентов и сохранения монопольной власти. Live Nation последовательно отрицала свои правонарушения. Компания не ответила сразу на запрос NBC New о комментарии. Инвесторы внимательно следили за этим делом, рассматривая его как серьезную угрозу для акций. Аналитики Уолл-стрит говорят, что теперь соглашение устраняет этот ключевой источник неопределенности. В понедельник, вскоре после открытия торгов, акции выросли на 6% после появления этой новости. Антимонопольное законодательство в эпоху Трампа Джон Ньюман, бывший высокопоставленный чиновник антимонопольного ведомства, работавший как в Министерстве юстиции, так и в Федеральной торговой комиссии (FTC), сказал, что решение, принятое в понедельник, является важным сигналом о подходе администрации Трампа к монополиям, особенно после недавних изменений в руководстве ведомства. «Невозможно было бы более ясно дать понять, что антимонопольное законодательство на федеральном уровне мертво, чем урегулированием этого конкретного дела», — сказал Ньюман в интервью NBC News перед объявлением. «Это дело пользуется большой популярностью среди людей практически всех политических партий и убеждений», — продолжил он. «Если вы не собираетесь возбуждать это дело, то, по-моему, это будет явным сигналом о том, что вы не собираетесь ничего делать». Урегулирование также происходит всего через несколько недель после увольнения Гейл Слейтер, которая занимала должность главы антимонопольного управления Министерства юстиции. В посте на X Слейтер, которая внезапно покинула свой пост 12 февраля, сказала, что уходит «с большой печалью и неизменной надеждой». Слейтер была особенно агрессивна по отношению к крупным технологическим компаниям во время своего пребывания в должности. Помимо Live Nation, Министерство юстиции по-прежнему ведет другие громкие антимонопольные дела, в том числе иск о монополии Apple на рынке смартфонов, и, как ожидается, также отдельно рассмотрит предложенное слияние Warner Bros. Discovery и Paramount Skydance. «Вражда» Министерства юстиции Федеральное правительство одобрило слияние Live Nation и Ticketmaster в 2010 году. С тех пор эти компании работают как вертикально интегрированный мощный холдинг: Live Nation занимается продвижением мероприятий и управлением площадками, а Ticketmaster контролирует первичную продажу билетов, включая ценообразование и сборы, что дает объединенной компании широкий охват всей экосистемы живых мероприятий. Критики утверждают, что взаимозависимость способствует антиконкурентному поведению, особо выделяя высокие комиссии за обслуживание и ограничительные соглашения о месте проведения мероприятий. В 2022 году внимание к этой проблеме усилилось после того, как сотни тысяч поклонников не смогли приобрести билеты в предпродаже на турне Тейлор Свифт «Eras», что вызвало бурную реакцию самой Свифт. «Мне трудно доверять сторонней организации эти отношения и лояльность, и для меня мучительно просто наблюдать за ошибками, не имея возможности что-либо исправить», — написала поп-звезда в своем посте в Instagram в то время. Другие известные артисты также высказались по этому поводу, в том числе недавно получившая премию «Грэмми» Оливия Дин, которая в конце прошлого года назвала Ticketmaster «отвратительным» сервисом из-за того, что она считает несправедливыми ценами на перепродажу билетов. Ньюман сказал, что избегание разрыва будет плохо для артистов и потребителей, заявив NBC News: «Если это [дело] исчезнет, это будет карт-бланш — продолжать поднимать цены, продолжать устранять конкуренцию, продолжать усложнять артистам зарабатывание на жизнь». Другие утверждают, что результат более сложен. «В антимонопольном деле расформирование компании — довольно радикальная мера», — сказал Рэй Сейли, адвокат из Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir. Он отметил, что расформирование двух интегрированных компаний — особенно таких тесно связанных, как Live Nation и Ticketmaster — будет не только сложным, но и длительным процессом. Кроме того, недовольство клиентов высокими ценами в значительной степени вызвано совсем другим фактором: нерегулируемым вторичным рынком билетов, который не имеет отношения к самому слиянию и не обязательно будет устранен в результате его расторжения. «Обычно суд определяет определенные практики, которые необходимо изменить, а не отменяет слияние в целом», — сказал Сейли. Таким образом, хотя разрыв может быть снят с повестки дня, «вражда» между фанатами, артистами и доминирующей платформой по продаже билетов, от которой они зависят, скорее всего, еще далека от завершения.