Кандидаты на пост губернатора Джорджии обменялись резкими высказываниями по поводу экономики и Трампа в ходе единственных дебатов

Во вторник вечером демократка Кейша Лэнс Боттомс и республиканец Рик Джексон столкнулись друг с другом во время единственных запланированных дебатов в рамках осенней предвыборной гонки за пост губернатора штата Джорджия, обмениваясь критическими замечаниями по экономическим вопросам, по поводу центров обработки данных и президента Дональда Трампа. Согласно результатам общественных опросов, Боттомс, бывший мэр Атланты и бывший чиновник администрации Байдена, и Джексон, миллиардер и руководитель компании в сфере здравоохранения, ведут напряжённую гонку за четыре недели до дня выборов, а досрочное голосование начнётся на следующей неделе. Дебаты, прошедшие в формате «таун-холл» и длившейся час, в целом проходили в вежливой манере; в ходе них задавались как живые, так и заранее записанные вопросы избирателей. Хотя Джексон часто критиковал свою соперницу за её деятельность на посту мэра, Боттомс, в свою очередь, подвергала критике восхваление Трампа со стороны своего соперника. «Мой соперник заявил, что хочет стать любимым губернатором Трампа. Он хочет быть Трампом с южным акцентом. Он сказал, что нет ни одной политической позиции, по которой он бы не соглашался с Трампом», — заявила Боттомс в какой-то момент, отвечая на вопрос о сокращении федерального финансирования администрацией Трампа. «Я буду противостоять Дональду Трампу, когда это будет необходимо. Я не баллотируюсь, чтобы стать его любимым губернатором», — продолжила Боттомс. Джексон ответил на эту атаку словами: «Я никому ничего не должен» и что «никто никогда не указывал мне, что делать». Затем он сослался на Брайана Кемпа, популярного губернатора Джорджии, срок полномочий которого подходит к концу, — и это был первый из многих раз, когда он это сделал. «Я буду противостоять кому угодно, точно так же, как это делал Брайан Кемп». «Он сотрудничает с обеими партиями, с обоими президентами, и не боится высказывать свое несогласие», — сказал Джексон. Во время праймериз Республиканской партии на пост губернатора Трамп поддержал соперника Джексона — вице-губернатора Берта Джонса. Однако Джексон всё же пытался присвоить себе роль лидера движения MAGA и активно сравнивал себя с президентом. После того как в июне он выиграл праймериз, он отказался от этого подхода и стал стремиться к сближению с Кемпом, который также поддерживал Джонса. Джексон, со своей стороны, несколько раз раскритиковал Боттомс за ее работу на посту мэра, обвинив ее в том, что она несет ответственность за региональную инфляцию в районе Атланты, которая, по его утверждению, превышала национальные показатели, и указав на рост уровня преступности в городе во время пандемии Covid-19. «Такая политика недопустима при управлении Джорджией. Люди не должны бояться ходить на работу», — сказал Джексон. «Плохие мэры не становятся хорошими губернаторами». Хотя кандидатам задавали вопросы о жилье и образовании, основное внимание на мероприятии было уделено экономическим вопросам и доступности жилья, и обоих кандидатов неоднократно спрашивали о том, как они собираются снизить расходы. Оба уделили особое внимание налоговым льготам. Боттомс подчеркнула свои предложения по сокращению или приостановке взимания государственных или местных налогов на целый ряд товаров и услуг, таких как автострахование, продукты питания, средства гигиены и подгузники. Джексон, в свою очередь, вновь подтвердил свое обещание снизить государственный подоходный налог, налог на недвижимость и налоги на определенные коммунальные услуги. В центре внимания также оказались центры обработки данных и вызывающие споры камеры наблюдения за дорожным движением, известные как «Flock». Что касается центров обработки данных, Боттомс вновь заявила о своем намерении ввести мораторий на новое строительство. Джексон отметил, что, став губернатором, он не одобрит новое строительство без предварительного согласия местного сообщества, установления экологических стандартов и получения гарантий снижения счетов за электроэнергию для местных жителей. Однако по этому вопросу между ними также разгорелась полемика: Боттомс обвинила Джексона в инвестировании в центры обработки данных, а Джексон обвинил её в том, что она одобрила их строительство, будучи мэром. Боттомс также заявила, что не против введения моратория на установку новых камер Flock, в то время как Джексон высказался против. Был поднят и вопрос о безопасности выборов — проблема, которая висит над политикой Джорджии уже шесть лет. Боттомс заявила, что «глубоко обеспокоена риторикой Дональда Трампа в отношении наших выборов». Джексон же, когда его спросили, считает ли он, что Министерство юстиции США должно «контролировать и вмешиваться» в выборы в штате, вновь сослался на действующего губернатора. «Я не считаю это необходимым, если только губернатор Кемп не сочтёт это необходимым», — сказал Джексон. Джексон наводнил эфир рекламными роликами, потратив десятки миллионов долларов из собственных средств, чтобы к прошлой неделе превзойти Боттомс по объему расходов на рекламу в соотношении 7 к 1. Такое неравенство вызвало беспокойство у многих демократов, которые рассматривали этот год как отличную возможность впервые за 16 лет перевести пост губернатора в «голубые» руки. В пользу Боттомса играет общая политическая обстановка в Джорджии и по всей стране: рейтинг одобрения Трампа находится на низком уровне, а избиратели обеспокоены тем, как его администрация справляется с экономическими проблемами.