Откладывание решения по тарифам не сработает для этого производителя из Мэриленда

Когда Рик Хютер прогуливается по цехам своих четырех производственных предприятий — двух в Мэриленде и двух в Огайо — типичные приветствия сотрудников, такие как «Привет, как дела у семьи?», все чаще заменяются на «Привет, Рик, мне нужно искать работу в другом месте?». Хуэтер, генеральный директор Independent Can Company, был вынужден дважды в этом году поднимать цены для клиентов, и это уже третий раз с момента вступления Дональда Трампа в должность президента. «Это frustrating», — сказал Хютер о постоянно меняющейся тарифной политике администрации Трампа, которая теперь включает 50-процентные импортные пошлины на сталь иностранного производства, от которой зависит его компания. «Я не могу вести свой бизнес так, как я хочу». Хютер, республиканец, сказал, что он разделяет цель администрации по оживлению американской промышленности. «Мы хотим вернуть в эту страну как можно больше производств. И как семья, мы приняли стратегическое решение стать специализированным производителем банок в Америке с американскими рабочими», — сказал он. «Мы хотим быть здесь». Но, по словам Хютера, Трамп усложнил эту задачу. Он сказал, что никогда не голосовал за президента, потому что ему не нравится, как тот обращается с людьми и общается, а его торговая политика доставляет ему головную боль в ведении бизнеса. «Хаос — наш злейший враг», — сказал Хютер, повторив опасения, которые многие владельцы малых предприятий высказывали в течение нескольких месяцев на фоне непредсказуемого введения тарифов Трампом: «Мы не можем планировать, когда у нас нет представления о том, что будет происходить в ближайшие два-три года». Основные моменты бизнеса Товары Independent Can Company, возможно, уже есть в вашем шкафу. Семейное предприятие из Белкемпа, штат Мэриленд, работающее с 1929 года, производит упаковку для всего: от арахиса бренда Wegmans из Вирджинии до жестяных банок с шоколадом или попкорном, которые появляются на полках магазинов в преддверии праздников. Компания производит банки и другую тару для популярных потребительских брендов, включая Swiss Miss, Zippo и Titleist. Одним из ее новейших клиентов является производитель бальзамов для губ Burt's Bees. Independent Can Company, годовой объем продаж которой в последние годы составлял в среднем 130 миллионов долл., по оценкам Хютера, имела более 30 отечественных конкурентов в области производства специальных банок, многие из которых были семейными предприятиями. Сегодня осталось всего несколько, сказал он. На четырех заводах компании работает около 400 человек. Пятый завод в Айове был закрыт в 2024 году из-за того, что, по словам Хютера, клиенты изменили свои потребности в упаковке, а также из-за введенных Трампом в первый срок его президентства пошлин на сталь. В то время он добился некоторых исключений из этих пошлин, но все же был вынужден в 2018 году поднять цены на 8–16 % в зависимости от продукта. Производственный процесс Independent Can Company основан на использовании высокоспециализированного материала под названием жесть — очень тонкой плоской прокатной стали с электролитическим покрытием из олова. Разработанная как коррозионно-стойкий материал, безопасный для упаковки пищевых продуктов, жесть поставляется в ограниченных количествах — по оценкам Хютера, этот продукт составляет лишь около 2 % мирового производства стали и всего около 1 % стали, производимой в США. До 2007 года Independent Can Company закупала большую часть жести на внутреннем рынке, но теперь большую часть закупает за рубежом — в основном в Германии, а также на Тайване и в Южной Корее — из-за качества, сервиса и цены иностранных поставщиков. Начиная с 1990-х годов, компания внедрила более эффективные производственные системы, в том числе в 2000 году — новую линию печати, которая использует листы большего размера, что повышает эффективность. Проблема заключается в том, что в настоящее время в стране нет стальных рулонов, достаточно больших для этой системы, отчасти потому, что американские сталелитейные компании не успевают удовлетворять потребности производителей, сказал Хютер. Кроме того, по оценкам Хютера, материалы, которые использует Independent Can Company, в США стоят примерно в два раза дороже, чем в Азии, и примерно на 20 % дороже, чем в Европе. Влияние тарифов Сжатие затрат давит на Independent Can Company, которая пытается оправиться от двух тяжелых лет, связанных с проблемами в цепочке поставок и колебаниями затрат из-за пандемии. Эти проблемы оставили компанию с большим количеством дорогой стали, которую ей пришлось продавать с убытком. Но после десятков миллионов капиталовложений, в том числе в автоматизацию, Independent Can Company наконец-то приспосабливается к новой нормальной ситуации, которая, по ожиданиям Хютера, вернет компанию на более прочную основу в этом году, несмотря на тарифы. Тем не менее, доступ к недорогой жести остается не подлежащим обсуждению вопросом и по-прежнему является неизвестной величиной. По оценкам Хютера, только этот материал составляет 50-75% от цены продукции компании. После отмены таможенных льгот в марте Independent Can Company начала платить 25% пошлину Трампа на всю импортируемую жесть, что, по словам Хютера, вынудило компанию поднять цены на некоторые продукты на 8-16%. После повышения пошлин до 50 % в июне компания ввела еще один раунд повышения цен на 8–16 %. «Эта корректировка необходима для того, чтобы мы могли продолжать предоставлять вам высококачественные продукты и услуги, которых вы от нас ожидаете», — сообщил Хютер клиентам в заявлении на веб-сайте компании в начале этого года. «Мы действительно поглотили тот объем тарифов, который мы можем поглотить», — сказал он NBC News. «Это будет переложено на потребителей». Возвращение блеска «Сделано в Америке» Хьютер облегчен тем, что Independent Can Company пока не потеряла бизнес после повышения цен, но эта забота не покидает его. По его словам, существует риск, что некоторые компании перейдут на более дешевую упаковку, в том числе на варианты, которые могут быть не такими безопасными или пригодными для переработки. Но трудно предсказать, как будут развиваться события... «Вы сразу же задаетесь вопросом: а произойдет ли это на самом деле, или это просто тактика, чтобы заставить кого-то сделать что-то другое? Это реально или нет?» — сказал он. Между тем, Хютер сомневается, что пересмотр торговой политики США может вернуть американское производство за одну ночь или даже за несколько лет. Хутер верит в расширение профессионального обучения в школах и устранение стигмы, часто связанной с определенными карьерными путями. «В нашей стране нет необходимых навыков, чтобы справиться с этой задачей», — сказал он, кивая на реальность, которую компании и аналитики из различных промышленных секторов подчеркивают с момента начала торговой войны. «Чтобы запустить полноценный производственный завод, требуется от одного до пяти лет», — сказал Хутер. «Нам нужно время, чтобы это сделать». Более того, «нам нужна предсказуемость и последовательность», — добавил он. «Нам нужно понимать, каковы правила. Если правила постоянно меняются, мы не знаем, как играть в эту игру».