Удары по Ирану могут усилить разочарование избирателей в экономике из-за роста цен на бензин

Спустя всего неделю после того, как президент Дональд Трамп провозгласил падение цен на бензин одним из своих экономических триумфов, его действия привели к новому росту стоимости галлона. Война, которую Трамп развязал, нанеся удары по Ирану, распространилась на Ближний Восток, где добывается более четверти мировой нефти. Цены на бензин почти сразу же взлетели, подрывая ключевой аргумент Трампа в споре со скептически настроенными американцами о том, что экономика стремительно растет. «Бензин, который при моем предшественнике достиг пика в более чем 6 долл. за галлон в некоторых штатах — честно говоря, это была катастрофа — сейчас стоит менее 2,30 долл. за галлон в большинстве штатов, а в некоторых местах — 1,99 долл. за галлон», — сказал Трамп в своем обращении «О положении страны». Хотя его цифры были более оптимистичными, чем реальные, цены на бензин, похоже, стали важным аргументом для республиканцев в преддверии промежуточных выборов в ноябре. Министр энергетики Крис Райт заправил автомобиль бензином, чтобы подчеркнуть, что администрация делает топливо дешевле для американцев. Но это было на прошлой неделе. За неделю после обращения к нации средняя цена галлона бензина в Америке выросла на 16 центов до почти 3,11 долл., по данным AAA. Невозможно сказать, насколько это связано с войной на Ближнем Востоке, но многие эксперты считают, что между этими явлениями существует сильная корреляция. Цены все равно имеют тенденцию расти с минимумов в феврале до пика летнего сезона. Во вторник, отвечая на вопрос по этому поводу, госсекретарь Марко Рубио заявил, что администрация ожидает роста цен. «Мы знали, что это будет одним из факторов», — сказал он. Трамп заявил, что, по его мнению, рост цен будет краткосрочной проблемой. Однако представители администрации дали ряд прогнозов относительно продолжительности военных действий, и США будет сложно прекратить боевые действия, если Иран продолжит наносить удары по американским объектам и союзникам. «Как только это закончится, цены, по моему мнению, упадут даже ниже, чем были раньше», — заявил Трамп во вторник в Белом доме. Стратеги-республиканцы надеются, что он прав. Их партия пытается удержать большинство в Палате представителей и Сенате в то время, когда рейтинг Трампа остается очень низким. В частности, избиратели в ходе опросов неоднократно заявляли о своей неудовлетворенности состоянием экономики при Трампе в целом и ценами на товары первой необходимости в частности. Продолжительность может иметь значение для кандидатов от Республиканской партии. «Небольшой кратковременный скачок — даже если он произойдет — не будет проблемой», — сказал Мэтт Горман, опытный политический деятель-республиканец. Второй политический деятель Республиканской партии, занимающийся предвыборной кампанией, сказал, что рост цен, вероятно, будет временным. Но если это не так, то последствия могут быть разрушительными. «Если это продлится, то будет очень плохо», — сказал второй политический деятель, который высказался на условиях анонимности, чтобы не вызвать гнев Белого дома. «Цены на продукты питания по-прежнему высоки. Цены на жилье по-прежнему высоки. Цены на газ ниже, чем были раньше. Если ситуация изменится и высокие цены на топливо приведут к росту цен на товары, чем это закончится? Несмотря на политический риск роста цен на газ из-за войны, некоторые республиканцы высоко оценивают действия Трампа против Ирана. «Трамп поступил в лучших интересах Америки, несмотря на политические трудности, которые создадут более высокие цены на нефть», — сказал Дэн Эберхарт, республиканский спонсор, владелец нефтесервисной компании Canary. Демократические критики войны с Ираном заявили, что рост цен на газ — лишь одна из причин, по которым они обеспокоены ударами. Многие из них заявили, что ни конфликт, ни побочный эффект в виде дефицита бензина на заправках не соответствуют лозунгу «Америка прежде всего», который Трамп продвигает как свой бренд уже более десяти лет. Конгрессмен Ро Ханна, демократ из Калифорнии, которого многие считают потенциальным кандидатом в президенты в 2028 году, резко раскритиковал Трампа в своей статье, опубликованной во вторник. «Эта страна не хочет видеть больше погибших американцев. Американцы не хотят роста цен на бензин, которые взлетят из-за этого глупого конфликта», — написал он. «Они не хотят, чтобы мы тратили десятки миллиардов долларов на эту войну, в то время как миллионы американцев лишаются медицинского страхования. Они не хотят ввергать Ближний Восток в еще больший хаос и непредсказуемое насилие, в то время как подрядчики Пентагона с хорошими связями обогащаются». Сенатор Крис Мерфи, демократ из Коннектикута, заявил NBC News во вторник: «Республиканская база не хочет этого. Демократическая база не хочет этого. Независимые избиратели не хотят этого. Никто в Америке не хочет, чтобы цены на бензин, продукты питания и строительство взлетели до небес. Никто в этой стране не хочет, чтобы еще больше американских солдат погибали в войне на Ближнем Востоке. Во время своей предвыборной кампании 2024 года Трамп критиковал президента Джо Байдена за упорную инфляцию, обещая положить ей конец. И хотя во время второго срока Трампа темпы инфляции замедлились, они остались высокими, и бюджет американцев по-прежнему ограничен. Чиновники Белого дома отмечают, что внутреннее производство нефти является защитой от международных потрясений, и заявляют, что внимательно следят за влиянием войны на цены на бензин в США. «Политика администрации Трампа привела к рекордному уровню добычи нефти в США, а также к увеличению объемов нефти, поступающей с нашего нового рынка и по соглашениям с Венесуэлой», — заявила пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт. «Министерства энергетики и финансов будут продолжать следить за рынками нефти и делать все возможное для поддержания стабильных цен». Марк Беднар, республиканский стратег и бывший помощник тогдашнего спикера Палаты представителей Кевина Маккарти, республиканец из Калифорнии, сказал, что Трамп достаточно хорошо понимает динамику рынков и политики, чтобы адаптироваться к колебаниям в военное время. «Если и есть кто-то, кто знает политическую ценность доступного газа, то это президент Трамп», — сказал Беднар. «Его победа в 2024 году отчасти обусловлена его программой «Энергетическое доминирование», и до сих пор его долгосрочная политика поощрения американского производства и сокращения регуляторного бремени эпохи Байдена была чрезвычайно успешной. Корректировки, внесенные администрацией, в том числе объявление Трампа во вторник о том, что Международная корпорация по финансированию развития США будет страховать танкеры и что ВМС могут сопровождать их через Ормузский пролив, «будут иметь решающее значение для поддержания приемлемых для американского электората цен на энергоносители», сказал Беднар.