«Нам это сейчас не нужно»: Джеймс Таларико выбыл из гонки на 12 дней из-за гриппа

Жестокая борьба за место в Сенате штата Техас, которое, по мнению демократов, впервые за десятилетия находится в пределах досягаемости, должна сейчас набирать обороты. Однако в финальной стадии предвыборной гонки, когда, по мнению штабов кандидатов, большинство избирателей наконец-то начинают проявлять интерес к выборам, депутат штата от Демократической партии Джеймс Таларико уже 12 дней не участвует в предвыборных мероприятиях. Представители его предвыборного штаба заявляют, что он болен гриппом и, как ожидается, вернется к активной деятельности в эти выходные. Хотя он выступил в виртуальном формате на одном из форумов, последнее личное мероприятие Таларико в штате состоялось 26 сентября. 29 сентября он посетил Нью-Йорк для участия в частном мероприятии по сбору средств и, судя по виртуальному выступлению, с которым он выступил на следующий день перед Испаноязычным деловым советом, вернулся в Даллас и обратился в пункт неотложной помощи. Все это послужило поводом для потока насмешек со стороны его соперника, генерального прокурора Техаса-республиканца Кена Пакстона, предвыборный штаб которого призывает Таларико предоставить фотографию, на которой он запечатлен с газетой, указывающей сегодняшнюю дату. «У нас простая просьба: доказательство того, что он жив», — заявила пресс-секретарь предвыборного штаба Пакстона Мэдисон Серси. «Джеймс Таларико хочет представлять 31 миллион техасцев в Сенате США, но вот уже 12 дней он скрывается от каждого из них. Не зря же Техас называют «Texas Tough» — и не потому, что техасцы прячутся при первых признаках неприятностей. Если Джеймс Таларико слишком слаб, чтобы встретиться с техасцами лицом к лицу, ему нечего просить у них голоса». Хотя некоторые техасские демократы относятся к этому с безразличием, это вызывает некоторое смятение. «Он, похоже, действительно болен». «Поверьте, нам это сейчас совсем не нужно», — сказал один из техасских демократов, участвующих в предвыборной гонке Таларико. «Мы бы предпочли, чтобы он продолжал участвовать в предвыборной кампании». Отсутствие Таларико, несомненно, стало неожиданностью для демократов, которые считают, что его главным преимуществом является личное общение с потенциальными избирателями. Это также означает резкий поворот для самого Таларико, который активно участвовал в кампании на ранних этапах, пока Пакстон не вышел из предвыборной гонки. «Проведя более 100 публичных мероприятий и пожмяв десятки тысяч рук, Джеймс заболел гриппом, но в эти выходные вернётся на предвыборную кампанию», — заявил в своём заявлении пресс-секретарь Таларико Дж. Т. Эннис. «Кен Пакстон игнорировал жителей Техаса на протяжении всей предвыборной кампании, и его приоритеты ясны: он не отчитывается перед жителями этого штата — он отчитывается перед своими миллиардерами-мегадонорами и группами с особыми интересами». Политический стратег-демократ Эд Эспиноза отметил, что некоторые сторонники, с которыми он разговаривал, обратили внимание на его отсутствие на очных предвыборных мероприятиях и выразили сожаление, что хотели бы быть уверены, что другие люди видят его достаточно часто. Эспиноза, однако, сказал, что не считает это проблемой. «Послушайте, у него сейчас идет реклама на сумму около 80 миллионов долл. Так что, думаю, для него это вполне приличный масштаб на данный момент», — сказал Эспиноза. «Возможно, он восстанавливается дома, но его по-прежнему везде видно». Эспиноза добавил, что, по его мнению, лучше, чтобы Таларико сейчас не участвовал в предвыборной гонке и восстанавливался, чем чтобы его здоровье ухудшилось еще ближе к выборам. Председатель Демократической партии Техаса Кендалл Скаддер заявил, что Пакстон «немного передохнул» благодаря отсутствию Таларико. «Конечно, это не идеальный вариант, но мы хотим убедиться, что он делает всё необходимое, чтобы поправиться и быть готовым к работе. Мы вступили в финальную стадию, и, судя по всему, он идет на поправку — это отличная новость», — сказал Скаддер. «Он феноменальный кандидат, он уже давно очень усердно работает, а болеть время от времени бывает у всех». К большому счастью для Таларико, отвлекающих факторов было предостаточно. Непрерывный поток компрометирующих аудиозаписей, на которых Пакстон говорит, что промежуточный съезд Трампа не принес пользы или что сокращения «обязательных расходов» неизбежны, привлек внимание общественности. В то же время и Пакстон, и Трамп критиковали Таларико за то, что он не участвует в предвыборной кампании. «Вы не видели его уже пару недель», — сказал Трамп на митинге в среду в Сан-Антонио. «Я слышал, что этот парень исчез. Никто не знает, где он. Вы знаете, где он? Он болен, потому что вынужден есть мясо по политическим причинам и его тошнит повсюду». После митинга Трамп опубликовал в социальных сетях требование, чтобы Таларико лично явился на дебаты с Пакстоном. «Он должен немедленно явиться на дебатную площадку против Кена Пакстона, который готов, желает и способен — один из лучших генеральных прокуроров в стране, и, надеюсь, вскоре станет сенатором Соединенных Штатов, представляющим великий народ Техаса!» — написал Трамп в посте в Truth Social. Это стало неожиданным поворотом событий, учитывая, что Таларико неоднократно призывал Пакстона к участию в дебатах. Хотя Таларико пока не участвует в предвыборной кампании, он всё же отреагировал в социальных сетях: «Президент Трамп только что сказал, что Кен Пакстон должен принять участие в дебатах», — написал Таларико. «Я согласен. Теперь мяч на твоей стороне, @KenPaxtonTX».