Спустя пять месяцев после того, как сенатор Билл Кэссиди попросил Роберта Ф. Кеннеди-младшего дать показания, этого до сих пор не произошло.

ВАШИНГТОН — Спустя пять месяцев после того, как сенатор-республиканец Билл Кэссиди пригласил министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего выступить перед влиятельным комитетом по здравоохранению, который он возглавляет, слушания так и не состоялись, и сенатор по-прежнему заявляет, что дата их проведения не определена. Кэссиди, врач из Луизианы, поддерживающий вакцины, публично попросил Кеннеди выступить перед комитетом Сената по здравоохранению 18 сентября на слушаниях по надзору, чтобы «поделиться своей версией событий» после того, как директор Центра по контролю и профилактике заболеваний Сьюзан Монарез была внезапно уволена со своей должности. Адвокаты Монарез заявили тогда, что она была уволена за отказ «безоговорочно одобрять ненаучные, опрометчивые директивы и увольнять преданных своему делу экспертов в области здравоохранения». В сентябрьском пресс-релизе Кэссиди написал, что в духе мандата президента Трампа о «радикальной прозрачности в правительстве» он будет использовать свой комитет для проведения «надзора» за «недавними громкими увольнениями из агентства», включая увольнение Монарез. Цель слушаний — «предоставить американцам полную картину, чтобы они могли судить сами». С момента этого приглашения Кэссиди неоднократно заявлял, что дата слушаний «прорабатывается». Кэссиди сыграл ключевую роль в назначении Кеннеди, давнего активиста антивакцинного движения, на должность министра здравоохранения и социального обеспечения. Сенатор открыто выразил озабоченность по поводу Кеннеди, в частности его скептицизма в отношении вакцин, и сказал, что «борется» с этим решением. Но в конечном итоге Кэссиди поддержал его после того, как Кеннеди дал несколько обещаний, в том числе «регулярно» встречаться с Кэссиди и «ежеквартально, по запросу» выступать перед комитетом по здравоохранению, который он возглавляет. Отвечая на вопрос о статусе слушаний в четверг, Кэссиди сказал NBC News: «Я просто не слежу за этим. Я знаю, что оно проходит. Я знаю, что оно работает. Поверьте мне, очевидно, что есть видимость задержки, но я не на этом сосредоточен», — и предложил обратиться к его сотрудникам. В тот же день один из сотрудников Кэссиди сообщил NBC News, что у них «нет новой информации» о том, состоятся ли слушания и когда. Между тем, несколько других членов кабинета уже появились на надзорных слушаниях в этом году. Пресс-секретарь Кеннеди заявил NBC News: «Министр Кеннеди продолжает выполнять свои обязательства перед председателем Кэссиди и регулярно и часто взаимодействует с ним и его сотрудниками. В рамках этих обязательств HHS приняло многочисленные рекомендации председателя Кэссиди по ключевым должностям в агентстве, сохранило определенные формулировки на веб-сайте CDC и приняло рекомендации ACIP. Министр Кеннеди регулярно общается с председателем». Неоднократные публичные столкновения Кэссиди и его первоначальное нежелание поддерживать Кеннеди стали центральным моментом его кампании по переизбранию, поскольку он сталкивается с поддерживаемым Трампом соперником на праймериз, республиканцем Джулией Летлоу из Луизианы. До своего утверждения Кеннеди также заверил Кэссиди, что он сохранит Консультативный комитет по практике иммунизации (ACIP) CDC без изменений. Однако в июне Кеннеди уволил всех 17 членов ACIP и заменил их членами по своему выбору, в том числе несколькими известными скептиками в отношении вакцин. Кэссиди немедленно потребовал отложить следующее заседание ACIP до тех пор, пока в состав комитета не войдут «более надежные и сбалансированные представители». Заседание прошло в запланированные сроки. Кеннеди также пообещал Кэссиди, что не будет удалять с веб-сайта CDC заявления о том, что вакцины не вызывают аутизм. В ноябре сайт был переписан, чтобы бездоказательно предположить, что органы здравоохранения «игнорировали» возможную связь между прививками и аутизмом. На сайте было сохранено заявление о том, что «вакцины не вызывают аутизм», но с звездочкой, указывающей прямо на Кэссиди, с пояснением, что оно было оставлено «по соглашению с председателем Комитета Сената США по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям». Кэссиди быстро осудил обновленный сайт и критически отнесся к пересмотру Кеннеди графика вакцинации детей и скептицизму министра в отношении вакцины от Covid. Хотя Кеннеди не принял приглашение Кэссиди выступить перед его комитетом по здравоохранению, республиканец из Луизианы все же получил возможность допросить его о его позиции по вакцинам, Covid и беспорядках в CDC на сентябрьском слушании по надзору в Сенатском комитете по финансам. Кеннеди уже однажды давал показания перед комиссией Кэссиди в мае прошлого года, где Кэссиди заявил, что Кеннеди «выполнил» свои обещания и в основном избегал вопроса о вакцинах. Союзник Кеннеди Тони Лайонс поддерживает основного соперника Кэссиди и пообещал выделить 1 миллион долл. через свой фонд «Make America Healthy Again PAC», чтобы помочь Летлоу победить его еще до того, как она вступила в гонку. «MAHA полностью поддерживает ЛЕТЛОУ!», — написала конгрессвумен во вторник в социальных сетях. В меморандуме, полученном NBC News и отправленном руководству Республиканской партии в Конгрессе и спонсорам, Лайонс поделился результатами нового опроса и заявил, что республиканцы должны поддержать программу MAHA, чтобы увеличить свои шансы на победу в промежуточных выборах 2026 года. «Республиканцы, которые не смогли воспользоваться даром движения MAGA, потерпели преждевременную неудачу в своей политической карьере», — написал Лайонс. Это письмо впервые было получено Politico. Кэссиди ведет насыщенную работу в комитете по здравоохранению, проведя 18 слушаний с момента приглашения Кеннеди, уделяя особое внимание вопросам, которые являются центральными в повестке дня Трампа. Его последнее слушание было посвящено «предотвращению мошенничества в программах помощи по уходу за детьми». Однако демократы критикуют его за задержку с вызовом Кеннеди для дачи показаний. «Отказ от проведения слушаний по надзору за действиями министра Кеннеди будет означать отказ от нашей ответственности — как с моральной точки зрения, так и с точки зрения разумной политики в области общественного здравоохранения», — написали демократы из комитета Сената по здравоохранению в декабрьском письме. С начала нового года коллеги Кэссиди по Сенату провели слушания с участием министра торговли Говарда Лутника, госсекретаря Марко Рубио и министра финансов Скотта Бессента. Министр внутренней безопасности Кристи Ноем должна выступить перед судебным комитетом в марте.