Р. Ф. К. младший примет участие в двух подряд слушаниях в Сенате, где его соперником будет Кэссиди

Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший в среду отправляется на Капитолийский холм, где его, возможно, ждет столкновение с республиканцем, который помог ему занять эту должность: сенатором от Луизианы Биллом Кэссиди. Это будет первое за почти год выступление Кеннеди перед Комитетом Сената по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям, который возглавляет Кэссиди. Сенатор, который баллотируется на переизбрание, отдал решающий голос за утверждение Кеннеди в прошлом году после того, как получил от него ряд обещаний, в том числе о том, что он сохранит федеральные рекомендации по вакцинам и будет регулярно выступать перед комитетом. Кеннеди не сдержал этих обещаний; Кэссиди ограничил свою критику министра здравоохранения постами в социальных сетях и заявлениями для прессы. Он открыто высказывался в поддержку вакцин, в том числе во время мартовских слушаний по утверждению доктора Кейси Минса, союзника Кеннеди, который подвергал сомнению вакцины. Кэссиди пока не назначил голосование по продвижению кандидатуры Минса. Слушания в среду станут первым появлением Кеннеди перед Кэссиди после конфронтационных слушаний в Сенатском комитете по финансам в сентябре и могут дать самый ясный на данный момент сигнал о том, как сенатор планирует решать эти проблемы. Пресс-секретарь Кэссиди отказался комментировать, о чем сенатор планирует спросить Кеннеди. Ожидается, что Кеннеди также придется ответить на вопросы сенатора Тома Тиллиса (республиканец из Северной Каролины), который уходит в отставку в следующем году и заявил, что планирует более свободно высказываться о своих взглядах, в том числе о членах кабинета Трампа. (В 2025 году Тиллис проголосовал за утверждение всех членов кабинета Трампа.) Кеннеди выступит перед Финансовым комитетом утром и перед Комитетом по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям (HELP) днём. В январе Кеннеди кардинально пересмотрел график вакцинации детей, сократив количество рекомендованных заболеваний, от которых следует прививать детей, с 18 до 11 — шаг, который, как позже заявил Кэссиди в посте в X, «сделает Америку более болезненной». Эти изменения исключили рекомендации о том, что все младенцы должны быть защищены от гепатита А, гепатита В, РСВ, лихорадки денге и двух видов бактериального менингита. В марте федеральный судья заблокировал эти изменения и приостановил назначение новых членов, которых Кеннеди назначил в консультативный комитет CDC по вакцинам. Администрация пока не обжаловала это решение. Однако Кеннеди утвердил новые правила для комитета, которые могут облегчить обход решения суда. Дорит Рейсс, эксперт по вакцинной политике из юридического факультета Калифорнийского университета в Сан-Франциско, заявила, что надеется, что Кэссиди привлечет Кеннеди к ответственности. «Происходит бурная вспышка кори», — сказала Рейсс. «Кеннеди, возможно, высказался в поддержку вакцины MMR, но, насколько я знаю, не предпринял никаких усилий, чтобы призвать людей пройти вакцинацию или сделать что-либо практическое для снижения риска». За последнюю неделю Кеннеди уже давал показания на пяти слушаниях в Конгрессе. Он подвергся резкой критике со стороны демократов за свою политику в области вакцинации и реформирование федеральных органов здравоохранения. На одном из слушаний Кеннеди заявил, что США «достигла лучших результатов» в профилактике кори, чем любая другая страна. «Судя по недавним показаниям министра Кеннеди перед Конгрессом, он, скорее всего, продолжит вводить в заблуждение комитеты Сената по финансам и по вопросам здравоохранения, образования, труда и пенсий», — заявил Лоуренс Гостин, директор Института национального и глобального здравоохранительного права им. О’Нила при Джорджтаунском университете. «Он продолжает использовать такие термины, как «наука мирового уровня», «строгие доказательства» и «радикальная прозрачность», хотя на самом деле он поступает противоположным образом». В заявлении, присланном по электронной почте, Эндрю Никсон, пресс-секретарь Министерства здравоохранения и социальных служб, назвал слова Гостина «безосновательным обвинением, не соответствующим действительности». Еще одним потенциальным неожиданным фактором для Кеннеди является Тиллис, республиканец, который не баллотируется на переизбрание, сказала Рейсс. Она отметила, что во время сентябрьских слушаний Тиллис намекнул, что Кеннеди нарушил свои обещания по поводу вакцин, сказав: «Я также считаю, что некоторые из ваших заявлений, похоже, противоречат тому, что вы говорили на предыдущих слушаниях». «Тот факт, что вы республиканец, не означает, что вы должны слепо принимать [действия Кеннеди]», сказала Рейсс. Пресс-секретарь Тиллиса не ответил сразу на запрос о комментарии. Кеннеди также могут задать вопросы о его недавних комментариях по поводу реформирования Рабочей группы по профилактическим услугам США — федерального органа, который дает рекомендации по профилактическим услугам, включая скрининг на рак, — а также об указе президента Дональда Трампа, призванном стимулировать исследования в области психоделиков.