Республиканцы борются за сохранение глубоко красного округа в Палате представителей на дорогостоящих внеочередных выборах в Теннесси

Всеобщие выборы на место бывшего конгрессмена Марка Грина в Конгрессе от Среднего Теннесси прошли без особых событий и с уверенной победой республиканцев. Но внеочередные выборы во вторник в округе к западу от Нэшвилла превратились в более острую предвыборную кампанию, несмотря на то, что президент Дональд Трамп победил там с перевесом в 22 пункта в 2024 году. Национальные партийные деятели и большие деньги устремляются в районы Нэшвилла и округа к югу и западу, которые составляют 7-й избирательный округ, который представлял Грин до того, как республиканец ушел в отставку в начале этого года. Трамп присоединился к кандидату от Республиканской партии Мэтту Ван Эппсу для телевизионного митинга, в то время как бывший вице-президент Камала Харрис и председатель Национального комитета Демократической партии Кен Мартин агитировали за демократа, члена палаты представителей штата Афтина Бена. Рекламная война между Ван Эппсом и Бен с каждым днем становится все более жаркой: по данным AdImpact, кандидаты и супер-PAC потратили около 6 миллионов долл. Ведущий супер-PAC в политической орбите Трампа и главный супер-PAC, поддерживающий демократов в Палате представителей, потратили огромные суммы. Хотя округ в значительной степени склоняется к республиканцам, демократы видят совокупность факторов, делающих эту гонку более конкурентной, чем обычно, поскольку Республиканская партия сталкивается с рядом проблем. Рейтинг Трампа снизился в течение первого года его второго срока, в то время как демократы получили заряд энергии после победы на выборах 2025 года в прошлом месяце. Специальные выборы, которые состоятся во вторник после Дня Благодарения, могут означать значительно более низкую явку, чем на обычных выборах, хотя Трамп и другие республиканцы пытаются мобилизовать партийную базу, чтобы она пришла на выборы. Демократы превзошли результаты президентских выборов 2024 года на специальных выборах в течение 2025 года. Избирательные участки закрываются в 20:00 по восточному времени (19:00 по местному времени). «Наши цифры показывают, что гонка по-прежнему идет с небольшим отрывом», — сказала Бен в интервью NBC News. Демократ, которая заявила, что сосредоточила свою кампанию на «ремонте дорог, питании детей и финансировании больниц», сказала, что разговаривала с избирателями в округе, которые были очень «разочарованы» правительством. «Я не думаю, что решением проблемы в Вашингтоне является отправка туда еще одного человека из той же партии, которая ее создала», — сказала Бен. Ван Эппс, который планирует поддержать Трампа в Палате представителей и продолжить дело Грина в 7-м округе, также заявил, что хочет снизить страховые взносы за медицинское обслуживание и стоимость жизни. Его предвыборный штаб не ответил на многочисленные запросы о интервью, хотя в октябре, перед праймериз, он дал интервью NBC News. В том интервью Ван Эппс сказал, что его предвыборная кампания будет посвящена «безопасности, возможностям и процветанию», и высоко оценил работу Грина с администрацией Трампа в области безопасности границ, заявив, что это «хороший способ подхватить мяч и бежать с ним». Его предвыборная кампания также сосредоточена на стоимости жизни, с рекламой, критикующей профессиональных политиков за «безрассудные траты» и заявляющей, что расходы «вышли из-под контроля». Ван Эппс также надеется использовать известность, полученную за время работы в кабинете губернатора Билла Ли, а также свой опыт офицера Национальной гвардии и ветерана армии в округе с большим военным присутствием. Между тем, супер-PAC, поддерживающие Ван Эппса, работают над тем, чтобы сделать Бен невыбираемой и убедить избирателей Республиканской партии выступить в поддержку республиканца против нее. В рекламных роликах супер-PAC, поддерживающие Ван Эппса, использовали клип, в котором Бен говорит, что она «очень радикальный человек». А в ноябре в некоторых консервативных СМИ появился клип, в котором Бен говорит, что «ненавидит этот город», имея в виду Нэшвилл. Трамп включился в действие, атакуя Бен в социальных сетях и призывая республиканцев пойти на выборы. Бен сказала, что эти атаки свидетельствуют о том, что республиканцы боятся результатов выборов и «копаются на дне бочки», чтобы выставить ее в негативном свете. Бен заявила, что у нее, как и у республиканцев, есть обоснованные претензии к местной политике, и назвала «смешным» утверждение, что она ненавидит «город, в который я вложила всю свою кровь, пот и слезы за последние 10 лет, чтобы сделать его более доступным». Бен часто публикует в социальных сетях вертикальные видео, в которых обращается непосредственно к камере. Она сказала, что не может вспомнить, о чем говорила в клипе о Нэшвилле, хотя и заявила, что цитата была вырвана из контекста и что она не продвигала радикальную повестку дня. Бен и демократические группы, поддерживающие ее кампанию, атаковали Ван Эппса в рекламных роликах за то, что он заявил, что не проголосовал бы за законопроект об обнародовании материалов, связанных с расследованием дела Джеффри Эпштейна, покойного финансиста и осужденного сексуального преступника. Трамп подписал законопроект 21 ноября после того, как резко изменил свою позицию по поводу законодательной инициативы.