Грэм Платнер стремится объединить демократов штата Мэн в качестве их «предполагаемого» кандидата в Сенат

ПОРТЛАНД, штат Мэн — Прежде чем Грэм Платнер перешел к основной части своей речи на съезде Демократической партии штата Мэн в субботу вечером, где он отметил, что быть «предполагаемым кандидатом» в Сенат — это «очень странно, но вызывает глубокое чувство смирения», он сначала поблагодарил своего бывшего соперника, губернатора Джанет Миллс. Несколько делегатов партии встали и аплодировали. Одним из них был Йенс Дилл. 72-летний пенсионер, инженер-программист из Уинтропа, он долгое время отставал от Платнера в праймериз перед тяжелой гонкой против сенатора-республиканца Сьюзан Коллинз. Но Дилл все же хотел отметить участие Миллс в гонке. «Она создала [Платнеру] достаточно серьезную конкуренцию, чтобы его кампания начала набирать обороты и организовалась, и она ушла, когда поняла, что пришло время», — сказал Дилл. «И она послала сообщение Сьюзан Коллинз: этот парень выбил меня из гонки. Ты следующая». Это нетерпение в ожидании ноябрьских выборов было ощутимо на двухгодичном собрании партии на набережной Портленда, судя по интервью с двумя десятками делегатов-демократов. На прошлой неделе они наблюдали, как громкие праймериз испарились после того, как в четверг Миллс объявила, что снимает свою кандидатуру, столкнувшись с проблемами со сбором средств и набирающим силу Платнером. На вопросы о внезапном уходе Миллс из гонки они часто отвечали буквальным вздохом облегчения. «Облегчение», — так описала свою реакцию на решение Миллс 74-летняя пенсионерка из Камдена Микки Колкхоун. Колкхоун, сторонница Платнера, позвонила хорошему другу, который поддерживал Миллс, как только услышала эту новость. Она убеждала своего друга посмотреть недавнее интервью Платнера с комиком и ведущим подкаста Джоном Стюартом. «Я позвонила ему и спросила: „Ну, ты посмотришь?“ Он ответил: „Конечно“», — вспоминает Колкхоун. Некоторые остались при своем мнении Но не все были так готовы по-новому взглянуть на Платнера, ветерана военной службы и фермера, выращивающего устриц. «У него много багажа», — сказала Бетти Харрис-Ховард, 76-летняя пенсионерка из Уинтропа, бывшая администраторница в сфере медицинского ухода. Она считала, что речь Платнера на съезде была полна пустых банальностей, и не была уверена, будет ли вообще голосовать в ноябре. «Я думаю, что Сьюзан Коллинз, скорее всего, все равно победит», — сказала Харрис-Ховард, отметив, что Республиканская партия «сделает все, что в ее силах», чтобы поддержать сенатора с многолетним стажем. Она также была обеспокоена тем, что Платнер, возможно, все еще переживает свои боевые дни. Платнер, ветеран войн в Ираке и Афганистане, объясняет множество своих спорных постов в социальных сетях из прошлого посттравматическим стрессом. В этих комментариях Платнер преуменьшал значение сексуального насилия и критиковал полицию и американцев, проживающих в сельской местности. Республиканцы уже атакуют Платнера за эти комментарии и планируют потратить на предвыборную гонку десятки миллионов долларов. Супер-PAC Республиканской партии, Pine Tree Results PAC, запустил в начале этой недели, до ухода Миллс, рекламную кампанию, в которой подчеркивались посты Платнера в социальных сетях и его татуировка, напоминающая нацистский символ. Платнер заявил, что не знал о связи с нацистами, и с тех пор замазал татуировку. Платнер призвал бывших сторонников Миллса, которые, возможно, скептически относятся к его прошлому, задать ему вопросы об этом на одной из его многочисленных встреч с избирателями. Ему всё ещё предстоит победить на праймериз 9 июня, чтобы стать кандидатом от партии, а в гонке по-прежнему участвует ещё один кандидат — бывший чиновник штата Дэвид Костелло. «Люди сами должны решить, изменился я или нет. Я имею в виду, что не могу заставить кого-либо верить в что-либо», — сказал Платнер в кратком интервью NBC News после митинга с членами профсоюзов в пятницу. «Я скажу так: если вы посмотрите на жизнь, которую я прожил, если вы посмотрите на эту кампанию, если вы посмотрите на последние годы моего существования, то все это в значительной степени отражает то, кем я являюсь сегодня. И да, я надеюсь, что — я надеюсь, что мы все еще сможем заручиться их поддержкой». Платнер едва завуалированно упомянул эти споры во время своей речи в субботу вечером. «Я тот молодой человек, который вернулся с грузом бесконечных войн, отчуждения и тьмы, сопровождавшей их, потому что я один из тех, кому повезло», — сказал Платнер. «Я тот человек, который нашел дорогу домой, нашел способ зарабатывать на жизнь на море, обрел сообщество и любовь». «Этот штат воспитал меня, и этот штат спас меня». Позже Платнер также сказал: «Хотя власть имущие сделали всё, что могли, чтобы остановить нас, этот штат решил поверить в искупление». Далее Платнер вызвал одни из самых громких оваций во время своего выступления, когда переключился на Коллинз, заявив: «Шутовская комедия Сьюзан закончилась». Платнер считает, что работа его кампании на низовом уровне — включающая 15 000 волонтеров и успешную кампанию по сбору небольших пожертвований — может стать решающим фактором для демократов в этом году. «В более традиционном демократическом мире есть много людей, которые действительно опасаются Коллинз. Они уже надеялись раньше, и их уже разочаровывали раньше», — сказал Платнер в интервью в пятницу. «Мы делаем что-то совершенно иное, и именно поэтому мы победим», — добавил позже Платнер. Многие демократы на партийном съезде были полны оптимизма, что в этом году они наконец-то смогут победить. «Я думаю, что то, что Грэм сосредоточился на работе на местах, действительно важно», — сказала Керри Ван Кирк, 35-летний бизнес-тренер из Бристоля, которая считает, что Платнер может победить. «Он вдохновляет многих людей на волонтерскую работу, на организацию, и я не думаю, что у кого-то еще был такой уровень энтузиазма». Сторонники Платнера также надеялись, что лидеры Демократической партии извлекут уроки из его успеха, а некоторые упрекнули лидеров, поддержавших Миллс, за то, что они, похоже, бросили губернатора. Миллс получила поддержку лидера меньшинства в Сенате Чака Шумера (демократ от штата Нью-Йорк) и Комитета по проведению кампании демократов в Сенат, однако ни одна из внешних организаций не выделила средств на рекламу Миллс в эфире. «Мне кажется, что они не поддержали ее», — сказала Кэтлин Аллен, 63-летняя учительница на пенсии из Бетела. Она поддерживала Платнера на праймериз, потому что «он говорит то, что думает». Шумер и Платнер поговорили в четверг вечером после того, как Миллс завершила свою кампанию. «Он позвонил, поздравил нас с хорошо проведенной кампанией», — рассказал Платнер NBC News. «И ничто так не объединяет людей, как необходимость сместить Сьюзан Коллинз. Так что мы очень приятно поговорили о том, как именно это сделать». Решение лидеров Демократической партии поддержать Миллс на праймериз оттолкнуло некоторых избирателей, таких как Мэтт Камусо, 31-летний житель Рокпорта, работающий в технологической компании. Он охарактеризовал поддержку Шумера как «поцелуй смерти» для кампании Миллс. «Иногда я действительно задаюсь вопросом: разговаривали ли они вообще со многими жителями штата Мэн об их восприятии Демократической партии на национальном уровне и здесь, на уровне штата?» — сказал Камусо. «Я понимаю, что вокруг него много опасений», — сказал Камусо о Платнере. «У него были скандалы, которых у многих кандидатов нет». «Но я, пережившая в жизни немало перемен, искренне считаю, что он настоящий», — сказала Камусо. Она отметила, что лидеры Демократической партии «выглядят как полный хаос», добавив, что они уделяют больше внимания банальным фразам, чем реальной политике, направленной на помощь обычным американцам, а многие кандидаты «не похожи на обычных людей». Губернатор Миннесоты от Демократической партии Тим Уолц, кандидат в вице-президенты от партии на выборах 2024 года, признал трудности, с которыми сталкиваются демократы, сравнив эти проблемы в субботней речи на съезде с попыткой собрать «разъяренных кошек». «Я думаю, что урок здесь заключается в том, что это здоровое явление», — сказал Уолц NBC News, когда его спросили о праймериз в Сенат. «Демократическая партия готова вести дискуссии внутри себя. Они не следуют за лидером слепо, и я думаю, что это делает нас сильнее». Уолз пояснил, что имел в виду не президента Дональда Трампа, а Шумера. Уолз также сказал, что встречался с Платнером и рад, что тот участвует в гонке. «Он, очевидно, привносит некоторую энергию. А когда ты это делаешь, тебе придется столкнуться с ответным огнем», — сказал Уолц, выразив уверенность в том, что Коллинз проиграет в ноябре. «Я думаю, что с Мэном покончено», — сказал Уолц.