Эти маленькие роботы меняют подход к строительству солнечных электростанций, экономя время и деньги.

Частные проекты в области возобновляемой энергетики продолжают развиваться, несмотря на сокращение государственной поддержки, а новые технологии делают их строительство более эффективным. Например, солнечные электростанции требуют тщательного планирования и изысканий, многочасовой работы и значительных трудозатрат. Теперь эту работу берут на себя роботы. CivDot — это четырехколесный робот, который может отмечать до 3000 точек расположения в день с точностью до 8 миллиметров. Машина может передвигаться по пересеченной местности и работать в суровых погодных условиях. Она является детищем калифорнийской компании Civ Robotics. «Наш секрет и наша основная технология заключаются в навигации и геопространственных данных — в способности буквально отмечать координаты с точностью до четверти дюйма, что очень и очень сложно на неровной местности, открытых поверхностях и в пустыне», — сказал Том Йешурун, генеральный директор Civ Robotics. Данные для ручной съемки загружаются в программное обеспечение Civ, затем оператор выбирает область, которую хочет отметить, и нажимает кнопку «Старт». Робот делает все остальное, экономя время и деньги. «Если вы используете оборудование для ручной съемки в полевых условиях и у вас есть три бригады, им понадобятся три портативных приемника для съемки местности. Одно это уже равно стоимости аренды наших машин в полевых условиях, а экономия на рабочей силе — это еще одно преимущество», — сказал Йешурун. Civ Robotics имеет более 100 таких роботов в полевых условиях, которые в основном используются компаниями, занимающимися возобновляемой энергетикой, но они также используются в нефтегазовой отрасли. В настоящее время компания сотрудничает с Bechtel Corporation в рамках нескольких проектов в области солнечной энергетики. «Обычно мы отправляли туда высокооплачиваемых инженеров-практиков, которые могли выполнять 250–350 меток свай в день. С помощью робота CivDot мы можем делать около 1250 в день», — сказал Келли Браун, вице-президент Bechtel. Браун сказал, что компания использовала робота на густой и грязной местности в Техасе и в пустынях Невады. «И поэтому вы должны думать о таких вещах, как шины, или, возможно, вам придется думать о клиренсе. Вы пытаетесь преодолеть существующие заросли и т. п. на солнечной площадке? Это одна из вещей, которую мы учитываем. Другая вещь, о которой нужно помнить, — это то, что робот работает от батарей, поэтому нужно продумать замену батарей», — добавила она. Civ Robotics поддерживается Alleycorp, FF Venture Capital, Bobcat Company, Newfund Capital, Trimble Ventures и Converge. Общий объем венчурного финансирования на сегодняшний день составляет 12,5 миллиона долл. Существуют и другие робототехнические решения для нанесения маркировки, но конкуренты в основном работают на автомагистралях и футбольных полях. Йешурун сказал, что эти конкуренты не могут справиться с рельефом, с которым сталкивается солнечная энергетика при экспансии на новые территории. Продюсер CNBC Лиза Риццоло внесла свой вклад в создание этой статьи.