Конгресс возвращается в Вашингтон: грядет борьба за закрытие правительства и драма с Эпштайном

ВАШИНГТОН — Срок прекращения работы правительства, противостояние по поводу кандидатов президента Дональда Трампа и возобновление конфликта вокруг дел Джеффри Эпштейна ждут Конгресс, который во вторник возобновляет работу после месячного августовского перерыва. Главным пунктом повестки дня является срок финансирования правительства до 30 сентября, чтобы избежать его закрытия. Необычная коалиция республиканцев и демократов заявляет, что, по их мнению, они получат необходимую поддержку, чтобы заставить Палату представителей проголосовать за требование к Министерству юстиции обнародовать дела Эпштейна. А республиканцы разрабатывают планы по изменению правил Сената, чтобы ускорить утверждение кандидатур Трампа, на фоне драматических событий, связанных с увольнением и массовым уходом высокопоставленных чиновников из сферы здравоохранения из администрации Трампа. Крайний срок прекращения работы правительства — 30 сентября В последние дни борьба за федеральное финансирование усилилась в ожидании возвращения законодателей в город, поскольку для принятия Сенатом любого законопроекта требуется 60 голосов, а значит, поддержка обеих партий. Нет никакой структуры или «общей» договоренности о том, сколько нужно потратить, не говоря уже о том, как распределить эти средства. А за несколько недель до истечения срока разделение растет, а не сокращается. В пятницу Белый дом уведомил законодателей о том, что планирует обойти их и сократить федеральное финансирование на 4,9 миллиарда долл. с помощью «карманной отмены», тактики, которую главный контролер Конгресса называет «незаконной». Этот шаг вызвал осуждение со стороны демократов и одного из лидеров республиканцев. Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (Chuck Schumer), демократ из Нью-Йорка, назвал это «незаконным» и сказал, что это «еще одно доказательство того, что президент Трамп и республиканцы в Конгрессе намерены отказаться от двухпартийного сотрудничества и «действовать в одиночку» этой осенью». «Поскольку страна приближается к крайнему сроку финансирования правительства в следующем месяце, 30 сентября, ясно, что ни президент Трамп, ни республиканцы в Конгрессе не имеют никакого плана, чтобы избежать болезненного и совершенно ненужного закрытия правительства», — сказал Шумер. Председатель комитета Сената по ассигнованиям Сьюзан Коллинз, республиканка из штата Мэн, заявила: «Любые попытки отменить выделенные средства без одобрения Конгресса являются явным нарушением закона». Коллинз уже высказывала подобные предупреждения в прошлом, но они были проигнорированы Белым домом и лидерами Республиканской партии, которые поддержали предыдущий раунд «отмен» Трампа, направленный на отмену финансирования, одобренного Конгрессом. Ультраправые республиканцы также требуют сохранить низкий уровень расходов. «Расходы должны оставаться на прежнем уровне или снижаться. Я имею в виду, что это условие», — сказал член Палаты представителей Чип Рой, республиканец из Техаса. «В каком бы формате это ни происходило... но расходы должны оставаться на прежнем уровне или снижаться». Давление на файлы Эпштейна усиливается В июле консервативный противник Трампа, конгрессмен Томас Масси из Кентукки, выдвинул резолюцию, обязывающую Министерство юстиции обнародовать файлы Эпштейна, предсказывая, что давление будет усиливаться в течение августовских каникул и достигнет критической точки к моменту возвращения Конгресса на работу на этой неделе. Но Масси и его соавтор законопроекта, конгрессмен Ро Ханна из Калифорнии, не оставляют ничего на волю случая. В среду они планируют провести пресс-конференцию в Капитолии с участием жертв сексуального насилия со стороны Эпштайна, осужденного за сексуальные преступления, который покончил с собой в 2019 году, и его сообщницы Гислен Максвелл, которая отбывает 20-летний тюремный срок за свою роль в вербовке и торговле несовершеннолетними для сексуальных целей. Кханна сказал, что, по его мнению, они соберут 218 подписей членов, необходимых для подачи петиции об освобождении от обязанностей — процесса, который позволит обойти руководство Республиканской партии и заставить провести голосование по вопросу об обнародовании документов. «Свидетельства жертв Эпштайна 3 сентября будут взрывоопасными, и я уверен, что все 212 демократов подпишут петицию, а также более шести республиканцев», — сказал Кханна NBC News. Спикер Майк Джонсон, республиканец из Луизианы, выступил против требования об обнародовании. Во время выступления на CNN он назвал его «спорным» и «ненужным», поскольку Комитет по надзору Палаты представителей уже рассматривает часть документов, предоставленных Министерством юстиции. Но Масси и Ханна заявляют, что администрация Трампа действует недостаточно быстро. Комитет по надзору вызвал Министерство юстиции в суд для предоставления материалов расследования по делу Эпштайна, которые составляют около 100 000 страниц. Комитет заявил, что в прошлую пятницу получил около трети этих документов и что в будущем будет передано еще больше. Комитет по надзору проводит интервью с высокопоставленными бывшими правительственными чиновниками в рамках расследования дела Эпштайна. Бывший министр труда Алекс Акоста, бывший федеральный прокурор Флориды, чье ведомство в 2008 году заключило с Эпштайном соглашение о непредъявлении обвинений, добровольно явится перед комиссией 19 сентября. Будет ли запрет на торговлю акциями успешным? Законодатели часто не контролируют самих себя. Но по мере их возвращения в Вашингтон, в связи с опасениями по поводу потенциальных конфликтов интересов, возобновится широко освещаемая в СМИ двухпартийная кампания за запрет на владение и торговлю отдельными акциями. Конгрессмен Анна Паулина Луна, республиканка из Флориды, обещает подать петицию об отстранении от должности, чтобы вынудить провести голосование по законопроекту конгрессмена Тима Берчетта, республиканца из Теннесси, о запрете торговли акциями членами Конгресса. «Инсайдерская торговля, торговля отдельными акциями членами Конгресса — это криво, как собачья лапа. Все это знают», — сказал Берчетт. «Это будет вызывать как ненависть, так и любовь в обеих партиях». Члены обеих партий подписались под законом «О прекращении торговли и владения акциями Конгресса» (ETHICS Act), автором которого является конгрессмен Раджа Кришнамурти, демократ из Иллинойса. Законопроект запрещает законодателям, их супругам и детям, находящимся на иждивении, владеть или торговать отдельными акциями, ценными бумагами, товарами или фьючерсами. Среди соавторов законопроекта — республиканцы Майкл Клауд из Техаса, Джен Кигганс из Вирджинии и Майк Лоулер из Нью-Йорка, а также демократы Джо Негус из Колорадо, Джош Райли из Нью-Йорка и Кханна. «Члены Конгресса должны служить обществу, а не пополнять свои портфели акций», — заявил Кришнамурти, который баллотируется в Сенат. «Запрет на торговлю акциями — это просто здравый смысл: речь идет о восстановлении доверия, предотвращении конфликтов интересов и обеспечении того, чтобы законодатели ставили интересы избирателей выше своих собственных». Перед летними каникулами республиканец Джош Хоули из Миссури, потенциальный кандидат в президенты в 2028 году, объединился с демократами, чтобы через Комитет по национальной безопасности принять закон о запрете на торговлю акциями для политиков, что вызвало гнев Трампа и коллег Хоули по Республиканской партии в Сенате. Лидер большинства Джон Тун, республиканец из Южной Дакоты, заявил, что не будет выносить на голосование в Сенате законопроект, который запрещает владение или торговлю акциями будущим президентам, вице-президентам и законодателям. Учитывая, что так много законодателей владеют акциями, продвижение такого запрета через обе палаты будет сложной задачей. Сенат рассматривает «ядерный» ход и последствия для CDC Между тем, республиканцы готовятся изменить правила Сената, используя так называемый «ядерный вариант», чтобы быстрее продвинуть кандидатов Трампа на должности в подкабинете. Они винят в этом демократов, которые препятствуют быстрому голосованию по кандидатам Трампа, заявляя, что ситуация достигла нового уровня, поскольку даже кандидаты, имеющие поддержку обеих партий, проходят процедуру утверждения с задержками. «Сенаторы-республиканцы полны решимости так или иначе утвердить квалифицированных кандидатов Трампа. Республиканцы рассматривают возможность изменения правил Сената, чтобы положить конец самым вопиющим тактикам затягивания», — написал лидер большинства в Сенате Джон Баррассо (республиканец из Вайоминга) в недавней статье под заголовком «Беспрецедентная блокада Чака Шумера». Шумер ответил на X: «Исторически плохие кандидаты заслуживают исторического уровня внимания со стороны сенаторов-демократов». Он намекнул на недавних кандидатов Трампа, которых он уволил всего через несколько недель или месяцев после их вступления в должность. Среди них — директор CDC Сьюзан Монарез и комиссар IRS Билли Лонг, которые были уволены в августе после утверждения Сенатом в июле и июне соответственно. «Независимо от того, как быстро Трамп нанимает и увольняет их, — написал Шумер на прошлой неделе, — сенатор Баррассо всегда готов одобрить следующего!» Увольнение Монарез привлекло дополнительное внимание к министру здравоохранения и социальных служб Роберту Ф. Кеннеди-младшему, который инициировал ее отставку и уход с постов высокопоставленных чиновников в сфере здравоохранения, которые заявляют, что администрация манипулировала данными ненаучными методами для продвижения политической повестки. Пока демократы требуют проведения слушаний по поводу того, что они называют антивакцинной кампанией Кеннеди, сенатор Билл Кэссиди, республиканец из Луизианы, председатель комитета по здравоохранению, пообещал «надзор», не вдаваясь в подробности. Кэссиди обеспечил решающий голос для прохождения Кеннеди через комитет и утверждения в Сенате. «Нам нужно знать, что говорят данные и откуда они берутся, чтобы CDC и HHS могли принимать оптимальные решения», — написал Кэссиди на X, заявив, что его цели совпадают с целями Трампа. Кассиди, врач по профессии, в последние дни также вступил в спор об эффективности вакцин с сенатором Рэндом Полом, республиканцем из Кентукки, членом комитета, который в этом вопросе более близок к позиции Кеннеди.