Возможное спасение компании «Spirit» вызывает новые опасения по поводу вмешательства государства в дела бизнеса

Администрация Трампа обсуждает сделку по спасению авиакомпании Spirit Airlines на сумму 500 миллионов долл., в результате которой федеральное правительство может получить до 90 % акций компании после выхода из банкротства. Это может помочь сохранить для путешественников возможность летать по низким ценам. Однако эксперты предупреждают, что это может вызвать цепную реакцию с серьезными последствиями, особенно в отношении других компаний, испытывающих трудности и ищущих финансовой помощи. «Эта история с долевым участием открыла ящик Пандоры», — заявил в среду NBC News Тэд ДеХейвен, политический аналитик либертарианского Института Като. ДеХейвен указал на растущий список сделок с долевым участием, поддерживаемых правительством, в различных отраслях за последний год, которые сигнализируют о более широком расширении участия федерального правительства в частных и публичных компаниях. Эти сделки включают соглашения о совместном владении акциями с такими производителями полупроводников, как Nvidia, Intel и AMD; горнодобывающими компаниями, такими как MP Materials и USA Rare Earth; а также компаниями в сфере атомной энергетики и промышленности, такими как Westinghouse Electric Co. и U.S. Steel. «Как только вы откроете эту коробку», — сказал ДеХейвен, имея в виду эти недавние сделки с акциями, — это лишь вопрос времени, когда «кто-то попадет в беду и поймет, что его [единственный] шанс выжить — это получить деньги от федерального правительства». На Уолл-стрит высказывают аналогичные опасения. Аналитик JPMorgan Джейми Бейкер в недавней записке для клиентов предупредил, что «если администрация предоставит какое-либо финансовое вливание, мы полагаем, что JetBlue и Frontier будут склонны быстро последовать примеру Spirit». Возможное соглашение также подверглось критике в Вашингтоне. «Это абсолютно УЖАСНАЯ идея», — написал в X сенатор Тед Круз, республиканец из Техаса. Круз возглавляет Сенатский комитет по торговле, науке и транспорту. Его коллега по Республиканской партии, сенатор Том Коттон из Арканзаса, назвал это «не лучшим использованием денег налогоплательщиков». Между тем Белый дом заявил, что активно следит за ситуацией, а также за «общим состоянием» авиационной отрасли США. Такой шаг может коренным образом изменить конкуренцию в авиационной отрасли, особенно для перевозчиков, которым удалось удержаться на плаву без государственной поддержки. «Если это произойдет, отстанет ли American далеко позади?» — написал Бейкер, имея в виду American Airlines. «Честно говоря, мы не можем придумать более вызывающего жеста по отношению к таким компаниям, как Delta и United, чем вмешательство правительства с неравномерной помощью». В авиационной отрасли в целом произошло много изменений, поскольку компании стремятся увеличить доходы и достичь устойчивой прибыльности. Совсем недавно United и American были названы потенциальными партнерами по слиянию, хотя American отвергла эти спекуляции. В заявлении для NBC News компания American отметила: «Хотя изменения на рынке авиаперевозок в целом могут быть необходимы, слияние с United будет иметь негативные последствия для конкуренции и потребителей и, следовательно, противоречит нашему пониманию философии администрации в отношении отрасли и принципам антимонопольного законодательства». По словам ДеХейвена, спасение Spirit может нарушить баланс нормальной рыночной динамики, объясняя, что «любая помощь Spirit, скорее всего, будет оказана за счет кого-то другого». Кроме того, государственная собственность может размыть грань между регулятором и оператором, что потенциально может повлиять на конкуренцию между авиакомпаниями. Лоукост-перевозчики, такие как Spirit, долгое время формировали экосистему авиаперевозок, предлагая скидки путешественникам, которые не могут или не хотят покупать более дорогие билеты у крупных авиакомпаний. Но недавние финансовые проблемы компании — в том числе два недавних заявления о банкротстве — вызвали вопросы о том, как долго она сможет продолжать играть эту роль. Это одна из главных причин, по которой Spirit и JetBlue договорились в 2022 году о слиянии. Однако администрация Байдена заблокировала сделку два года спустя из-за опасений, что она снизит конкуренцию. «Мы не оказались бы в такой ситуации сегодня, если бы это слияние состоялось», — сказал ДеХейвен. Сейчас дополнительные давления, в том числе более высокие затраты на топливо, связанные с войной в Иране, усугубляют эти финансовые проблемы. ДеХейвен охарактеризовал это как «последовательность» политических ошибок, наслаивающихся одна на другую. «Возьмите компанию, которая и так [уже] находится в затруднительном положении, а затем удвойте её расходы на топливо — ну, да, у вас будут ещё большие проблемы», — добавил он. Президент Дональд Трамп признал важность Spirit в интервью CNBC во вторник и даже намекнул на возможную государственную поддержку: «Spirit в затруднительном положении, и я был бы рад, если бы кто-нибудь купил Spirit. Речь идет о 14 000 рабочих мест, и, возможно, федеральному правительству стоит помочь этой компании». Spirit отказалась комментировать эти спекуляции и сообщила NBC News, что продолжает работать в обычном режиме. Бюджетные авиаперевозчики JetBlue и Frontier не ответили сразу на запросы о комментарии, как и Delta, United и American. В конечном итоге, однако, не все эти компании могут быть готовы пойти на сделку с правительством. «Администрация уже находится в совете директоров компаний, даже не имея доли в акционерном капитале», — сказал ДеХейвен, имея в виду активные и зачастую очень публичные комментарии Трампа по поводу повседневной деятельности компаний. «Вы же не хотите, чтобы правительство спасало вас».