Бог и биткойн: почему некоторые христиане полностью ставят на криптовалюту

В январе Тодд и Джанет Гейтвуд запустили в Нэшвилле свою радиопередачу «Бог, свобода и биткойн», в которой они объединили свою страсть к криптовалюте с глубокой верой. Затем рынок обрушился. В четверг цена криптовалюты составляла примерно 69 000 долл., что на 45 % ниже прежнего уровня; она с трудом восстанавливается и далека от рекордного максимума в 126 000 долл., достигнутого в октябре. Но супруги рассматривают это падение как благословение. Джанет, риэлтор из Нашвилла, рассказала мужу и гостю, появившемуся в эфире 9 февраля, что надеется заключить сделки по продаже большего количества домов, чтобы купить биткоины по более низкой цене. «Это то, что мы называем «распродажей», — сказала она. — Покупайте на спаде. Если вы когда-нибудь слышали что-нибудь о биткоинах, то именно сейчас самое время покупать». Гейтвуды входят в разнообразную группу христианских финансовых инфлюенсеров, предпринимателей и даже пасторов, работающих над тем, чтобы привлечь верующих к цифровым валютам. Их позиции различаются — некоторые являются сторонниками жесткой линии в отношении биткойна. Другие балуются мем-монетами — криптоактивами, которые быстро набирают обороты и торгуются вокруг мемов и культурных моментов. В это время волатильности некоторые из христианских инвесторов, которые следуют за ними, удваивают ставки. «Меня это совершенно не беспокоит», — сказала 55-летняя Алисия Таппин, которая купила биткоины во время падения. «Сейчас я не привязана к этому эмоционально — если бы привязалась, то была бы в полном отчаянии». Таппин рассказала, что следит за новостями от христианской бизнесвумен по имени Мишель Рене, чья компания взимает 499 долл. в год за VIP-членство, которое дает доступ к вебинарам, «списку криптовалют для мониторинга» и чату в Telegram. Но некоторые христианские финансовые инфлюенсеры столкнулись с резкой критикой и пристальным вниманием из-за своих взглядов и прогнозов, поскольку рынок, некогда достигший пика при благоприятном для отрасли Белом доме, теперь переживает кризис. Зрители недавно подвергли сомнению оптимистичный прогноз Джебба МакАфи, ютубера, чей канал Crypto Jebb насчитывает 248 000 подписчиков. 25-летний молодой человек описывает себя как «христианина, который любит биткоин и продвигает финансовую независимость». «Не каждый может заработать 100 миллионов долл., но каждый может заработать пару миллионов долларов», — сказал МакАфи в видео середины февраля, призывая зрителей подписаться. «Моя мечта — чтобы у всех вас был покой». «Ты ошибался во всем, зачем теперь следовать за тобой», — написал один из зрителей. «Ты только говоришь, что нужно покупать, но никогда не говоришь, когда продавать», — пожаловался другой. «Должно быть незаконно, чтобы все эти мошенники здесь болтали». Команда Макафи сообщила NBC News, что он не доступен для интервью. От церквей, которые теперь позволяют прихожанам платить десятину цифровыми монетами, до блогов, продвигающих биткоин как библейски обоснованный, появляется новая христианская крипто-субкультура. Президент Дональд Трамп, который получил голоса евангеликов в 2024 году, продвигал криптовалюту. Так же поступил и неконфессиональный пастор Лоренцо Сьюэлл, который объявил о запуске собственной криптовалюты после молитвы на инаугурации Трампа. (Хотя он и продвигал эту монету, Сьюэлл заявил, что не знает, кто её создал.) «Понимаем мы это или нет, нравится нам это или нет, — сказал Сьюэлл, — это инвестиционная тенденция». Христиане вкладывают средства в криптовалюту по разным причинам. Семья Гейтвудов рассматривает это как путь к лучшему балансу между работой и духовной жизнью, позволяющий отвлечься от постоянно звонящих телефонов. («Они даже не уважают воскресные утра», — сетовала Джанет в недавнем шоу). Некоторые ссылаются на верования о конце света и интерпретации библейских пророчеств как на часть своего интереса. Другие видят в этом необходимость в скрытом способе поддержки миссионеров. А третьи просто рассматривают криптовалюту как способ накопить богатство и посвятить больше времени богослужению. Но некоторые наблюдатели опасаются, что этот энтузиазм создает благоприятную почву для финансовых злоупотреблений. В Колорадо прокуроры заявили, что инвесторы потеряли более 3 миллионов долл. после того, как пастор продал им криптовалюту, которую он сам создал, и незаконно присвоил себе не менее 1,3 миллиона долл. из их средств. «Религиозные общины часто уязвимы для мошенничества, потому что их связывают эти сети доверия», — сказал профессор Уильям Шульц, преподающий в Богословской школе Чикагского университета. «Мне кажется, что мы часто теряем бдительность, когда перед нами человек, говорящий на нашем языке, который в некоторых случаях одет так же, как и мы, — и исповедует те же убеждения». Хотя точных данных о распространенности криптовалют в христианских кругах нет, существуют признаки растущего интереса. Есть по крайней мере одна некоммерческая организация, «Thank God for Bitcoin», которая занимается просвещением христиан и церквей в области цифровых активов. Ее ежегодная конференция почти удвоилась в размерах с момента первого собрания в 2022 году. Более разбросаны такие люди, как Гейтвуды, которые самостоятельно делятся информацией о криптовалюте (они стараются не называть это финансовыми советами) в социальных сетях или при личных встречах. Джимми Сонг, еще одна заметная фигура в христианском биткойн-сообществе, имеет более 354 000 подписчиков в X. Как и МакАфи, Сонг также остался верным этому активу, даже когда его стоимость упала. «Если ты не можешь удержать его при цене 75 000 долл., ты не заслуживаешь его при цене 1 000 000 песо», — написал Сонг в X в январе, имея в виду решение держаться за биткоин во время спада. Несмотря на волатильность, сторонники криптовалюты утверждают, что она имеет преимущества перед традиционной валютой. Сонг, разработчик биткойна и соавтор книги «Слава Богу за биткойн», сказал, что рост стоимости жизни заставил некоторых христиан задаться вопросом, что стоит за ростом цен. По его словам, биткойн привлекателен для верующих, которые разделяют его вывод о том, что расширение денежной массы является частью проблемы. «Они рады, что биткойн существует», — сказал он. «Что у них есть возможность уйти от всей этой инфляции, от всех махинаций Федеральной резервной системы и странных государственных расходов». Когда криптовалюта поднимается на амвон Принятие криптовалют некоторыми церковными лидерами не обошлось без споров. Когда Сьюэлл представил свою собственную мем-монету, в социальных сетях тут же разразилась буря негодования. «Мне понравилась ваша молитва на инаугурации больше, чем я могу выразить», — написал один комментатор на X. «Но почему-то… я не думаю, что Иисус одобрил бы это». Сьюэлл признал, что есть неодобрение и что некоторые инвесторы потеряли деньги. Как и большинство мем-монет, его монета быстро потеряла в цене. Но он защищал свою рекламную акцию, говоря, что использовал прибыль для поддержки детей, выходящих из системы опеки. «Есть разница между созданием богатства и обманом людей», — сказал Сьюэлл. «Я извлек выгоду из того, что кто-то использовал мое имя, вот что произошло». Давно существует деликатная тема переплетения божественного и коммерческих предприятий. На протяжении десятилетий известных телепроповедников обвиняли в эксплуатации своих последователей с помощью послания, известного как «Евангелие процветания». Проповеди, подразумевающие, что слушатели могут получить благословения через пожертвования, давно вызывают осуждение. По словам Лии Пейн, профессора американской религиозной истории в Портлендском семинарии, приверженцы, верящие, что Бог хочет, чтобы они процветали, часто увлекаются предпринимательской деятельностью. «Существует представление, что Бог может и действительно действует через рынок», — сказала она. Пейн отметил, что религиозные субкультуры уже давно принимают предпринимательские предложения, позиционируемые как основанные на миссии или ценностях, — от компаний прямых продаж, таких как Mary Kay, до более новых онлайн-проектов. Один из главных факторов привлекательности криптовалют как для верующих, так и для неверующих — отсутствие регулирования — таит в себе и свои недостатки. В Колорадо Эли Регаладо, пастор онлайн-церкви, как ожидается, предстанет перед судом в этом году по делу о предполагаемой криптовалютной афере. Прокуроры утверждают, что он и его жена использовали библейские стихи и молитвы для продвижения монеты с «нулевой стоимостью» как божественного предприятия, обещающего «изобилие» и «благословения». Представители Регаладо не ответили на запросы о комментарии, а адвокат его жены отрицал наличие правонарушений. Многие христианские энтузиасты криптовалют поспешили провести различие между своей собственной пропагандой биткойна — первой и самой популярной в мире цифровой криптовалюты — и мошенничеством и другими, менее известными криптовалютами. Джордан Буш, основатель организации «Thank God for Bitcoin», говорит, что организация отклонила несколько предложений о продвижении определенных криптовалютных проектов и спонсорстве. Никто не должен ожидать, что он скажет, будто Бог велел ему запустить монету, сказал он. «Если вы когда-нибудь услышите, что я говорю что-то подобное, знайте, что мне угрожают смертью», — сказал Буш. Новая политика в отношении биткоина: после того как президент Трамп поддержал криптовалюты и биткоин, запустив собственную мем-монету, и отверг предыдущие репрессивные меры администрации Байдена, между «борцами за культуру» и криптоэнтузиастами начали складываться синергетические связи. Помимо пастора, проводившего церемонию инаугурации Трампа, консервативные деятели призывают компании инвестировать в биткоин. Этот вопрос также поднимался в законодательных органах штатов. В прошлом году Дасти Диверс, правый радикал, известный попытками запретить развод без вины, внес законопроект, который позволил бы государственным служащим получать зарплату в биткойнах. А примерно в 88 милях от Нэшвилла, штат Теннесси, христианский застройщик продвигает создание нового «биткойн-хаба». Застройщик, Джош Абботой из RidgeRunner, сказал, что проект Highland Rim с землями в четырех округах, охватывающих Теннесси и Кентукки, привлекает покупателей жилья в то время, когда семьи, покидающие Нью-Йорк и Калифорнию, ищут более спокойный ритм жизни и «традиционную атмосферу Библейского пояса». По его словам, приезжающим предприятиям рекомендуется принимать биткойны. Он считает, что часть привлекательности для религиозных людей связана с опасениями лишиться банковского обслуживания. В последние годы некоторые консерваторы заявляли, что им отказали в банковских услугах из-за их политических убеждений. «Им не нравится ощущение, что их способность совершать транзакции и вести дела зависит от прихотей финансового учреждения, которое может не совпадать с их точкой зрения», — сказал Эбботой. Он сказал, что через 10 лет, по его прогнозам, в этом анклаве откроются предприятия, которые будут принимать биткойны в качестве оплаты. Проект «Highland Rim» вызвал споры и беспокойство, привлекая внимание крайне правых: двух из его самых известных жителей местные СМИ охарактеризовали как христианских националистов. Их высказывания об иммигрантах, движении за гражданские права и гендерных ролях вызвали резкую негативную реакцию в регионе. Для некоторых христиан, которые увлеклись криптовалютами еще до появления Трампа, поддержка со стороны президента была воспринята с радостью. Джанет Гейтвуд и ее муж Тодд рассказали, что оба начали больше узнавать о биткойнах после того, как он услышал о них в подкасте в 2021 году. В радиопередаче супруги не скрывают своего мнения, что биткойн может стать путем к более активному участию в жизни церкви и политике. В недавней передаче Гейтвуд выразила поддержку закону SAVE. Оба проголосовали за Трампа. «Он президент-бизнесмен», — сказала она. «Идеален ли он? Нет. Разве кто-то идеален?» Христианские избиратели, и в частности белые евангелические избиратели, являются важной частью электората Трампа. Он назвал себя «криптопрезидентом» и навлек на себя критику обеих партий, выпустив мем-монеты «песо ТРАМП» в начале своего второго срока. Несколько христианских инвесторов заявили NBC News, что не одобряют этот шаг. Гейтвуд, риэлтор из пригорода Нэшвилла, проводила лекции о биткойне в христианской частной школе и перед католическими священниками. По её словам, одна из её целей — помочь церквям создать стратегический резерв в биткойнах. По крайней мере одна некоммерческая организация — фонд Magnalia, основанный рукоположенным пресвитерианским священником Тимом Фоксом, — также занимается этой деятельностью. Фокс, проживающий в Техасе, последние полтора года консультирует церкви по вопросам биткойнов. Возможно, прихожане опередили их. Фокс сказал, что большинство запросов, которые он получает от церквей, начинаются с того, что кто-то делает пожертвование в криптовалюте. В качестве меры предосторожности, по словам Фокса, его группа советует церквям не вкладывать в биткоины средства, которые им могут понадобиться в течение 4–5 лет. «Чувствительные к духу» Пока биткоин продолжает падать с своих максимумов, многие инвесторы находятся в неопределенности, но это не отпугнуло многих преданных поклонников криптовалюты. Для Дороти Хилл, которая в свои 72 года только начинает знакомиться с криптовалютой, это падение показалось благоприятной возможностью. Хилл сказала, что она молится о своих финансовых решениях и черпает «утешение» в том, что она считает проявлением Божьего интереса даже к мельчайшим деталям жизни человека. В прошлом году она посетила криптовалютный семинар Мишель Рене в одной из церквей Чикаго. За несколько дней до мероприятия стоимость биткоина упала с максимума выше 120 000 долл. до уровня ниже 100 000 долл. Во время занятия Рене не стала особо зацикливаться на падении цены, предпочтя вместо этого подчеркнуть максимумы. Но она сказала слушателям, что им следует радоваться падениям, которые она считает подходящим моментом для покупки. «Нам нравится, когда рынки в минусе», — сказала Рене, основательница и генеральный директор компании In40rmative Services. «Нам нравится, когда говорят: „Мир рушится на наши головы“». В начале сессии ведущий призвал участников сказать: «Эти деньги — мои». Выйдя на сцену в платье с монограммой из инициалов своей компании, Рене рассказала собравшимся, что Бог исцелил ее от инсульта в 19 лет, чтобы она могла помогать другим людям в финансовом плане. «Мое предназначение — привести Божий народ к богатству», — сказала она. Сидя за столом для новичков, Хилл внимательно слушала. Бывшая банковская служащая и бабушка ушла с планом купить биткоины. «Я не хочу, чтобы он снова начал расти, и я не хочу пропустить этот рост», — сказала она позже NBC News. Для Хилл возможность того, что криптовалюта приведет к богатству, пробудила ее интерес. «Я не голодаю, но есть еще много вещей, которые я хочу сделать», — сказала она. Она упомянула о путешествии с мужем в Сингапур и о работе заместителем учителя, чтобы отплатить за добро, как об одних из способов, которыми она хотела бы проводить свои дни. Она помолилась, и через некоторое время один из прихожан рассказал ей о Рене, сказала она. «Я просто чутко прислушиваюсь к духу», — сказала Хилл. «Я не думаю, что это было просто мое собственное решение. Я должна довериться Богу и помолиться об этом». Спустя несколько месяцев, когда цена биткоина опустилась ниже 70 000 долл., она сказала, что еще не совершила покупку, наблюдая за обвалом рынка и бурными спорами вокруг криптовалютных проектов семьи Трампа. Тем временем она продолжала учиться и откладывала средства на тот случай, когда будет готова начать. «Я собираюсь инвестировать только то, что могу потерять», — сказала Хилл. Хотя американские церкви быстро осваивают новые технологии, большинство американцев по-прежнему не владеют криптовалютой. Дэйв Рэмси, один из самых известных христианских финансовых экспертов в стране, по-прежнему настроен скептически. Прихожане 2000-х годов, возможно, помнят времена, когда небольшие группы собирались на курсы «Университета финансового мира» Рэмси в надежде обрести жизнь без долгов. Некоторые религиозные учреждения помогали прихожанам оплачивать обучение. В своей радиопередаче Рэмси сравнил покупку криптовалюты с инвестированием в плюшевые игрушки Beanie Babies. Когда звонившая, страдающая от долгов, сказала, что Бог был причиной, по которой она инвестировала в криптовалюту, Рэмси, похоже, не поверил. «Возможно, это был дух, но не Святой», — отчитал Рамзи. На протяжении десятилетий Рамзи, известный тем, что считает личные решения корнем большинства финансовых проблем, пропагандировал инвестиции в паевые инвестиционные фонды, такие как 401(k), уделяя приоритетное внимание созданию резервного фонда и строгому графику погашения долгов. Другие предупреждали, что криптовалюта представляет собой нечто духовно худшее, чем финансовый риск. В TikTok и YouTube есть видео, посвященные вопросу, может ли криптовалюта быть знаком Антихриста. Гейтвуд признала, что некоторые христиане «боятся биткойна. Они думают, что это знак зверя», — сказала она. «Это нормально», — добавила она. «Когда мы впервые об этом услышали, нам стало страшно. Мы подумали, что это афера». Вера в период спада В то время как некоторые прихожане ломают голову над тем, как относиться к криптовалютам, Рене обнаружила, что по крайней мере одна проповедница относится к этому с пониманием. «Думаю, меня привлекла её вера, — сказала Таппин. — Благодаря своей вере я верю, что Бог свел меня с ней в этом месте. Теперь дело за мной — приложить усилия». Таппин впервые услышала выступление Рене на конференции в 2021 году. Она начала покупать Ethereum, но, по ее словам, потеряла сотни долларов после взлома своего цифрового кошелька. Готовая дать криптовалюте еще один шанс, в прошлом году она снова стала посещать семинары Рене. Во время одного из перерывов в тот день Таппин выиграла подарочную сумку, в которой был утюжок для волос, правильно ответив на вопрос. Одна из участниц, выигравшая серебряную монету, заметила, что предпочла бы утюжок для волос. В последующие месяцы Таппин активно покупала биткоины во время падения курса, даже когда цена биткоина опустилась до 60 долларов. Для Таппин, которая задается вопросом, как бы выглядел ее криптовалютный портфель, если бы она не сделала перерыв в инвестировании, сейчас не время останавливаться. «Поговорим в 2028 году, — сказала Таппин. — Я расскажу вам, как все прошло».