Конгрессмен Томас Масси столкнулся с полной мощью гнева Трампа на праймериз Республиканской партии

ХЕБРОН, штат Кентукки — Конгрессмен Томас Масси, который на протяжении восьми сроков в Конгрессе был постоянной занозой в боку для лидеров Республиканской партии, не привыкать к конкуренции на праймериз. Но в этом году недовольство президента Дональда Трампа этим либертарианцем из Кентукки достигло критической точки. Во вторник избиратели 4-го избирательного округа Кентукки решат, станет ли Масси очередной жертвой кампании Трампа по устранению противников внутри Республиканской партии, когда он сразится с Эдом Галрейном, бывшим морским котиком и фермером в пятом поколении, которого президент лично привлек в свою команду. «В день выборов люди не будут голосовать ни за меня, ни за него», — сказал Масси в интервью NBC News в своем офисе на Капитолийском холме. «Они либо будут голосовать за меня, либо против меня». По данным AdImpact, эта гонка стала самыми дорогостоящими праймериз в Палату представителей в истории с точки зрения расходов на рекламу, которые составили более 32 миллионов долл. — в основном за счет групп, поддерживающих Трампа, и произраильских организаций, вкладывающих миллионы в негативную рекламу против Масси. В субботу Трамп успешно сместил сенатора Билла Кэссиди (республиканец, Луизиана), после того как нашел и поддержал соперницу на праймериз — представительницу Республиканской партии Джулию Летлоу. А в начале этого месяца в Индиане Трамп помог сместить законодателей штата от Республиканской партии, которых он обвинил в срыве его планов по перераспределению избирательных округов в этом штате. В Кентукки Трамп месяцами искал соперника для Масси, в итоге остановившись на Галрейн, которая ранее лишь однажды баллотировалась на государственную должность, проиграв выборы в сенат штата в 2024 году. Когда в октябре Галлрейн вступил в борьбу на праймериз против Масси, получив поддержку в виде поста Трампа в Truth Social, призывавшего его баллотироваться, он, по общему мнению, был никому не известен. «Я просто хочу… найдите мне кого-нибудь, кто хоть живой, чтобы победить Масси», — заявил Трамп в марте на мероприятии в самом центре округа Масси. «И я нашел кого-то с теплым телом, но с большим, прекрасным мозгом и великим патриотизмом». Галлрейн сделал ставку на свою идентичность как избранного Трампом кандидата, заявив жителям Кентукки во время предвыборного митинга в четверг, что он «на 100% поддерживает президента и то, что он делает, чтобы изменить нашу страну к лучшему». Он отказался от дебатов с Масси и пропустил мероприятия в округах, на которые были приглашены выступить оба кандидата. Он не ответил на запрос NBC News о проведении интервью. Напряженные отношения между Трампом и Масси уходят корнями в первый срок Трампа, когда Масси заблокировал быстрое принятие законопроекта о помощи в связи с Covid во время пандемии. Тогда Трамп потребовал исключить Масси из Республиканской партии, назвав конгрессмена «третьесортным позерством». В 2020 году этого не произошло. Но напряженность усилилась во время второго срока Трампа. Масси был одним из двух республиканцев в Палате представителей, проголосовавших против «большого, прекрасного законопроекта» Трампа — его знакового пакета мер по налогам и расходам — сославшись на опасения по поводу государственного долга. «Думаю, Илон Маск сдался в этом месте», — пошутил Масси, инженер с образованием в Массачусетском технологическом институте, который уже много лет носит на лацкане самодельный значок с изображением «часов долга». «Он обнаружил, что проще приземлить ракету вверх ногами, чем заставить этот орган сократить расходы хотя бы на копейку». Но, по словам Масси, последней каплей для Трампа стало участие конгрессмена в межпартийной инициативе, направленной на то, чтобы заставить Министерство юстиции обнародовать все материалы по делу покойного осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна. Трамп сначала выступил против этого законопроекта, но в итоге подписал его. «В 90% случаев я голосую вместе с партией, но в 10% случаев я считаю, что интересам моих избирателей лучше послужит другой голос», — сказал Масси. «Обнародование материалов по делу Эпштейна надолго поставило меня в немилость у президента, но на сторону моих избирателей, которым было обещано, что мы обнародуем эти материалы». Масси, который давно выступает против внешней помощи и военного участия за рубежом, также выступил автором резолюции о военных полномочиях, чтобы остановить удары Трампа по Ирану, и является одним из самых ярых республиканских критиков войны. Трамп назвал Масси «жалким неудачником», «легковесом» и «больным чудаком». «Томас Масси — это катастрофа для нашей партии. Он родом из штата, в котором я одержал убедительную победу. Нам нужно избавиться от этого неудачника. Этот парень — зло. Он нелоялен Республиканской партии», — заявил Трамп толпе, когда приехал в Кентукки в марте, вызвав несколько возмущенных возгласов при одном лишь упоминании имени Масси. Тем не менее, некоторые из присутствующих сказали NBC News, что, хотя они поддерживают Трампа, они снова проголосуют за Масси. В связи с тем, что Трамп держит Республиканскую партию в железном кулаке, у Масси на Капитолийском холме осталось лишь несколько союзников-республиканцев, среди которых сенатор Рэнд Пол из Кентукки и члены Палаты представителей Уоррен Дэвидсон из Огайо, Виктория Спарц из Индианы и Лорен Боберт из Колорадо; последняя подверглась резкой критике со стороны Трампа и его сторонников после того, как в минувшие выходные члены этой группы проводили предвыборную кампанию вместе с Масси в Кентукки. «Я поддерживаю обоих этих мужчин», — написала Боберт в X. «И если это вас злит, да благословит вас Бог». Спарц предположила, что эти двое больше похожи друг на друга, чем кажется. «Оба должны добиться успеха. Они очень похожи», — сказала она NBC News. «Они должны быть друзьями. Это просто политика и выборы». Дэвидсон выразил аналогичные надежды. «Я поддерживаю Томаса. Мне нравится президент Трамп. Мне нравится Томас. Я надеюсь, что они помирятся», — сказал он, отметив, что вице-президент Джей Ди Вэнс когда-то был ярым критиком Трампа, прежде чем они примирились. «Джей Ди когда-то не любил президента Трампа. Сейчас они очень близки». Эта гонка также поставила спикера Палаты представителей Майка Джонсона в неловкое положение. Обычно руководство Республиканской партии поддерживает своих действующих кандидатов, но Трамп сделал смещение Масси своим главным приоритетом, а тот едва ли является надежным голосом для хрупкого и узкого большинства Джонсона. «Было бы полезно иметь более надежный голос для нашей повестки дня и для Республиканской партии. Это, безусловно, так», — сказал Джонсон NBC News в Капитолии на прошлой неделе. «Но я фактически остался в стороне от гонки, и намерен так и поступать». Конгрессмен Энди Барр, баллотирующийся в Сенат и поддержавший Галлрейна, заявил, что независимый характер Масси, который когда-то приносил ему голоса избирателей, настроенных против истеблишмента, теперь играет против него. «У Томаса есть довольно лояльная группа либертарианцев в северном Кентукки, и их позиции практически непоколебимы, — сказал Барр. — Но в отличие от предыдущих избирательных циклов, сейчас мы видим, что голоса сельских избирателей, поддерживающих MAGA и настроенных против истеблишмента, обращаются против Томаса. Они крайне устали от того, что считают нелояльностью к президенту». Масси утверждает, что исход выборов будет зависеть от явки, и указывает на резкий разрыв между поколениями в редких опросах в округе. По его словам, молодые избиратели в значительной степени поддерживают его. По мнению Масси, именно пожилые избиратели — «демографическая группа Fox News» — склоняются в сторону Галлрейна. «Молодые люди действительно хотят, чтобы Америка была на первом месте. Они действительно хотят меньше войн, потому что именно им, возможно, придется идти воевать», — сказал Масси. «19 мая состоится референдум о том, здесь ли будущее партии». Что касается его отношений с Трампом, Масси, как всегда, остался невозмутимым. «Здесь много конгрессменов, он не знает ни их имен, ни фамилий, ни из какого штата они», — сказал Масси. «Он знает, кто я. Он знает, за что я выступаю. Мы работали вместе над некоторыми вопросами в прошлом, и будем работать вместе после этих выборов». «Думаю, 20 мая у нас все будет в порядке», — добавил он.