Как Кеннеди уже ослабил американскую систему детских прививок

На прошлой неделе Джеки Гриффит пришла в свой офис в клинике здравоохранения округа Коллин на севере Техаса, готовая начать свой день - ответить на электронные письма местных врачей, а затем отправиться в близлежащую среднюю школу, чтобы ознакомиться с последними требованиями к вакцинации. Вместо этого 60-летнюю дипломированную медсестру вызвали в кабинет директора и велели собирать вещи. Как она узнала, федеральное правительство прекратило финансирование, и ее должность - поддержка вакцинации незастрахованных детей через сеть из более чем 60 провайдеров - была упразднена. На другом конце страны, в Нью-Гэмпшире, 27-летняя Кайла Хоган получила такие же известия. Она работала в Департаменте здравоохранения и социального обеспечения штата, подключая клиники и больницы к системе данных, которая поможет им проводить бесплатные детские вакцинации. Теперь этот проект оказался под угрозой, что поставило под сомнение процесс вакцинации детей. Сокращения, в которые попали Гриффит, Хоган и многие другие, чья работа связана с вакцинами в десятках штатов, стали частью средств в размере 11,4 миллиарда долл., которые Министерство здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего на прошлой неделе забрало у департаментов здравоохранения штатов и общин, включив их в масштабное сокращение федерального правительства под эгидой Департамента эффективности правительства Элона Маска. Согласно опубликованному HHS списку, более 2 миллиардов долл. было взято из грантов на «Иммунизацию и вакцины для детей», которые поддерживают доставку вакцин детям, чьи семьи не могут себе их позволить. Кеннеди, давний антивакцинальный активист с хорошо задокументированной историей распространения дезинформации, перед утверждением на пост министра здравоохранения пообещал, что не будет отбирать вакцины. Однако с момента вступления в должность он неоднократно преуменьшал серьезность проблемы кори, охватившей страну, - вспышки, в результате которых десятки детей были госпитализированы и по меньшей мере двое погибли. Он публично продвигал непроверенные методы лечения, в том числе прием витамина А, от которого, по сообщениям, болели дети, и предлагал слабую общественную поддержку вакцинам - несмотря на то, что вакцины являются самым безопасным и эффективным способом профилактики многих инфекционных заболеваний. Под его руководством Министерство здравоохранения провело массовые увольнения в федеральных агентствах здравоохранения, включая сотрудников, ответственных за реагирование на вспышки заболеваний и доступ к вакцинам; отменило или отложило заседания независимых консультативных комитетов по вакцинам; и прекратило образовательные кампании по вакцинам. Сокращение финансирования под его руководством идет еще дальше, превращая его риторику в реальность и ослабляя системы, обеспечивающие жизненно важную профилактическую помощь. Путем масштабных сокращений штатных и местных органов здравоохранения новая администрация потихоньку разрушает хрупкую, взаимосвязанную инфраструктуру, по которой детские вакцины поступают от федерального правительства к поставщикам и, в конечном итоге, к детям. Сокращения коснулись департаментов здравоохранения и медицинских учреждений, систем данных, отслеживающих иммунизацию, и некоммерческих коалиций, обеспечивающих функционирование всей системы. Они происходят в тот момент, когда чиновники и защитники общественного здравоохранения говорят, что, несмотря на заверения федеральных властей, детские вакцины находятся под ударом. «Это повлияет на все аспекты иммунизации: работу с населением, образование, ярмарки здоровья, передвижные клиники и медсестер общественного здравоохранения», - говорит Клэр Ханнан, исполнительный директор Ассоциации менеджеров по иммунизации. «Это катастрофа». На этой неделе 23 штата и Вашингтон подали в суд на HHS и Кеннеди в связи с прекращением финансирования. HHS не ответило на просьбу о комментарии. Утверждается, что федеральные сокращения были направлены на проекты Covid, которые больше не нужны. «Пандемия COVID-19 закончилась, и Министерство здравоохранения больше не будет тратить миллиарды долларов налогоплательщиков на борьбу с несуществующей пандемией, от которой американцы отошли много лет назад», - заявил на прошлой неделе директор департамента по коммуникациям Эндрю Никсон. В то время как ранняя волна финансирования программы Covid была направлена на тестирование, вакцины и борьбу с неравенством в области здравоохранения, по мере того как пандемия сходила на нет, департаментам здравоохранения штатов было разрешено перераспределить эти деньги на другие программы с недостаточным финансированием, включая гранты, поддерживающие детскую вакцинацию. Эти гранты дополняют программу «Вакцины для детей» - федеральную программу, созданную Конгрессом в 1994 году в ответ на смертельную эпидемию кори, которая продолжает действовать. Но ее успешное функционирование зависит от финансирования программы «Иммунизация и вакцины для детей», которая получила временный толчок от перераспределенных долларов Covid - до тех пор, пока эти деньги не были сокращены на прошлой неделе. Согласно новостным сообщениям, заявлениям, поданным в рамках федерального иска против HHS, и результатам опроса, проведенного Национальной ассоциацией чиновников здравоохранения округов и городов и предоставленного NBC News, сокращения вынуждают департаменты здравоохранения по всей стране увольнять персонал, отменять вакцинальные клиники, сворачивать образовательные и просветительские программы и прекращать модернизацию важнейшей физической и виртуальной инфраструктуры. В округе Даллас, штат Техас, директор департамента здравоохранения заявил, что сокращение расходов вынудило отменить 50 мероприятий по вакцинации населения, в том числе в школах с низким уровнем вакцинации против кори на фоне растущей вспышки заболевания. В Миннесоте Департамент здравоохранения объявил о сокращении 170 сотрудников после потери более 220 миллионов долл. из федеральных фондов. Среди жертв - реестр иммунизации штата, который больше не будет обновляться, и Миннесота останется с одной из самых устаревших систем отслеживания в стране. В Калифорнии Департамент здравоохранения заявил в федеральном документе, что он не сможет обеспечить детскими вакцинами, в том числе от кори, миллионы детей - примерно половину молодежи штата. А в штате Вашингтон Департамент здравоохранения объявил, что в ответ на сокращение грантов на 20 миллионов долл., предназначенных для программ иммунизации, он сократит или уволит 46 работников и приостановит работу мобильных клиник, известных как Care-a-Van. Предполагалось, что в 104 отмененных клиниках будет сделано 2000 прививок уязвимым детям, в том числе в сельских районах и бездомным. «Нам просто придется стратегически продумать, как охватить эти действительно труднодоступные группы населения», - заявила на брифинге для СМИ Лейси Фехренбах, начальник отдела профилактики Вашингтона. Опрос Национальной ассоциации чиновников здравоохранения округов и городов зафиксировал дальнейшие последствия: Один из департаментов в Огайо заявил, что планирует прекратить обучение по вопросам нерешительности в отношении вакцин. Один из департаментов в Индиане лишится двух медсестер, которые ходят по школам, чтобы вакцинировать детей, чтобы родителям не приходилось пропускать работу. Одно из техасских агентств не сможет заменить старое оборудование, как планировалось. Организация «Вакцины для детей» полагается на эти системы, чтобы заказывать дозы, утверждать и отслеживать распределение, а также контролировать безопасность. Департаменты здравоохранения Пенсильвании и других штатов заявили в заявлениях, поданных в рамках федерального дела, что сокращение расходов не позволит им эксплуатировать или модернизировать эти системы, что вынудит штаты полагаться на устаревшие и громоздкие платформы. Плохие системы данных могут оставить родителей и врачей без доступа к записям о прививках и повысить риск пропуска или дублирования доз. Ребекка Койл, исполнительный директор Американской ассоциации реестров иммунизации, отметила, что эти системы появились после вспышки кори, унесшей жизни 89 детей в начале 1990-х годов, в том числе 11-летней девочки, которая умерла после того, как ей отказали в вакцинации - несмотря на усилия ее отца сделать прививку - из-за того, что в клинике не смогли найти нужные записи. Хотя большое внимание уделяется родителям, которые колеблются или прямо отказываются от вакцинации, именно дети, не имеющие доступа к вакцинам, предлагают самый четкий путь к устранению пробелов в иммунитете, говорит доктор Жорж Бенджамин, исполнительный директор Американской ассоциации общественного здравоохранения. «Путь от 60% вакцинированного населения к более чем 95% лежит через сосредоточение внимания на людях, которым по разным причинам трудно получить прививку», - сказал он. «Сюда входят бездомные, люди с низким уровнем дохода и те, у кого нет первичного врача». Сокращение финансирования, по словам Бенджамина, уменьшило возможность охвата этих групп населения «буквально за одну ночь». Ключевую роль также играют коалиции по иммунизации - некоммерческие организации, которые связывают отделы общественного здравоохранения с сообществами, чтобы повысить уровень вакцинации. Теперь их работа, поддерживаемая в основном за счет государственных и федеральных средств, находится под угрозой. Сокращения нанесли «огромный ущерб» Коалиции иммунизации Индианы, по словам ее исполнительного директора Лизы Робертсон, которая в своем заявлении сообщила, что ее бюджет, финансируемый Центрами по контролю и профилактике заболеваний через Департамент здравоохранения штата, был полностью урезан в этом году и сокращен на 75% в следующем финансовом году. «Возврат средств будет иметь реальные последствия», - сказала Робертсон.