Скандал с мошенничеством и беспорядки ICE всколыхнули предвыборную гонку 2026 года в штате Миннесота, где преобладают демократы.

Спустя всего несколько дней после начала 2026 года губернатор Миннесоты от Демократической партии Тим Уолц объявил, что не будет баллотироваться на третий срок, сославшись на необходимость сосредоточиться на растущем скандале, связанном с мошенничеством в сфере социального обеспечения — это неожиданное заявление вызвало шок во всем штате. Через 48 часов 37-летняя женщина была застрелена сотрудником иммиграционной и таможенной службы в Миннеаполисе, что вызвало протесты, яростную реакцию демократов и приток еще большего числа федеральных иммиграционных сотрудников в этот район в рамках продолжающейся национальной кампании президента Дональда Трампа по борьбе с нелегальной иммиграцией. Это стечение обстоятельств привлекло внимание всей страны к Миннесоте и нарушило политический климат в начале критического избирательного года, когда предстоит два важных голосования по всему штату. Помимо Уолза, демократический сенатор Тина Смит также не будет баллотироваться на переизбрание в 2026 году. Республиканцы не выигрывали выборы в Миннесоте на протяжении двух десятилетий, и общая политическая обстановка, как правило, благоприятствует партии, которая находится в меньшинстве в Вашингтоне, округ Колумбия. Однако республиканцы Миннесоты считают, что у них теперь появился шанс, в основном благодаря скандалу с мошенничеством, который навис над Уолзом. «Безусловно, это дает республиканцам импульс и ставит на карту несколько выборов», — сказал председатель Республиканской партии Миннесоты Алекс Плечас, имея в виду обвинения в мошенничестве. «Это помогает нарисовать более широкую картину мошенничества и злоупотреблений, чтобы люди не могли просто сидеть сложа руки и говорить: «О, это ничего такого». Это в целом подчеркивает несовершенство экосистемы Демократической партии здесь, в Миннесоте, которая так долго держала все под контролем». Основное внимание администрации Трампа и республиканцев было сосредоточено на многолетнем расследовании Министерства юстиции по делу о мошенничестве, в котором были замешаны некоторые члены сомалийской общины Миннесоты. В 2022 году, во время администрации Байдена, десятки подозреваемых были обвинены в рамках предполагаемой мошеннической схемы на сумму 250 миллионов долл., связанной с некоммерческой организацией Feeding Our Future. Совсем недавно консервативные влиятельные лица выдвинули дополнительные неподтвержденные утверждения, которые, по их словам, являются частью скандала, а Трамп указал на все это, чтобы высказать уничижительные замечания о людях сомалийского происхождения и оправдать свои репрессивные меры в отношении иммигрантов в Миннесоте. Республиканцев по-прежнему ждут серьезные политические вызовы. Хотя жесткая иммиграционная политика администрации Трампа в таких городах с демократическим руководством, как Миннеаполис, получила поддержку со стороны партийной базы, существует риск негативной реакции со стороны более широкого электората. А в Миннесоте Республиканская партия в последние годы с трудом выдвигала сильных кандидатов на выборах по всему штату. Однако демократы заявляют, что ряд событий в начале предвыборного года привел к некоторой неопределенности в отношении партии в этом штате. «Существует понимание того, что нас ждет отличный промежуточный цикл, и единственный штат, который нас возможно беспокоит, — это Миннесота из-за того, что здесь происходит, и из-за тех сложностей, которые добавляются к тому, что нам предстоит сделать в этом году в связи с выборами», — сказал Кори Дэй, бывший исполнительный директор Миннесотской демократической фермерско-рабочей партии. «Но с другой стороны, когда речь заходит о Республиканской партии здесь, одной из вещей, которая всегда вредила им как партии, являются их кандидаты», — добавил Дэй. По крайней мере, дюжина республиканцев вступила в гонку за пост губернатора еще до того, как Уолц решил не баллотироваться на третий срок. Бывший сенатор штата Скотт Дженсен, который проиграл Уолцу в 2022 году, и спикер палаты представителей штата Лиза Демут считаются одними из самых реальных и известных кандидатов, хотя в гонке также участвует Майк Линделл, генеральный директор MyPillow и давний сторонник Трампа, который распространял опровергнутые теории заговора о президентских выборах 2020 года. Открытая гонка за место в Сенате также привлекла множество республиканских кандидатов, в том числе Ройса Уайта, бывшего баскетболиста, который в 2024 году проиграл демократу Эми Клобучар 16 процентных пунктов. Кампания Уайта была потрясена появлением нескольких спорных заявлений и эссе, полных подстрекательских высказываний и эпитетов. Помимо Уайта, за выдвижение от Республиканской партии в Сенат борются бывший председатель Республиканской партии штата Дэвид Ханн и бывший морской котик Адам Шварце. «Вы не можете позволить Ройсу Уайту участвовать в выборах в Сенат, и вы не можете позволить «мистеру Подушке» стать кандидатом в губернаторы», — сказал Дэй. Со стороны демократов сенатор Эми Клобучар из Миннесоты серьезно рассматривает возможность баллотироваться на пост губернатора. Несколько демократических стратегов утверждают, что она может помочь защитить партию от атак в связи со скандалом о мошенничестве, указывая на ее опыт работы прокурором и на то, что она работала в Вашингтоне, округ Колумбия. «Если она будет баллотироваться, то выборы станут совершенно другими», — сказал национальный деятель Демократической партии, имеющий опыт работы в избирательных кампаниях в Миннесоте, которому была предоставлена анонимность, чтобы он мог откровенно высказаться о состоянии предвыборной гонки. А в гонке за место в Сенате вице-губернатор Пегги Фланаган и член Палаты представителей Энджи Крейг являются ведущими кандидатами от Демократической партии в праймериз, где ICE, несомненно, станет горячей темой. Дэй сказал, что кандидаты от партии в гонках по всему штату «должны будут признать то, что произошло», имея в виду скандал с фальсификациями. «Нам придется быть более агрессивными в наших заявлениях», — сказал он. Трамп только усилил давление на Миннесоту после стрельбы в Рене Николь Гуд на прошлой неделе, пригрозив применить Закон о восстании в ответ на протесты. Его администрация защитила стрельбу, утверждая, что сотрудник ICE действовал в целях самообороны, что вызвало резкое неприятие со стороны государственных и местных чиновников. Большинство республиканских кандидатов, участвующих в выборах на уровне штата, решительно защищают присутствие и тактику ICE в Миннеаполисе, в то время как активисты Республиканской партии считают, что их внимание к мошенничеству — это выигрышный ход. «Тот факт, что сейчас это стало общенациональной проблемой, на которую все обращают внимание, — это снова хорошо для нас», — сказал Плечас. «Это не беспристрастные или необоснованные обвинения. Это факты, и чем больше фактов выходит на свет, тем лучше для республиканцев, потому что мы не имеем к этому никакого отношения». Многие республиканцы, баллотирующиеся на пост губернатора и в Сенат, расширили свою программу, включив в нее критику демократического контроля над правительством штата. Уолц, кандидат в вице-президенты от Демократической партии на выборах 2024 года, прославился во время своего второго срока благодаря принятию ряда прогрессивных законов. Деммут, спикер палаты представителей штата от Республиканской партии и кандидат в губернаторы, активно связал мошенничество с более широким посланием о финансовой ответственности, отметив, что Уолц потратил большую часть излишка бюджета штата в размере 18 миллиардов долл. в 2023 году на финансирование этих мер. «Мы наблюдали, как излишек в размере 18 миллиардов долл. был потрачен и не возвращен налогоплательщикам. Вы видите ситуацию, в которой жители Миннесоты становятся все более осведомленными о том, что произошло под контролем демократов», — сказал Демут в интервью. «Это одна из причин, по которой ситуация в 2026 году будет столь благоприятной для республиканцев». В другом интервью на прошлой неделе на Fox News Демут указал на растущие беспорядки в Миннеаполисе в связи со стрельбой ICE как на потенциальный повод для предвыборной кампании. «Люди могут мирно протестовать в любое время, но препятствовать федеральным агентам, не поддерживать правоохранительные органы, повреждать здания и не проводить мирные протесты — это недопустимо здесь, в штате Миннесота», — сказала она. «Это прекрасная возможность для другого, твердого и ответственного руководства здесь, в штате Миннесота». Дженсен, еще один кандидат от Республиканской партии, также охарактеризовал предполагаемые «растраты и мошенничество» как результат многолетнего «сильно доминирующего демократического модели управления». Между тем подход правых к передаче информации в Миннесоте начал распространяться на другие штаты. Поддержанный Трампом кандидат на пост губернатора Огайо Вивек Рамасвами высмеял Миннесоту на митинге на прошлой неделе в Кливленде, представляя своего напарника на пост вице-губернатора, президента сената штата Роба Макколли. « Хотим ли мы, чтобы Огайо стало Миннесотой Тима Уолза?» — сказал Рамасвами, вызвав громкий хор «Нет!» от нескольких сотен человек в толпе. «Исполненной растратами, мошенничеством, злоупотреблениями, социальным обеспечением, растратами, социализмом, психологией жертвы и окончательным провалом?» Макколли выразился более точно, связав Уолза с вероятным кандидатом от Демократической партии на пост губернатора Огайо, Эми Актон, бывшим директором департамента здравоохранения штата. «Я не буду стоять в стороне и смотреть, как Эми Актон превращает Огайо в то, что мы видим в таких штатах, как Миннесота», — сказал он. Другие республиканские стратеги заявили, что любые успехи, которых партия сможет добиться в 2026 году, могут помочь ей продвинуться еще дальше в президентской гонке 2028 года — особенно если партия сможет построить более сильную организацию. Партия не побеждала в Миннесоте на таком уровне с 1972 года. «Мы начинаем действительно раскрывать серьезные проблемы, которые возникли под руководством [демократов]», — сказал Прея Самсундар, республиканский стратег из Миннесоты, добавив, что партия, вероятно, находится в лучшем положении с тех пор, как 15 лет назад закончились два срока бывшего республиканца Тима Поленти на посту губернатора, чтобы выиграть выборы по всему штату на промежуточных выборах в этом году. «И тогда, — сказал Самсундар, — это определенно откроет путь к победе на национальном уровне в 2028 году».