Верховный суд штата Мэриленд разрешил включить в бюллетень для голосования в ноябре законопроект о перераспределении избирательных округов в Конгресс, поддерживаемый Демократической партией

В ноябре избиратели штата Мэриленд смогут высказаться по поправке о перераспределении избирательных округов в Конгрессе, которую продвигают демократы в рамках общенациональной борьбы за контроль над Палатой представителей США на будущих выборах. Верховный суд штата Мэриленд постановил в четверг, что предлагаемая поправка к конституции должна быть включена в бюллетень для голосования в ноябре, отменив тем самым два решения судов низшей инстанции, которые ранее препятствовали вынесению этого вопроса на голосование. Однако суд распорядился переписать краткое изложение поправки в бюллетене. Это решение стало заметной победой для демократов, которые пытаются противостоять инициативе республиканцев по перераспределению избирательных округов, продвигаемой президентом Дональдом Трампом. Демократы уже занимают семь из восьми мест Мэриленда в Палате представителей США. Предлагаемая поправка не изменит избирательные округа для промежуточных выборов. Однако в случае одобрения избирателями она даст возможность законодателям-демократам начертить новые избирательные округа, которые дадут партии шанс на полную победу на выборах 2028 года. Губернатор-демократ Уэс Мур созвал законодателей на внеочередную сессию в августе, чтобы вынести поправку на ноябрьское голосование. Эта поправка отменит основу судебного решения 2022 года, которое признало предыдущий план демократов по перераспределению избирательных округов «результатом крайней партийной манипуляции границами округов». Судья тогда заявил, что конституционное положение, требующее компактных округов, уважающих «естественные границы», применимо к округам Конгресса. Однако предлагаемая поправка будет применять эти параметры только к округам законодательного собрания штата. Это может позволить законодателям начертить избирательные округа, пересекающие Чесапикский залив, что потенциально изменит границы округа, который представляет член Палаты представителей США Энди Харрис — единственный представитель штата от Республиканской партии и председатель консервативной фракции «House Freedom Caucus». Суды низших инстанций постановили, что законодатели не соблюдали собственные требования при вынесении поправки на референдум. В основе дела лежал закон, принятый ранее в этом году, который устанавливал крайний срок 1 июля для того, чтобы государственный секретарь подтвердил информацию о вопросах, выносимых на голосование по всему штату, перед Избирательной комиссией штата Мэриленд. Тот же закон также устанавливал 15-дневный срок для общественного обсуждения. К моменту утверждения законодателями поправки о перераспределении избирательных округов 4 августа эти сроки уже истекли. Адвокаты генерального прокурора-демократа Энтони Брауна утверждали, что эти сроки не имеют значения. Они заявили, что закон не применяется к поправке о перераспределении округов, поскольку законодатели составили для нее собственное резюме для бюллетеня, воспользовавшись своими конституционными полномочиями. Верховный суд штата в конечном итоге согласился с этим. Республиканские законодатели, подавшие иск, выиграли дела в судах низшей инстанции, доказав, что формулировка вопроса для голосования вводила в заблуждение и что поправка нарушала требование конституции штата о единственном предмете, поскольку включала положение, передающее первоначальную юрисдикцию по искам о перераспределении избирательных округов в Конгрессе Верховному суду штата. Верховный суд штата отклонил аргумент о наличии нескольких предметов, но согласился с тем, что формулировка вопроса для голосования вводила в заблуждение. Однако суд постановил, что этого недостаточно, чтобы не допустить вынесения поправки на референдум. Вместо этого он распорядился внести изменение в формулировку вопроса, который будет представлен избирателям в бюллетене. Перераспределение избирательных округов обычно происходит в начале каждого десятилетия, после публикации новых данных переписи населения. Однако в прошлом году разгорелась борьба за перераспределение избирательных округов в середине десятилетия после того, как Трамп призвал штаты, управляемые республиканцами, перекроить округа для выборов в Конгресс в надежде, что это поможет республиканцам удержать незначительное большинство в Палате представителей на промежуточных выборах этого года. Республиканцы надеются завоевать в этом году до 16 дополнительных мест за счет новых округов Палаты представителей США, созданных в Алабаме, Флориде, Луизиане, Миссури, Северной Каролине, Огайо, Теннесси и Техасе. Демократы надеются получить до пяти мест в Конгрессе за счёт новых округов в Калифорнии и Юте. В мае Верховный суд Вирджинии отменил инициативу по перераспределению округов, которая могла бы помочь демократам завоевать до четырёх дополнительных мест. Суд постановил, что законодательный орган, возглавляемый демократами, нарушил процедурные требования при вынесении поправки на голосование.