Энергокомпании готовы платить вам за выработку электроэнергии для энергосистемы

ХЬЮСТОН — Джефф и Дженни Райт уже больше года не платят за электричество в своем доме в Хьюстоне. Вместо этого супруги продают излишки электроэнергии обратно в сеть в рамках системы, которая, как надеются власти некоторых штатов, может помочь удовлетворить растущий спрос на электроэнергию. Сегодня американцы платят за электричество в среднем на 40 % больше, чем всего шесть лет назад. Выработка собственной электроэнергии имеет большое значение для Райтов, и редко это было так важно, как этой весной, когда цены на энергию взлетели еще выше из-за войны США и Израиля с Ираном. По всей стране цены на энергию подскочили на 4% только в апреле. «Я уже довольно близок к выходу на пенсию, поэтому контроль над расходами для нас очень важен», — сказал Джефф Райт. У Райтов на крыше установлены солнечные панели, способные питать бытовую технику и телевизоры, которыми они пользуются ежедневно. Но у них также есть два аккумуляторных блока Tesla, установленных сбоку дома — ключевое оборудование, которое им понадобилось, чтобы превратить свой дом из автономного объекта на солнечной энергии в часть сети виртуальных электростанций (VPP). Любая избыточная энергия, не использованная семьей Райт, может быть накоплена и отправлена обратно в центральную энергосистему, чтобы помочь стабилизировать ее в периоды пикового спроса. В настоящее время VPP существуют или находятся в стадии разработки в 35 штатах и в Вашингтоне, округ Колумбия. Крупнейшие сети находятся в Калифорнии и Техасе. В Техасе семья Райтов ежегодно получает от своего поставщика солнечной энергии, компании Sunrun, вознаграждение в размере 240 долл. в дополнение к ежемесячным кредитам, которые достигают 30 долл. после того, как все их потребности в электроэнергии удовлетворены. Однако кредиты и экономия на счетах за электроэнергию могут не сразу окупить затраты на установку солнечных панелей, которые могут достигать десятков тысяч долларов и иногда предполагают использование лизинговых программ. Для семьи Райт энергетическая независимость того стоит. Они также отмечают, что система более устойчива во время экстремальных погодных явлений. «Я этого никогда не замечаю, свет не тускнеет», — сказал Джефф Райт. «Мы ни разу не были близки к тому, чтобы остаться без энергии». Энергетические компании, такие как Sunrun и Reliant, один из основных поставщиков энергии в Техасе, заявляют, что подключение большего числа домов к сетям VPP имеет более широкие последствия. В настоящее время энергосистема США не генерирует достаточно электроэнергии, чтобы удовлетворить потребности, которые, по прогнозам экспертов, потребуются для питания центров обработки данных искусственного интеллекта, планируемых и строящихся в населенных пунктах по всей стране. По данным Министерства энергетики США, стране потребуется добавить новые ресурсы для обеспечения пикового спроса в размере около 200 гигаватт. Для справки: 1 гигаватт равен примерно 1,3 миллиона лошадиных сил и может обеспечить электроэнергией около 750 000 домов в течение года. Согласно отчету Rocky Mountain Institute, виртуальные электростанции (VPP) могут снизить пиковую нагрузку в США на 60 гигаватт к 2030 году и помочь сократить годовые расходы энергетического сектора на 17 миллиардов долл. «Энергосистема не испытывала роста на протяжении десятилетий, и люди этого не осознают», — сказал Пол Диксон, президент Sunrun, крупнейшей в Америке компании в сфере распределенной энергетики. «В ближайшие 15 лет ситуация кардинально изменится — энергосистема ожидает роста на 40 %, а это означает огромную нагрузку на те же самые опоры и провода». Последний раз такой рост спроса на электроэнергию наблюдался в эпоху перехода в новое тысячелетие, когда экономика США росла, а кондиционеры, Интернет и персональные компьютеры переживали бурный рост. Однако в течение последних двух десятилетий типичный годовой рост, обусловленный такими факторами, как рост населения, компенсировался повышением энергоэффективности во всех сферах — от бытовой техники до лампочек и автомобилей. Sunrun сообщила, что в настоящее время по всей стране в программе VPP участвуют 107 000 клиентов. В 2025 году эти клиенты вернули в сеть 18 гигаватт-часов электроэнергии, чего достаточно для обеспечения электроэнергией 15 миллионов домов в течение одного часа. Компания заплатила этим клиентам 17 миллионов долл. за эту энергию. Для Диксона стабилизация энергосистемы — это гонка со временем. Строительство традиционной электростанции может занять от 10 до 12 лет, а атомной — десятилетия. Запуск работающей VPP занимает всего несколько месяцев. «100 000 домов, которые мы подключаем каждый год, дают мощность, равную мощности атомной электростанции», — сказал он. «Небольшие электростанции, строительство которых занимает от трех до пяти лет, мы создаем каждые три-четыре месяца». Компания Sunrun заявила, что планирует к концу 2028 года увеличить свой парк регулируемых аккумуляторных систем до 10 гигаватт-часов. Гигаватт-час — это единица измерения энергии, отражающая объем электроэнергии, произведенной или потребленной за определенный период времени. Один гигаватт-час равен 1 миллиарду ватт мощности, потребляемой или генерируемой непрерывно в течение одного часа. Но VPP могут получать энергию из различных источников, а не только от солнечных панелей. Умный термостат может быть частью системы VPP. «На самом деле вам не нужно множество сложных устройств, чтобы участвовать в любой из наших программ виртуальных электростанций», — сказал Билл Клейтон, старший вице-президент компании Reliant, которая заявляет, что в настоящее время в VPP участвуют 300 000 клиентов. Reliant сообщает, что работает над способами питания VPP за счет электромобилей, припаркованных в гаражах людей. «Электромобили — это жемчужина в плане создания спроса, возврата энергии в сеть или снижения нагрузки на сеть», — сказал Клейтон. «Это будет критически важный этап для нас». В Хьюстоне Джефф Райт говорит, что его соседи уже спрашивают его о VPP после того, как его домашняя система свела его ежемесячные счета за коммунальные услуги практически к нулю. «У нас здесь две батареи, и то, что у нас есть, не стабилизирует всю сеть, но если нас соберется достаточное количество и мы это сделаем, это поможет всем в Техасе, а также нам самим», — сказал он.