Конгресс требует от VA объяснить, почему оно регулярно переплачивает ветеранам, а затем просит вернуть деньги

За последние четыре финансовых года Министерство по делам ветеранов США ошибочно выплатило ветеранам компенсаций по инвалидности и пенсий на 5 миллиардов долл. больше, чем должно было - ошибка, которая, по словам законодателей, повторяется и становится все хуже. В среду на слушаниях по надзору подкомитет Палаты представителей по вопросам помощи инвалидам и мемориальным делам потребовал от представителей VA объяснить, как агентство планирует исправить проблему, которая регулярно создает финансовые кошмары для ветеранов, когда их просят вернуть деньги. «Наши ветераны живут от зарплаты до зарплаты», - сказал представитель Морган Луттрелл (Morgan Luttrell) из штата Техас, который возглавляет подкомитет. «Многие из них находятся в глубокой, темной, черной дыре». Репортер Морган Макгарви (Д-Кай) сказал, что сотрудники комитета посетили Центр управления задолженностью ветеранов в феврале и встретили ветеранов, которые были «растеряны, рассержены и даже склонны к самоубийству, потому что у них появился долг, о котором они не знали». По словам Люттрелла, в период с 2021 по 2024 финансовый год ВА переплатила по меньшей мере 5,1 млрд долл. в виде компенсаций и пенсий. Только в 2024 финансовом году ВА заявила, что переплатила почти 1,4 млрд долл. По словам Люттрелла, VA собрало только «часть» четырехлетнего долга, что означает, что агентство потратило впустую примерно 677 миллионов долл. из средств налогоплательщиков. Представители агентства заявили, что к переплате приводят многие факторы, включая административные ошибки, а также нежелание ветеранов сообщать об иждивенцах, которых у них больше нет, и других изменениях в их правах или статусе. Нина Танн, исполнительный директор службы компенсаций VA, заявила, что агентство, обслуживающее около 9,1 миллиона человек, подвержено «повышенному риску» неправильных выплат из-за большого количества бенефициаров и больших сумм, которые оно выплачивает. Танн сказал, что агентство предприняло шаги по предотвращению, обнаружению и исправлению проблем, в том числе стало лучше уведомлять ветеранов о необходимости сообщать об изменениях. Танн также сказал, что в январе VA исправило административную ошибку, которая привела к дублированию выплат примерно 15 000 ветеранов с иждивенцами в 2024 финансовом году. По ее словам, агентство не заставляло этих ветеранов возвращать деньги. Переплаты иногда растягиваются на многие годы. В 2023 году VA временно приостановило взыскание долгов по пенсиям для тысяч малообеспеченных ветеранов войны и их кормильцев после того, как агентство выявило проблему с проверкой доходов, которая привела к переплатам в период с 2011 по 2022 год. Переплаты также обусловлены малоизвестным федеральным законом, который запрещает ветеранам получать одновременно компенсацию по инвалидности и специальное выходное пособие, или единовременное поощрение, которое предлагалось, когда США приходилось сокращать численность действующих войск или освобождать легкораненых военнослужащих. С 2013 финансового года, самого раннего года, за который VA предоставило данные, VA вернуло более 2,5 миллиардов долл. примерно 122 000 ветеранов-инвалидов, которые непреднамеренно получили оба пособия, сообщал ранее NBC News. По словам Люттрелла, ветераны не должны нести ответственность за исправление ошибок, допущенных правительством. «Это наша вина», - сказал он. «Мы должны исправить эту проблему». В ходе слушаний, длившихся около часа, не было выработано четкого плана дальнейших действий, и Люттрелл попросил Танна продолжить общение с ним после окончания слушаний. «Наша душевная боль заключается в том, что все идет в неправильном направлении», - сказал Люттрелл представителям агентства. «Мы теряем позиции».