Креветководы побережья Персидского залива говорят: «Принесите тарифы Трампа»: «Эта отрасль умирает

БАЙЮ-ЛА-БАТРЕ, штат Алабама, - Прошло четыре месяца с тех пор, как Генри Барнс, мэр этой бедствующей рыбацкой деревушки на юге Алабамы, обратился к Дональду Трампу за помощью. Поток дешевых импортных креветок уничтожает местный рынок морепродуктов, писал он, благодаря «низким и несуществующим тарифам». Он пригласил Трампа, за которого он голосовал, посетить Байю-ла-Батр, известный как столица морепродуктов Алабамы. Но до сих пор он не получил ответа. «В конце концов, он до нас доберется», - говорит Барнс, сетепромышленник в третьем поколении. «Ведь мы всего лишь маленький городок». Как и многие креветководы в этом городке с населением около 2 000 человек, Барнс надеется, что среда принесет некоторое облегчение. Трамп назвал этот день «Днем освобождения», и ожидается, что администрация развернет более широкую тарифную стратегию, детали которой пока неясны. Официальный представитель Белого дома заявил, что «рассматривается целый ряд импортных товаров, которые подрывают американских производителей». В отличие от лобстеров на севере, которые полагаются на Канаду как на торгового партнера, креветочная промышленность США в основном продает продукцию внутри страны, поэтому она меньше опасается ответных мер и больше стремится к тарифам, которые повысят цены на иностранные креветки. Креветководы говорят, что импорт, на который приходится более 90 % потребляемых в США креветок, вынуждает их снижать цены, чтобы оставаться конкурентоспособными. Барнс видит в этой проблеме угрозу существованию Bayou La Batre. Половина города занята в морском секторе, и, по оценкам Барнса, за последние годы общие налоговые поступления в город сократились примерно на 30 %. Эта проблема выходит далеко за пределы Байу-Ла-Батр. По данным NOAA Fisheries, агентства Национального управления океанических и атмосферных исследований, общая стоимость улова американских креветочников сократилась с 522 миллионов долл. в 2021 году до 268 миллионов долл. в 2023 году. В феврале депутат Клэй Хиггинс (Clay Higgins, R-La.) направил письмо с просьбой к Трампу оказать помощь морской индустрии штата, введя тарифы до 100% на импорт креветок и раков. За последние недели в администрацию Трампа поступило около 200 комментариев от отдельных креветочников и отраслевых организаций, многие из которых описывали мрачные перспективы бизнеса и просили повысить тарифы. «Многие люди смотрят на тарифы как на наказание, но мы не пытаемся их наказать», - сказал Стив Босардж, президент торговой ассоциации Southern Shrimp Alliance. «Мы просто хотим быть на таком уровне, чтобы все мы могли конкурировать». В доках на дороге Shell Boat Road в Байу-Ла-Батре стоял едкий запах, когда рабочий на борту креветочного судна приседал с паяльной лампой. На судне Integrity, пришвартованном слева от него, члены команды, только что вернувшиеся из поездки в Ки-Уэст, штат Флорида, делили розовых креветок, чтобы забрать их домой. Один из владельцев лодки, 46-летний Чарли Родригес, устало заметил: «Банка собачьего корма стоит дороже, чем фунт креветок». Цена, которую креветководы получают за среднего размера безголовые креветки в регионе Персидского залива, выросла с 2,85 долл. за фунт четыре года назад до 1,64 долл. в июне. Хотя в этом году цены немного выросли, креветководы говорят, что им все еще приходится нелегко, особенно если учесть расходы на топливо и техническое обслуживание. «Все, кто работал в этой отрасли, почувствовали боль», - сказал он. 52-летний креветковод Джереми Зирлотт, владеющий тремя креветочными судами и работающий вместе со своей женой Ким, говорит, что они, конечно, почувствовали ее. В прошлый вторник на верфи он указал на работы, которые необходимо выполнить на его стальной лодке Kimberly Celeste, а рядом в куче черного песка, используемого для шлифовки, лежала загорелая собака. «Вы слышали о собаке со свалки?» - сказал он, улыбаясь. «Это собака с верфи». По словам Зирлотта, во время пандемии его застал врасплох резкий рост импорта. Внезапно креветки, выращенные на фермах в Эквадоре, заполнили холодильные камеры местных переработчиков креветок. С 2019 по 2023 год Эквадор более чем в два раза увеличил объем экспорта в США. Цены упали. В течение следующих нескольких лет американцы платили больше за автомобили, бензин и продукты питания, но креветководы получали меньше за свой груз. «Раньше креветки были предметом роскоши, а теперь они стали одним из самых дешевых белков». Многие в Байу-Ла-Батре работают на траулере или в ледохранилище, но их работа зависит от креветочного промысла. На металлической станции в компании Graham Shrimp Company две женщины в сетках для волос и резиновых сапогах перебирали руками в перчатках розовые креветки размером с попкорн, выловленные в Ки-Уэсте, нащупывая кусочки оставшегося панциря или шероховатости, и выбрасывали побочный продукт на пол. Босардж, представитель Южного креветочного альянса, говорит, что тарифы - это один из инструментов борьбы с тем, что ветераны называют «поседением флота», поскольку капитаны и члены экипажей начинают стареть. По данным Отдела морских ресурсов штата, в 1995 финансовом году в Алабаме насчитывалось 1423 владельца лицензий на промысел креветок. В прошлом году, по предварительным данным, их было всего 407. Одна из дочерей Босаржа, Лианн, продолжает заниматься семейным бизнесом вместе с ним, но многие другие креветководы видели, как уходят их дети. «Эти ребята работают в два раза больше, чем раньше, за вдвое меньшие деньги», - говорит он. В декабре, после проведенного расследования, Комиссия по международной торговле согласилась ввести тарифы для Эквадора, Индии, Вьетнама и Индонезии как минимум на пять лет. Но некоторые представители отрасли считают их слишком низкими, чтобы существенно изменить ситуацию. Но для Босаржа тарифы - это только начало. Примерно в 200 милях от него, в Венисе, штат Луизиана, 64-летний креветковод Эйси Купер, президент Ассоциации креветок Луизианы, говорит то же самое. «Нам очень нужны хорошие тарифы, чтобы стало возможным ходить на работу», - говорит он. «Эта отрасль умирает». Прошлым летом он перестал заниматься креветками и три месяца водил баржу, чтобы свести концы с концами. Но и этот заработок иссяк, когда его уволили. Но он все равно предпочитает креветочный промысел. «Это то место, где я хочу быть», - говорит он, добавляя, что ему нравится наблюдать за восходом и закатом солнца со своей лодки. «Это у меня в крови». В то время как креветководы хотят повышения тарифов, другие представители индустрии морепродуктов выступают против них. Губернатор штата Мэн выразил обеспокоенность по поводу ответных мер со стороны Канады, крупнейшего торгового партнера штата. Национальный институт рыболовства, торговая ассоциация, также настороженно относится к тарифам на морепродукты, отмечая, что они могут вызвать инфляцию. Джон Сактон, отраслевой аналитик, выпускающий издание Seafood Source, привел данные недавнего опроса, согласно которому потребители, стремясь сократить расходы, чаще урезают порции в ресторанах и покупают менее дорогие продукты питания. «Мы зависим от того, что люди будут подходить к прилавку с морепродуктами, а не проходить мимо», - сказал он. «Если этот экономический ветер продолжится, морепродукты сильно пострадают». Ожидается, что расширение верфи создаст 136 рабочих мест в течение следующих нескольких лет. Стоя на крыльце своего сетевого магазина, бывшей церкви, Барнс говорит, что молится о том, чтобы ситуация для креветочников улучшилась. По его мнению, это произойдет в среду. «Люди будут радоваться или огорчаться, так или иначе», - сказал он. «Я надеюсь, что мы окажемся в числе счастливых людей».